Desde que regresó de una lesión a mediados de la temporada de MotoGP de 2021 y luego se graduó de satélite a maquinaria de fábrica, el subcampeón del campeonato de 2020, Franco Morbidelli, parece una sombra de sí mismo.
Tres veces ganador de carreras en esa gran temporada 2020 con la Yamaha de especificaciones más antiguas de Petronas SRT, nunca estuvo cerca de regresar al frente de una carrera de MotoGP para el equipo de fábrica.
Y esa forma se enfocó aún más en el Gran Premio de Aragón del fin de semana pasado con el regreso a las carreras del piloto de pruebas de Yamaha Cal Crutchlow, con el reemplazo de Andrea Dovizioso logrando eclipsar por completo a Morbidelli a pesar de no haber competido el año pasado.
Es cierto que uno de los muchos ciclistas atrapados por el accidente de la primera vuelta que le costó mucho tiempo ya que dividió el grupo, las posibilidades de éxito de Morbidelli en una pista donde había ganado en 2020 se vieron muy limitadas desde el principio.
Pero con una clasificación desastrosa que ya lo colocó muy por debajo de la parrilla en el puesto 20, Morbidelli tiene más responsabilidad por su difícil situación que algunos de los retrasados por el accidente.
“Los dos accidentes que tuve en el camino no ayudaron, pero empezar 20º eso puede pasar”, explicó Morbidelli después de terminar la carrera sólo 17º.
“Aparte de eso, mi ritmo no fue bueno, fue lo suficientemente bueno para recuperar algunas posiciones, pero no fue lo suficientemente bueno. Nos esforzamos por mucho más que esto.
“Probamos algo para la carrera que podría haberme permitido ser un poco más rápido en las curvas rápidas, pero no sentí nada y no pude mejorar en ellas.
“Solo traté de sacar el máximo de lo que tenía y traer la moto a casa, porque han sido dos carreras seguidas que no terminé.
“Seguiremos trabajando y cavando, y realmente tenemos que poner nuestras narices en la PC para entender bien lo que necesito para ser rápido en las curvas rápidas. Eso es todo, y lo intentaremos de nuevo en Japón”.
No era la primera vez que los problemas de Yamaha en las curvas rápidas hacían que Morbidelli perdiera todo su tiempo.
Y eso se siente como una situación extraña tanto para un piloto de Yamaha MotoGP (dada la reputación de la moto) como para el mismo Morbidelli, cuyo estilo característico anterior en la moto era suave como la mantequilla y fluido, algo que ha estado notablemente ausente desde su regreso de esa lesión.
El sector inicial en Aragón fue donde los otros Yamahas pudieron recuperar tanto tiempo, y no sorprende escuchar que atribuyó todos sus problemas a las dificultades en esa parte de la pista.
“La sensación en las curvas rápidas fue el principal problema este fin de semana”, repitió.
“En el sector uno, estaba perdiendo mucho tiempo en comparación con todos, y realmente no pude obtener algo de velocidad allí, realmente no pude mejorar allí.
“Todos los demás eran bastante decentes, incluso buenos. El sector tres también estuvo bien, pero en las secciones rápidas y en las curvas fluidas no tengo la velocidad adecuada”.
Eso contrastó amargamente con una actuación impresionante del regreso de Cal Crutchlow, quien se hizo cargo de RNF Yamaha durante las seis carreras restantes de 2022 cuando Dovizioso se retiró del deporte.
Crutchlow quedó encantado con un resultado sorprendentemente fuerte. Su puesto 14 lo convirtió en el mejor de Yamaha después del accidente del piloto oficial Fabio Quartararo.
“En el pasado, habría mirado el 14 y pensado ‘Ni siquiera me voy a molestar en presentarme para eso’”, bromeó Crutchlow.
“Pero en general tenemos que estar bastante contentos porque no hice una mala carrera y no he corrido en un año.
“Estuve 20 segundos fuera [the winner], pero perdí cinco de ellos en la primera vuelta. Creo que era 12 segundos más rápido que cuando corrí aquí el año pasado, y para entonces tenía cuatro carreras en mi haber”.
Los problemas que está teniendo Morbidelli son especialmente costosos en la situación actual de MotoGP.
Crutchlow insiste en que la velocidad en las curvas es en este momento la única forma de ir rápido en el campeonato, una opinión respaldada por Ducati, un referente en línea recta desde hace mucho tiempo, que admitió recientemente que la mayor parte de su desarrollo para 2023 no se centra en ganar más potencia sino en hacer el la bicicleta toma curvas rápidas más rápido.
Y con eso, y especialmente con la dirección del desarrollo de los neumáticos delanteros de Michelin, Crutchlow dice que es necesario cambiar la forma de andar para adaptarse a las bicicletas, algo que Quartararo y otros han podido hacer con éxito.
“La única forma ahora de sacar el potencial de las bicicletas y los neumáticos, principalmente los neumáticos, es soltar el freno y mantener la velocidad en las curvas, cuando miras dónde lo están haciendo ahora y cómo lo están haciendo. ”, explicó Crutchlow.
«Mirar [Enea] Bastianini en la última vuelta en Misano: en realidad parece que no tiene ninguna carga en el neumático delantero en el medio de la curva.
“Miro eso en una pantalla y no entiendo cómo todavía está en la bicicleta. Jorge Martín fue uno de los primeros que pareció capaz de hacerlo, de soltar los frenos y llevar esta enorme velocidad en las curvas.
“Y eso es lo que hace Fabio con la Yamaha. Martin, Bagnaia, lo hacen con la Ducati. Siempre está evolucionando y cambiando”.