«El golf no era solo un deporte para nosotros»

Creo que algunos tienden a pasar por alto la importancia de la diversión, especialmente a una edad temprana. Mis padres siempre hicieron del golf algo divertido. Nunca me presionaron más. Definitivamente era competitivo, pero también era algo que nunca me tomé demasiado en serio.

Realmente creo que es por eso que llegué a amar el juego tanto como lo hice y todavía lo sigo jugando hasta el día de hoy. Cuando tenía cinco años, mi padre nos llevó a mi hermana mayor ya mí a jugar nueve hoyos los viernes por la noche. Siempre hubo alguna pequeña apuesta entre nosotros.

Por lo general, era algo parecido a que el ganador conducía el carrito de golf hasta el siguiente hoyo. No para tocar mi propia bocina, pero normalmente ganaba. Mi hermana se enojaba mucho porque yo me ganaba el hoyo con el baño. Por lo tanto, siempre fue un viaje más largo y tuve mucho tiempo para frotarlo.

Las cosas se pusieron divertidas cuando gané el hoyo con el tope y pude pasar por encima de eso también. Por supuesto, saldríamos todos a comer pizza después. Realmente fue beneficioso para todos. Esos primeros momentos con mi familia me enamoraron del deporte.

¿Quién hubiera pensado que esos divertidos viernes familiares me llevarían a ganar mi estatus en el LPGA Tour? Ganarme el estatus de LPGA Tour fue algo en lo que pensé toda mi vida. La mejor parte fue tener a mi papá a mi lado.

Comenzamos este viaje juntos, y fue lógico que logre ese hito con él. Sin embargo, es cierto que el viaje fue más que desafiante. A pesar de la recompensa al final, 2021 fue el año más difícil de mi carrera.

Llegué a una encrucijada. Llevaba jugando en el Symetra Tour desde 2016. Era hora de aguantar o callar. Tenía que poner todo en mejorar mi juego de golf y encontrar el éxito o era hora de pasar a otra cosa. No era como si tuviera un plan para retirarme.

Pero sabía que llegaría el momento si no jugaba bien. Entonces sucedió. En mayo de 2021, gané el IOA Golf Classic en Longwood, Florida. Esa primera victoria se sintió como un peso levantado. No fue solo la victoria. Fue la forma en que sucedió lo que realmente me hizo apreciar el viaje.

Tuve que venir de seis tiros el último día. Era más una situación en la que las cosas simplemente encajaban. Nunca me rendí porque ese amor por el juego siempre estuvo ahí. Y claramente, tengo que agradecer a mi familia por eso.

Intento hacer hincapié en la importancia de divertirse y jugar por amor al deporte cuando soy mentor de golfistas junior y de algunas de las jóvenes del Peggy Kirk Bell Tour. Algunos de mis mejores recuerdos cuando era niña en esa gira fueron conocer nuevos amigos y mantenerme en contacto a lo largo de los años.

Todos íbamos a cenar con nuestros padres después de las rondas del torneo, y eso hizo que el golf fuera más divertido. Quiero que esas jóvenes entiendan que el golf no se trata solo de ganar y perder. Se trata de las relaciones que desarrollas a lo largo del camino.

Tuve la suerte de crear amigos para toda la vida y espero hacer muchos más en el futuro. Incluso conocí a mi prometido mientras asistía y jugaba golf en la Universidad Wake Forest. Esperamos casarnos finalmente en abril, asumiendo que no tengamos ningún contratiempo debido a la pandemia.

Mantendré los dedos cruzados para finalmente caminar por el pasillo. Mientras tanto, seguiré jugando con este golf de mi sueño.