Jin Young Ko registró los primeros ocho cuádruples bogey de su carrera en la LPGA el sábado pasado en el Wilshire Country Club y luego subió a 75 el domingo en el DIO Implant LA Open. Cayó de una parte del liderazgo a estar fuera del top 20 de una manera bastante impactante.
Pero es una nueva semana, y cuando el No. 1 del mundo dio la vuelta a los primeros nueve hoyos en Palos Verdes el jueves, parecía un Ko clásico. Seis birdies consecutivos en los números 2-7 le dieron una apertura, siete bajo par, 64 en el Campeonato inaugural de Palos Verdes presentado por Bank of America. Está a un tiro del ritmo de la líder Minjee Lee.
“Antes de comenzar la ronda de hoy, solo les recuerdo que el golf es golf”, dijo Ko. “No pienses en la semana pasada. Empezar de nuevo, nueva rutina. Sigue la rutina paso a paso y no pienses en el futuro. … Solo siente mi cuerpo y siente mi mente y solo disfruta”.
Charley Hull, Moriya Jutanugarn y Jennifer Chang dispararon 65.
Esta marca la segunda semana consecutiva en el área de Los Ángeles para la LPGA. Lee dijo que se tomó el lunes libre y no asistió al curso. Jugó nueve hoyos el martes y vio el resto del campo en el pro-am del miércoles. Debido a que el lugar es tan accidentado, Lee dijo que es importante mantener las piernas frescas.
Aunque Palos Verdes es un nuevo lugar para la australiana, se sintió como en casa.
“Mi club de golf en casa tiene el mismo tipo de calles”, dijo. “No creo que juguemos en un campo con el mismo tipo de césped durante todo el año, así que fue una sorpresa agradable cuando llegué aquí”.
Jin Young Ko de Corea del Sur reacciona después de su putt en el green 11 durante la primera ronda del Campeonato de Palos Verdes presentado por Bank of America en Palos Verdes Golf Club el 28 de abril de 2022, en Palos Verdes Estates, California. (Foto de Harry How/Getty Images)
Un nuevo tipo de desafío también se adaptaba a Ko, quien buscaba pasar rápidamente la página del desastre de la semana pasada.
“Esta semana es muy diferente a la semana pasada”, dijo Ko. “Esta semana es más corta que la semana pasada. Los greens son muy, muy pequeños este, y tenemos que concentrarnos. La mitad del green es como un máximo de 20 pies para el putt.
“Entonces, sí, es un poco divertido este curso. Estoy disfrutando.»
Albane Valenzuela perdió el Campeonato Pac-12 en un desempate en Palos Verdes y tiene buenos recuerdos de jugar el Northrop Grumman Regional Challenge todos los años en Stanford. La joven de 24 años abrió con un 66, su mejor ronda de la temporada.
“Creo que disparé 5 bajo par también como aficionado”, dijo Valenzuela. “Creo que realmente me estoy alimentando de ese buen impulso que tuve en la universidad, todos esos buenos recuerdos. Esta semana me hospedo con uno de mis mejores amigos, uno de mis compañeros de cuarto de la universidad, así que todas las buenas vibraciones siempre ayudan”.
La temporada pasada, Valenzuela dijo que le pegó mal y se apresuró a hacer pares para conservar su tarjeta. Esta temporada, sin embargo, su golpeo de pelota ha sido sólido durante algún tiempo.
“Es una forma diferente de jugar al golf”, dijo. “Ahora encuentro fairways, golpeo muchos greens y lo hago bien. Siento que estoy muy tranquilo, y confío en mi propio juego y realmente me comprometo con lo que sé hacer”.