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Destinado a palidecer hasta la insignificancia unas vueltas más tarde, cuando Francesco Bagnaia encontró su camino hacia la grava, el gran punto álgido original de Ducati en la carrera de Motegi MotoGP seguía siendo una ocasión notable.
Cuando Enea Bastianini lo envió por el interior de Bagnaia por el décimo lugar en la novena vuelta de la carrera, las cámaras de alimentación mundial cortaron al pit box de Ducati, con un Davide Tardozzi aparentemente incandescente.
El director del equipo Ducati estaba enmascarado, por lo que la expresión exacta de su rostro en ese momento sigue siendo un misterio, y solo algunos gestos con los brazos ofrecen una pista. Pero la interpretación de que realmente no le gustó lo que vio está respaldada por el hecho de que poco después de ese encuentro aparentemente se dirigió directamente al muro de boxes del equipo Gresini que emplea a Bastianini.
El movimiento fue finalmente firme pero justo: Bastianini sacó a Bagnaia desviado en la esquina, pero le dejó espacio y posiblemente no le costó más posición. Y, en el vacío, tenía perfecto derecho a hacerlo. Bagnaia se había quedado atrapado detrás de Pol Espargaró de Honda, y Bastianini, una vez que había terminado con su compañero de Ducati, se hizo cargo del español en solo dos vueltas.
Entonces, Bastianini tenía un caso muy sólido para intentar avanzar, y después de que Bagnaia finalmente encontrara su ritmo, se abalanzaría sobre el hombre de Gresini en la curva 12 en la vuelta 20, aparentemente tomándolo desprevenido.
Entonces, sin daño, sin falta, sin embargo, las Ducati no compiten en el vacío, particularmente en este momento, y fue un encuentro que solo se sumó a lo que ya ha sido una rica historia que presentaba a Bastianini corriendo Bagnaia, ¡tan cerca! por la victoria en Misano y luego ganarle en la última vuelta en Aragón.
En resumen, la principal esperanza de título de Ducati de Bagnaia, pero Bastianini es un contendiente externo. Bagnaia ha renunciado públicamente a la idea de las órdenes de equipo, pero los altos mandos de Ducati han sido mucho más cautelosos, lo que sugiere que, por ahora, sus pilotos simplemente deben tener más cuidado mientras compiten entre sí, pero eso son las dos últimas carreras de la temporada. en particular, eso podría convertirse en directrices más explícitas.
Pero la cobertura de apuestas de Ducati en este sentido parece bastante informativa. No solo no sería el mejor de los aspectos, en cuanto a relaciones públicas, usar su presencia de ocho motos en la parrilla para apilar la baraja a favor de su aspirante al título, sino que al menos un fabricante rival ha estado insinuando en Motegi que no es algo que Ducati debería poder hacer. Bastianini podría tener un contrato de fábrica, no solo en 2023, cuando se una al equipo oficial, sino ahora mismo, pero Gresini como equipo es teóricamente una entrada independiente separada.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de evitar eso? Vaya, es ‘poder blando’: hacer que alguien haga voluntariamente algo que usted quiere que haga sin ordenarlo específicamente.
Después de que Bastianini pasara inicialmente a Bagnaia, tenía a otro piloto del equipo satélite de Ducati detrás de él en Marco Bezzecchi. Bezzecchi, del equipo VR46, lo siguió durante varias vueltas pero nunca hizo el movimiento. Y sus comentarios posteriores a la carrera confirmaron la interpretación obvia de por qué era la correcta.
“Honestamente, estuve pensando demasiado durante la carrera”, dijo Bezzecchi. “Porque Pecco [Bagnaia] es mi gran amigo, así que… tal vez tenía más ritmo en un momento determinado de la carrera, pero preferí quedarme ahí”.
El miedo de Bezzecchi a «hacer un desastre» con Bagnaia probablemente no ayudó a maximizar su carrera: comenzó a tener problemas con la presión de los neumáticos delanteros tras Bagnaia, finalmente retrocedió y luchó por poco contra Johann Zarco por el décimo lugar.
Pero es poco probable que eso moleste al propio Bezzecchi o a su equipo VR46, dirigido por Valentino Rossi, un mentor tanto para Bezzecchi como para Bagnaia.
“[It was] completamente mi elección. porque gigi [Dall’Igna, Ducati tech chief] y todas las cosas de Ducati no me decían nada. Decidí así”.
Esto debe ser música para los oídos de Ducati: el resultado preferido logrado sin la humillación pública de una orden de equipo. Pero Bastianini está cantando una melodía diferente y, de fin de semana a fin de semana, es una amenaza mucho mayor que el novato Bezzecchi.
Cuando se le preguntó sobre el eventual accidente de Bagnaia para el que efectivamente tenía boletos de primera fila, Bastianini hizo un comentario revelador: “Estamos aquí para luchar por el título. Tenemos que intentar hacerlo lo mejor posible. Creo que Pecco, yo también. Puede pasar.»
Bastianini está ahora a 49 puntos del líder del campeonato, Fabio Quartararo, ya 31 puntos de Bagnaia, con cuatro carreras para el final. Todavía sobre la mesa hay una buena ronda de 100.
Críticamente, después de insistir después de otra carrera en que no ha habido órdenes de equipo, Bastianini aludió a que había un «plan» de Ducati para Motegi. Pero también admitió que estaba pensando en un ataque en la última vuelta, presumiblemente en Bagnaia, antes de que este último cayera.
A diferencia de Bezzecchi, Bastianini no comparte un mentor con Bagnaia. A diferencia de Bezzecchi, él todavía está matemáticamente en la búsqueda del título.
El ‘poder blando’ por sí solo claramente no es suficiente aquí. Y si Ducati quiere maximizar las posibilidades de Bagnaia, que incluso después del accidente de Motegi parece un curso de acción prudente, tendrá que ser creativa o firme.
