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Por Ken Hissner: Nacido en septiembre de 1923, Rocco Marchegiano en Brockton, Massachusetts, algún día se llamaría Rocky Marciano y se convertiría en el campeón de la NBA en septiembre de 1952, noqueando al campeón “Jersey” Joe Walcott, 49-18-1, ¡en el decimotercer asalto!
Al momento de la detención, Marciano estaba atrás en rondas por 7-4, 8-4 y 7-5. Fue la victoria número 43 consecutiva de Marciano con 38 nocauts en su carrera invicta.
Primero haría seis defensas del título en mayo de 1953 en una revancha, con Walcott deteniéndolo en la primera ronda.
Hank Cisco, un compañero estable de Marciano, le dijo a este escritor: “Estaba en el vestidor de Walcott después de la pelea cuando el médico dijo que Walcott no debería pelear nunca más debido a un hueso roto debajo de su ojo. ¡Si lo hiciera, sería noqueado!” La mafia tenía a Walcott y lo puso en la revancha, y lo adivinaste. ¡En 2:25 del primer asalto, Marciano noqueó a Walcott!
En marzo de 1950, Marciano derrotó a LaStarza, 37-0, por decisión dividida. Los jueces anotaron un empate, cada uno obtuvo la decisión y el tercero un empate. Bajo el sistema de puntuación suplementario de Nueva York, el árbitro Watson (quien anotó 5-5 en rondas) hizo que Marciano ganara 9-6, por lo que Marciano ganó por decisión dividida.
Marciano tendría la revancha con LaStarza, 53-3, en su segunda defensa en septiembre de 1953 en el Polo Grounds de Nueva York. Después de diez rondas, los puntajes fueron 7-3, 5-5 y 6-4 a favor de Marciano. Detendría a LaStarza en el siguiente asalto y lo derribaría contra las cuerdas antes de que se detuviera la pelea.
En junio de 1954, Marciano, en su tercera defensa, derrotaría al ex campeón de la NBA Ezzard “The Cincinnati Cobra” Charles, 85-10-1, por puntajes de 8-5, 9-5 y 8-6 en el Yankee Stadium, Bronx, Nueva York.
En septiembre, volvieron a tener una revancha en la cuarta defensa de Marciano en el Yankee Stadium. Marciano estuvo en peligro de ser detenido cuando su nariz fue severamente cortada. Charles estaba abajo por «2» en la segunda ronda y nuevamente por «2» en la octava y se detuvo a las 2:36 de la ronda.
Marciano estaba arriba 5-1 y 6-1 dos veces después de siete rondas. ¡Fue la «Pelea del año» de la revista Ring!
En la quinta defensa de Marciano en mayo de 1955, detuvo al campeón de la Commonwealth (Imperio Británico) Don Cockell, 66-11-1, quien estaba en una racha de diez victorias consecutivas a los 0:54 del noveno asalto en el estadio Kezar de San Francisco. California.
En la sexta y última defensa de Marciano en septiembre de 1955 en el Yankee Stadium, Bronx, Nueva York, detuvo la racha ganadora de veintiuna peleas del campeón de peso semipesado Archie «Old Mongoose» Moore, 149-19-8, a 1:19 de la novena ronda.
Después de ocho rondas, Marciano estaba al frente 5-2, 7-1 y 5-3 en rondas. Moore derribó a Marciano en el segundo por un conteo de “2”, pero él mismo fue derribado oficialmente cuatro veces: dos en el sexto, una en el octavo y contó fuera en el noveno.
El 27 de abril de 1956, Marciano anunció su retiro con marca de 49-0 con 43 detenciones.
En agosto de 2017, el campeón mundial de Cinco Divisiones Floyd Mayweather, Jr. dejaría de debutar a Conor McGregor, 0-0, en siete asaltos y se retiraría en 50-0 con 27 paros. Se necesitaron 62 años para romper el récord de Marciano. Otros habían pasado 49-0 pero perderían o tendrían un empate en su registro.
Por qué Mayweather peleó contra un luchador de MMA para romper el récord no fue una decisión acertada, pero fue una pelea oficial, no la exhibición que debería haber sido. Incluso tuvo una exposición después de esto en Japón.
El 14 de mayo, Mayweather, de 45 años, está programado para pelear una exhibición de 8 asaltos contra su excompañero de combate «Dangerous» Don Moore, 18-0-1 (12), que tendrá lugar en una plataforma de aterrizaje de helicópteros en la cima de Burj. Hotel Al Arab en Dubái.
¿Mayweather será atraído de regreso al ring en una pelea oficial? El ex campeón de peso welter ligero de la AMB y la FIB, Aaron «Hawk» Pryor, tenía marca de 36-0 y se retiró después de ganar una decisión dividida sobre Gary Hinton de Filadelfia.
Serían veintinueve meses cuando regresó al ring para perder ante Bobby Joe Young, 29-6-1. Este escritor predijo una vez que Mayweather regresaría al ring y sería derrotado. ¿Podría pasar?
Marciano intentó regresar cuando el campeón mundial estadounidense Floyd Patterson fue noqueado por el sueco Ingemar Johansson en junio de 1959 para devolver el título a Estados Unidos.
Viajó a Italia para entrenar, pero se dio cuenta de que no tenía el mismo impulso que tenía cuando se retiró hace casi tres años. En junio de 1960, en un partido de vuelta, Patterson noqueó a Johansson y le devolvió el título a Estados Unidos.
El 31 de agosto de 1969, un día antes de lo que sería su cumpleaños número 46, Marciano abordó un pequeño avión con el piloto y un pasajero para un vuelo desde Chicago a un compromiso de hablar en Des Moines, Iowa. El avión se estrelló en un campo cerca de Newton, Iowa, matando a los tres hombres a bordo.
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