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Los flamencos tienen un dicho, «los optimistas viven más que los pesimistas», y cuando se trata de Mikel Landa en las Grandes Vueltas en general y en el Giro de Italia en particular, es un lema que encaja perfectamente con el joven de 32 años.
En el Giro del año pasado, por ejemplo, Landa estaba en muy buena forma desde el principio e incluso se adelantó a algunos de los otros favoritos de la clasificación general en la primera gran subida junto con el eventual ganador Egan Bernal (Ineos Grenadiers) y Hugh Carthy de Education First, solo para estrellarse. con heridas graves al día siguiente.
Regrese a 2019, y con 24 horas para el final, Landa estaba en camino de darle a Movistar un segundo lugar en el podio junto con el ganador general Richard Carapaz, pero se deshizo en la contrarreloj final y tuvo que conformarse con el cuarto lugar por escasos ocho segundos detrás de Primož Roglič. .
Y luego, en 2017, se estrelló fuertemente en el escenario Blockhaus (una subida que también se presentará este año) cuando una motocicleta mal estacionada causó estragos en el pelotón. Cue una pérdida de tiempo de 27 minutos, y aunque posteriormente pudo reclamar el título de Rey de las Montañas, abandonó cualquier esperanza de un viaje decente en la general como resultado.
Y así continúa: en 2016, después de una excelente contrarreloj a mitad de carrera, tuvo un fuerte malestar estomacal, perdió una cantidad espectacular de tiempo en una etapa aparentemente inofensiva de la segunda semana y tuvo que abandonar. Incluso en el Giro de Italia de 2015, cuando obtuvo el tercer lugar, su único podio en una Gran Vuelta hasta la fecha, su margen de maniobra se vio gravemente obstaculizado (y de hecho, directamente limitado por la gerencia de Astana, centrada en el estilo italo en algunos puntos) al tener un podio italiano. finisher Fabio Aru como compañero de equipo.
Visto desde el exterior, el universo Grand Tour de Landa parece uno en el que parece que, dado su talento y su promesa, todo es posible. Pero luego, los eventos externos, la mala suerte, un cambio repentino de la fortuna en el último día, o una combinación de los tres, siempre parecen interponerse en su camino, una y otra vez. Ya que estamos en el tema de los dichos, hay un lema español que los pesimistas podrían aplicar a Landa: ‘el hombre con un futuro glorioso detrás de él’.
Pero eso es perder de vista lo que realmente es Landa: un corredor cuya promesa inicial aún no se ha confirmado por completo (aunque muchos ciclistas firmarían en la línea punteada para tres finales entre los cinco primeros del Grand Tour y tres victorias de etapa del Grand Tour). . Pero sin importar el resultado o los contratiempos, Landa nunca ha dejado de intentarlo y su tenaz búsqueda del éxito lo convierte en un corredor muy popular, y también en un verdadero retador de la general.
«La afición lo quiere mucho, quizás porque es una especie de héroe del ‘eterno segundo'», dijo Max Sciandri, su ex director en Movistar. CiclismonoticiasStephen Farrand, aunque también estuvo de acuerdo en que Landa es un «personaje único» en el deporte.
«En la vida ordinaria, casi siempre somos segundos en la vida y rara vez ganadores, por lo que la gente puede relacionarse con eso en el deporte y con Mikel en el ciclismo. Todos podemos empatizar con él y su carrera».
«Siempre parece terminar segundo o tiene problemas para ganar Grandes Vueltas debido a que sufre algún tipo de problema a pesar de su gran talento. Pero es un luchador y la gente realmente aprecia cómo todavía intenta ganar año tras año».
El sueño
El optimismo de Landa sigue intacto, ya que Ciclismonoticias pudo confirmar esta semana cuando le preguntaron qué titular le gustaría ver al despertar en los periódicos de Verona la mañana del 30 de mayo, el día siguiente a la finalización del Giro.
«Soñaría que dice ‘¡Finalmente!'», responde con una sonrisa. «Por fin Mikel gana el Giro. Es un sueño. Pero a ver. El año pasado no terminé ninguna de mis Grandes Vueltas. Si estoy en el podio o en la lucha por los podios, terminaría la carrera». sentirse satisfecho».
El objetivo (o el sueño, si lo prefiere) sigue siendo el mismo, incluso si el enfoque de Landa para el Giro de Italia es diferente al de 2021. Se saltó su carrera de casa, Itzulia, este abril y, en cambio, jugó un sólido papel de apoyo para Bahrain Victorious. compañeros de equipo en dos carreras a finales de mes.
En primer lugar, Landa estaba trabajando duro en el Tour de los Alpes para el líder de la carrera, Pello Bilbao, y luego, en la hora final de Lieja-Bastoña-Lieja, realizó repetidos ataques desde el principio para suavizar la oposición del principal contendiente de Bahrein Victorious, Dylan. Teuns.
«Opté por un comienzo de temporada más suave para estar seguro de que me había recuperado de las caídas del año pasado», observó Landa, «y también quería asegurarme de llegar al Giro un poco más fresco. Creo que eso es importante.»
«Entonces, hasta la semana pasada, no quería pisar el acelerador demasiado fuerte, así que tengo una buena base y en los Alpes y en Lieja obtuve esa última parte de la mejor forma en lugar.»
También ha realizado un campo de entrenamiento en altura, justo antes de la Vuelta a los Alpes, pasando 15 días en el Teide de Canarias, «y aprovechando el buen tiempo que hace para entrenar».
«Estoy en tan buena forma como el año pasado, y realmente me siento motivado».
Incluso un corredor que se especializa en el pensamiento positivo como Landa reconoce que el Giro de 2021 fue una oportunidad perdida, particularmente porque Bahrain Victorious demostró ser una torre de fortaleza en el resto de la carrera. Hubo una buena victoria de etapa en solitario para Gino Mader, y un segundo lugar y una victoria de etapa para Damiano Caruso, y eso lo hizo sentir un poco abatido por no poder estar presente en el Giro por más tiempo el año pasado.
Pero es típico de su naturaleza optimista que, como él dice, «saber que el equipo puede ser tan fuerte como lo fue en 2021 siempre es una buena señal para este año también. Veamos si puedo terminar el trabajo esta vez .» Además, confirma, «más que dispuesto a trabajar para alguien como Pello o Wout [Poels] o quien sea si resulta ser más fuerte que yo. Lo he hecho antes y lo puedo volver a hacer».
En cuanto a la ruta del Giro en sí, Landa dice que, en general, le gusta lo que ve, dado que es la cantidad más baja de contrarreloj desde 1962 y las montañas, como siempre, se vuelven gruesas y rápidas en la tercera semana.
Lo que también falta en comparación con 2021 es una etapa ‘sterrato’ toscana, un tipo de terreno que ha provocado algunas reacciones muy encontradas en el pelotón sobre si debería incluirse en un evento de varias etapas. Pero Landa está más a favor que en contra, argumentando esencialmente que como una ruta se publica con meses de antelación, depende de los ciclistas decidir si participan o no.
“Pero no me gustan las contrarreloj y hay contrarreloj. No me gustan las etapas donde hay escalones y hay etapas con escalones”, apunta.
«No es como si tuvieran escenarios sterrato todos los años, y son espectaculares de ver. Así que no me gustan mucho, pero me gustan más de lo que no me gustan, si entiendes lo que quiero decir».
Mientras que la primera mitad de la primera semana del Giro 2021 fue relativamente sencilla, este año los organizadores colocaron una escalada tan desalentadora como la del Monte Etna en la cuarta etapa. Al igual que las etapas de sterrato, Landa también tiene emociones encontradas acerca de abordar el ascenso del volcán más grande de Europa tan temprano en la carrera.
«Dices ‘¡Uf!’ y ‘¡eso es genial!’ al mismo tiempo cuando lo ves por primera vez en la ruta», dice. “Tal vez no te sientas tan bien, por el traspaso y el descanso del día anterior, pero al mismo tiempo es una etapa de montaña. Así que no me quejo”.
«Etna no es la escalada más dura del mundo, pero es larga y termina en altitud, por lo que habrá diferencias. Pero siempre es lo mismo en el Giro: es la tercera semana lo que más importa».
Sin repetición de 2021
Sin embargo, pase lo que pase entre aquí y cuando Landa despierte en Verona el 30 de junio, seguramente el mayor deseo del vasco es que no se repitan los eventos del año pasado cuando se estrelló con una clavícula rota y múltiples costillas fracturadas.
«Nunca te acostumbras a cosas así», dice Landa, «aunque lamentablemente me ha pasado varias veces».
Pero luego brilla Landa, el eterno optimista. «Trato de olvidarlo, no revivirlo demasiado en mi mente, y sé que tengo otra oportunidad aquí y ahora. Estoy en buena forma, tengo un buen equipo. Es hora de seguir adelante».
Otros ciclistas pueden ser supersticiosos, pero Landa dice que él nunca ha sido de los que religiosamente, por ejemplo, se pone el calcetín izquierdo antes que el calcetín derecho al vestirse en una carrera. Tampoco, como es una de las creencias no escritas más famosas del ciclismo, se negará a pasar el salero directamente de un compañero de equipo a otro en la mesa.
“A veces me pregunto si debo ser supersticioso”, dice con una sonrisa, “después de todo lo que me ha pasado. Pero prefiero seguir adelante y pensar que habrá otra oportunidad. Vuelvo a la carrera con las mismas opciones. como el año anterior, o casi. Es una lucha que nunca se detiene”.
Aparte de sus fans acérrimos y del espíritu romántico de lo que se ha dado en llamar ‘Landismo’ -nunca creer que todo está irrevocablemente perdido- Landa no es la única persona que piensa que 2022 puede ser, por fin, su oportunidad de brillar.
«Si puede tener un Giro sin un día de mala suerte y tiene la libertad de correr su propia carrera, entonces definitivamente puede emerger y hacer algo especial en el Giro de este año», dice Sciandri.
«No ha sucedido hasta ahora, pero con Mikel, siempre existe la sensación de que su gran día podría estar a la vuelta de la esquina. Le ha sucedido a muchos otros ciclistas, ¿por qué no a Mikel?».
