El No. 1 del mundo Scottie Scheffler surge de la sombra de Tiger Woods para liderar el Masters por cinco

AUGUSTA, Ga. – Scottie Scheffler jugó dos grupos detrás de Tiger Woods el viernes, pero terminó una milla por delante. Mientras el mundo del golf se obsesionaba con cada movimiento de Woods esta semana, Scheffler dio la bienvenida a esa larga sombra. El mejor jugador de golf, un jugador en todos los sentidos de la palabra, se disparó silenciosamente a la cima del tablero en un día racheado en el Masters después de que un 5 bajo par 67 puso a Scheffler a cinco golpes del campo con 8 bajo 136.

Cinco jugadores lideraron por cinco golpes después de 36 hoyos en el Masters y todos menos uno, Harry Cooper en 1936, ganó: Jordan Spieth (2015), Raymond Floyd (1976), Jack Nicklaus (1975) y Herman Keizer ( 1946).

Cuatro jugadores comparten el segundo lugar con 3 bajo par, incluido el campeón de 2021 Hideki Matsuyama, el campeón de 2011 Charl Schwartzel, Shane Lowry y Sungjae Im.

Scottie Scheffler golpea al green n.° 13 durante la segunda ronda del torneo de golf The Masters en el campo de golf nacional de Augusta. Crédito obligatorio: Danielle Parhizkaran-Augusta Chronicle/USA TODAY Sports

Scheffler, de 25 años, ascendió a No. 1 del mundo el mes pasado tras su victoria en el WGC-Dell Technologies Match Play, ganando tres de sus últimas cinco aperturas en el PGA Tour. Solo Tiger Woods y Jordan Spieth lograron llegar a la cima en menos aperturas como profesionales.

“Diría que Tiger nos quita mucha atención a todos”, dijo Scheffler, “lo que creo que es algo bueno para nosotros. Está acostumbrado a ser el centro de atención. Tiger es la aguja para el golf profesional”.

Mientras la aguja luchaba con una pierna quebrada hasta 74 el viernes, Scheffler jugó los par 5 en 4 bajo par para tomar el mando.

A principios de semana, Scheffler también estaba repartiendo palizas en los juegos de mesa. La secuencia ha sido el juego de elección, y Sam Burns, quien le propinó a Scheffler algunas derrotas tempranas durante los partidos de la ronda de práctica esta semana, dice que el reciente torbellino de éxito no ha cambiado a su buen amigo.

“Quiero decir, él es solo su propio tonto”, dijo Burns. “Fuera del campo de golf, es un tipo divertido con quien pasar el rato. Simplemente se relaja y no se toma la vida demasiado en serio. Es una de las personas más competitivas que he conocido. Estuvimos jugando muchas cartas y juegos de mesa anoche, y definitivamente odia perder”.

Esto marca la tercera aparición de Scheffler en el Masters, aunque jugó en el campo varias veces como aficionado. En una ocasión, mientras jugaban en Texas, los Longhorns abordaron un avión en Austin, jugaron una ronda de ensueño en Augusta National y volaron de regreso a casa esa misma noche.

“Eso estuvo muy bien”, dijo.

Scheffler ha sostenido durante años que las especialidades se adaptan mejor a su juego que los cursos semanales. En siete inicios de campeonatos importantes, tiene cuatro resultados entre los 10 primeros. empató a 19^el en su debut en Masters en 2020 y empatado en 18^el el año pasado.

“He tenido suerte”, dijo Scheffler. “Jugué las dos primeras rondas el año pasado con Phil, y luego en (2020) me emparejaron con Tiger el domingo”.

Claramente un rápido aprendiz, Scheffler pisó el pedal en un día en que el par era un puntaje codiciado.

Mientras tanto, Woods hizo bogey en cuatro de sus primeros cinco hoyos. su peor comienzo en Augusta – en condiciones arremolinadas, pero luchó con cuatro birdies en los últimos 11 hoyos para pasar el corte en su primera salida en más de 500 días.

«Tengo la oportunidad de entrar en el fin de semana», dijo Woods. “Espero tener uno de esos momentos de bombilla y encenderlo el fin de semana y terminarlo. Has visto a muchachos hacerlo con la oportunidad de entrar en los últimos nueve hoyos. Si estás dentro de los cinco o seis de los últimos nueve, puede pasar cualquier cosa. Necesito llegar allí”.

Si bien todo esto todavía es nuevo para Scheffler, está de acuerdo con Burns en que la vida no ha cambiado mucho desde que recientemente ascendió a la cima del mundo. Sus amigos todavía se burlan de él. Todavía hay tareas por hacer.

«Es un tremendo honor estar en el puesto número 1», dijo Scheffler, «pero al final del día, no tengo ninguna oportunidad».

No es que él necesite ninguno.