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Las perspectivas de Marc Márquez de ganar el título de MotoGP en 2024 parecían cada vez más un sueño imposible con prácticamente todas las rondas de la temporada hasta ahora, pero ahora incluso terminar la temporada entre los tres primeros parece una posibilidad remota.
Tal afirmación es, en cierto modo, contraintuitiva. Márquez viene de un circuito que nunca le ha favorecido demasiado, Silverstone, donde ha ganado sólo dos veces (una en 125cc y otra en MotoGP) desde 2010, cuando Silverstone sustituyó a Donington como sede del Gran Premio de Gran Bretaña.
Todavía está en proceso de desarrollo con la Ducati y está a sólo 13 puntos de Enea Bastianini.
Pero revertir esa desventaja de 13 puntos en la segunda mitad de la temporada puede ser tan difícil como lo será para el propio Bastianini reducir la brecha de 49 puntos que lo separa del liderato del campeonato. Ambas posibilidades son ahora muy remotas.
Es revelador que Márquez hablara durante el fin de semana de Silverstone no solo de dos pilotos que siempre encuentran más ritmo que él -Pecco Bagnaia y Jorge Martín- sino de tres pilotos. Si bien él y Bastianini nunca estuvieron demasiado separados en la clasificación esta temporada, la tendencia de rendimiento ahora claramente está decantándose por el italiano.
Y Márquez está teniendo que esforzarse al máximo para conseguir posiciones que se habrían dado por sentadas en algunas fases anteriores de la temporada. Después de un accidente en Sachsenring, donde las lesiones aseguraron la derrota pero no hubo margen de rendimiento para tomárselo con calma, Márquez se coló en la Q2 el viernes en Silverstone, tuvo que buscar un rebufo para hacer su vuelta de clasificación y luego se estrelló cuando ocupaba un cuarto puesto relativamente cómodo en el sprint.
Salvó el fin de semana con una carrera respetable el domingo, en la que se «sorprendió» de mantener el ritmo de los GP24 al principio, pero también condujo de manera «bastante conservadora» hasta el cuarto lugar para evitar quedarse en blanco durante el fin de semana.
«Sin el accidente de ayer quizás hoy el podio hubiera sido posible. O si hay otro accidente, nunca se sabe», explicó el domingo.
Pero todo el tiempo, Bastianini estaba en otra galaxia en cuanto a rendimiento, destinado a anotar a lo grande desde el momento en que se clasificaba en la primera fila.
«Su estilo de pilotaje es bastante extraño, pero al mismo tiempo es muy eficiente», dijo Márquez sobre Bastianini. «Al principio, con un neumático nuevo, sufre un poco más que Pecco y Martin, pero siempre con el neumático usado es extremadamente rápido, porque es capaz de girar la moto sin mucho ángulo. Lo está haciendo muy bien allí».
«Aunque frena tarde, coge bien la moto. En esta pista, sinceramente, cuando estaba detrás de él, iba muy bien, nunca quemó el neumático, era eficiente. Rápido, pero no se movía mucho».
«Marcó una diferencia enorme. Y como hemos visto en el pasado, es un corredor que, cuando tiene el día, es imbatible».
Pero vendrán más días buenos para Bastianini incluso cuando no esté en su mejor momento, porque la Ducati con especificación 2024 parece estar extendiendo sus alas en relación con el resto del grupo, incluida su compañera Desmosedici con especificación 2023.
Márquez todavía fue el ancla del desafío de los GP23 en Silverstone, aunque no estaba tan adelante como en ocasiones lo ha estado esta temporada, lo que probablemente se explica por el hecho de que Silverstone es una pista relativamente desfavorable, con un ligero sesgo hacia las curvas a la derecha también.
Pero dado que Ducati ha roto la resistencia de otros fabricantes (ahora ha copado el podio de grandes premios siete veces seguidas) y ya no parece tener esas oscilaciones de forma que a principios de temporada se atribuían a las vibraciones de los neumáticos traseros, sus pilotos se están beneficiando de fines de semana más limpios, y Bastianini quizás se esté beneficiando más que nadie.
Tanto él como Márquez no suelen empezar los fines de semana con el pie derecho esta temporada. Para Márquez, la explicación es sencilla: es su primer año como piloto de Ducati. «Conoces la moto y conoces el circuito». [but not the combination]En algunos circuitos salimos, como en Jerez, y no tocamos nada, y aquí empezamos con nuestra base pero cambiamos totalmente la moto. Al final mejoramos, pero no se sabe, siempre es una incógnita”.
Pero para Bastianini parece algo más inherente a su condición de piloto, y algo a lo que los fines de semana de sprint por su naturaleza no ayudan. Aunque en Silverstone estuvo potente en todo momento, su fórmula general para el éxito en MotoGP es evitar minimizar el daño durante el 90% del fin de semana y luego hacer que todos los demás paguen en el 10% final.
El ritmo de mejora de Ducati le ha dado más margen de maniobra. Ahora está en una mejor posición para evitar todas las formas en las que se le puede arruinar el fin de semana: quedar fuera del top 10 el viernes, estar bajo presión en la Q2, recibir una paliza en las primeras vueltas. El hecho de que otros fabricantes se queden atrás le está dando espacio con el que trabajar, un espacio que Márquez no necesita tanto pero que tampoco está consiguiendo.
Es posible que el GP24 no se aleje más del GP23 durante el resto de la temporada, pero realmente no necesita hacerlo.
«Es el primer año que vemos un paso como este», dijo el hermano de Márquez, Alex. «De la vieja moto a la nueva».
«Esperamos que tal vez [Ducati technical chief Gigi] ¡Dall’Igna se toma ahora unas vacaciones, hasta final de temporada!
«Y luego no mejoran mucho y podemos estar cerca también el año que viene, ser más iguales como el año pasado».
«El rendimiento está ahí [for the GP23] «Pero parece que las motos del 24 en algunos circuitos son superrápidas, y especialmente en este, donde hay rectas largas, con ese dispositivo trasero, con más velocidad punta, la diferencia es un poco mayor», dijo el propio Marc. No hace que seguir el ritmo de esas motos sea totalmente imposible, pero requiere fines de semana perfectos y estar «siempre al límite».
Esto significa que una primera victoria de Márquez en Ducati ahora parece mucho más remota que a principios de la temporada.
«En este momento, la media es cuatro o cinco segundos más lenta en carrera. Necesitamos mejorar más de dos o tres décimas por vuelta; es mucho», dijo. «No parece tan malo, pero es mucho».
«Nuestro objetivo es estar una vez más entre los cinco o cuatro primeros y, si podemos, luchar por el podio como lo hicimos en otras carreras».
Pero los ocasionales intentos de subir al podio no serán suficientes contra Bastianini, lo que significa que ahora es totalmente plausible que si la temporada se desarrolla con normalidad a partir de ahora, el cuarto puesto sea tanto el techo como el piso para Márquez en el campeonato de pilotos.
Sin embargo, al mismo tiempo, con Bastianini recordándole a MotoGP lo que puede hacer este fin de semana, tal vez Márquez haya sonreído para sí mismo al pensar que el italiano se va a conducir una KTM satélite en 2025, mientras que el propio Márquez se ha hecho con una de las cada vez menores Ducati con especificaciones oficiales.
