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El PGA Tour planea crear una serie de lucrativos torneos internacionales que ofrecerán dinero garantizado a los mejores jugadores del mundo. Semana de golf puede revelar.
El Tour tiene la intención de organizar entre cuatro y seis eventos al año fuera de los Estados Unidos, en Europa, Asia y Medio Oriente. La serie comenzará en el otoño de 2023 como muy pronto, aunque posiblemente no hasta 2024. Se confirmaron los detalles del plan a Semana de golf por un ejecutivo de la industria familiarizado con las discusiones en curso. El ejecutivo solicitó el anonimato porque no está autorizado a discutir el asunto públicamente.
La medida será vista como un esfuerzo del PGA Tour para frustrar la amenaza que representa la Super Golf League, un circuito disidente propuesto financiado por el régimen de Arabia Saudita que ha estado tratando de atraer a los jugadores a eventos globales con promesas de enormes bonificaciones por firmar y efectivo garantizado. La Superliga ha intentado atraer jugadores durante al menos siete años sin éxito. El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dejó en claro que prohibirá a cualquier miembro que se registre en un circuito rival, pero ha trabajado entre bastidores para idear formas de recompensar aún más a sus jugadores estrella y diluir el riesgo de que se separen de los saudíes.
En abril, Semana de golf reveló la existencia de un Programa de Impacto del Jugador no anunciado de $ 40 millones, que otorgará bonificaciones a los miembros del PGA Tour que se considere que más mueven la aguja en términos de participación de los fanáticos. El programa anual comenzó a medir el impacto de los jugadores en función de una variedad de criterios en enero. El jugador que resulte más impactante a fin de año recibirá $ 8 millones, con cantidades decrecientes otorgadas a otras nueve estrellas.
Monahan también anunció una alianza estratégica con el European Tour (desde entonces rebautizado como DP World Tour), ya que buscaban unificar su producto frente a posibles rivales. No está claro qué papel jugará el circuito europeo en los nuevos eventos en el extranjero organizados por el PGA Tour, pero se cree que las dos organizaciones se alinearán para no socavar la Carrera a Dubai que finaliza la temporada europea.
Un portavoz del PGA Tour se negó a confirmar los detalles de la nueva serie cuando fue contactado por Semana de golf. “Estamos absolutamente siempre mirando nuestro producto y programa futuros, con todas las opciones sobre la mesa en cuanto a campos, formatos y ubicaciones de torneos, especialmente considerando nuestra Alianza Estratégica en avance con el Tour Europeo”, dijo el portavoz. «No se han tomado detalles ni decisiones en este momento».
Si bien las discusiones internas continúan sobre los detalles, los planes tentativos requieren entre cuatro y seis eventos, con campos limitados a 50 o 60 competidores y sin cortes a la mitad. No se ha decidido si los campos serán determinados por el Ranking Mundial Oficial de Golf o la clasificación de la Copa FedEx. Se están considerando una variedad de opciones de formato, incluida la posibilidad de un componente de equipo.
«Aún no hay nada firme en los formatos», dijo el ejecutivo bien ubicado, «pero un formato de equipo es sin duda una de las ideas sobre la mesa».
Un elemento de equipo, aunque mal definido, ha sido uno de los lanzamientos de marketing de la Superliga, ya que buscaba ganar tracción entre los jugadores y los fanáticos del golf.
Cuando se le pidió que especificara cuán lucrativa será la nueva serie para los jugadores de élite, el ejecutivo dijo que no se ha finalizado ninguna cifra de efectivo y que el enfoque está en proporcionar dinero garantizado en lugar de un fondo de premios tradicional por el que los jugadores competirían por una parte. La fuente comparó los nuevos eventos con un swing mejorado del Campeonato Mundial de Golf que asegurará riquezas para los jugadores de élite, independientemente de cómo se desempeñen.
Los nuevos torneos internacionales no reemplazarán el calendario de otoño existente en el PGA Tour; actualmente, nueve eventos que comienzan en septiembre después de la conclusión de los playoffs de la Copa FedEx y se extienden hasta mediados de noviembre. Esas paradas de otoño generalmente atraen menos campos estelares, ya que los jugadores estrella a menudo se toman un descanso de la competencia después de los playoffs antes de aumentar sus horarios en el Año Nuevo.
Una fuente del PGA Tour dijo Semana de golf que se diseñará un mecanismo para garantizar que los jugadores que compiten en la serie en el extranjero no se vean perjudicados en la carrera por puntos de la Copa FedEx como resultado de haberse saltado el calendario de EE. UU.
«Los mejores jugadores quieren tomarse un descanso de la Copa FedEx», explicó la fuente. “La configuración sería para que no tuvieran que preocuparse. Si juegan en estos grandes eventos, la idea es que no se queden atrás en la Copa FedEx ”.
El gerente de una de las 10 estrellas principales que ha sido informado sobre los planes recibió con agrado la noticia. «Todos los grandes actuarán y todos serán recompensados», dijo.
