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| Evento: Camino de Elland Fecha: viernes 24 junio Patada inicial: 20:00 BST |
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Mark Parsons ha entrenado a algunos de los mejores jugadores del mundo desde que dejó Inglaterra hace más de una década, aunque su primer trabajo en el Reino Unido este verano fue dirigir el Cranleigh sub-8 de su hija Edie.
«Necesitaba adquirir algo de experiencia en casa», se ríe el inglés, 12 años desde que dejó las reservas del Chelsea para seguir una carrera en los Estados Unidos.
El viernes regresará como entrenador de Holanda, que se enfrenta a Inglaterra en un amistoso en Elland Road mientras se prepara para defender su título del Campeonato de Europa Femenino en su país de origen en julio.
La vida ha cambiado drásticamente para Parsons desde 2010, estableciéndose como uno de los mejores entrenadores del juego femenino a través de roles con DC United y Washington Spirit, antes de un gran período de éxito con Portland Thorns.
Pero la pandemia de covid dificultó las visitas a la familia y ha disfrutado de la vida en los Países Bajos desde que se mudó en enero.
«El mayor cumplido es que todos en la federación me están dando todo lo que podría pedir para tener éxito», le dice el jugador de 35 años a BBC Sport. «Su compromiso para ayudarme a ser efectivo es absolutamente superior».
El amistoso del viernes enfrentará a Parsons contra su predecesora, la jefa de las Lionesses, Sarina Wiegman, quien guió a los holandeses a la gloria de la Eurocopa en 2017 y a la final de la Copa del Mundo dos años después.
«Me llamaron para trabajar con jugadoras de clase mundial en lo más alto del juego femenino con jugadoras jóvenes que estaban surgiendo», agrega Parsons.
«Lo que hizo Sarina es excepcional. No creo que sea inteligente tomar el relevo de alguien así, dejas que alguien más tome el relevo y luego lo reemplazas porque va a ser difícil».
«Esa es la forma lógica, pero tampoco soy yo. Cuanto mayor es el desafío, tal vez más me atrae».
‘No estaremos listos al principio para ganarlo’
Uno de los mayores desafíos que ha enfrentado Parsons en la transición del fútbol de clubes al fútbol internacional es aprovechar al máximo el tiempo que pasa con los jugadores.
«Siempre voy a estar muy involucrado en todo, así que en el juego internacional esa adaptación ha sido rápida: exploración, construcción de una conexión, desarrollo de jugadores, desarrollo del personal, tu visión del fútbol.
«Esa parte es fácil, la diferencia es el tiempo, lo que ahora significa que tienes que ser increíblemente eficiente. La planificación detallada tiene que ser inmensa, todavía estoy aprendiendo cómo ser más eficiente».
«Quiero hacer las cosas perfectas y en el fútbol internacional puede que no tengas tiempo para hacer eso, tienes que priorizar, eso es difícil para mí. Quiero ser el equipo perfecto en todas las áreas».
Parsons confía en el trabajo realizado hasta el momento, con parte del proceso construyendo una conexión más profunda con su escuadrón.
«Puedes ser más constructivo y crítico en una forma de apoyo», dice. “Si no estás conectado no hay confianza”.
Las expectativas son altas en Holanda, que comienza su defensa del título contra Suecia en Sheffield, a pesar de que el entrenador dice que se quedan atrás de varios países en su evolución como equipo.
«El juego de Inglaterra va a ser clave porque realmente no sabes dónde estás hasta que juegas contra los mejores», agrega.
«No estaremos listos al comienzo de este torneo para ganarlo. Pero la idea es que no tenemos que estar listos para ganarlo al principio, solo tenemos que ser lo suficientemente buenos para vencer a Suecia, Portugal y Suiza».
«¿Ahora es eso posible? Absolutamente. Necesitamos estar listos para el último juego. Tenemos que llegar allí y vamos a necesitar crecer durante el torneo, necesitamos ganar juegos, debemos ganar y ganar juegos, tal vez no deberíamos». t, y eso es lo que hacen los mejores equipos».
Holanda también puede contar con el apoyo de la joven Edie, quien le ha asegurado a su padre que vestirá de naranja este verano, aunque la delantera estrella del país, Vivianne Miedema, ya ha comenzado a intentar cambiar la lealtad del club de su hija al Arsenal.
«Conoció a Viv y eso fue especial», dice Parsons. «Mi hija apoya a Chelsea, pero Viv, por supuesto, se puso a trabajar directamente: ‘Entonces, ¿a quién apoyas?’ Mi hija dijo: ‘Me gusta un poco el Chelsea y también un poco el Arsenal…’ ¡Estoy furiosa! Viv dice ‘pronto convertiremos ese Arsenal al 100%…’
«Nos subimos al auto y digo ‘regla número uno, ¡sabes a quién apoyas y nadie va a cambiar eso!’ Ella dice ‘papá, solo estaba siendo educado’.
«Se ha sentado en el campo y ha hablado con Christine Sinclair, Tobin Heath, Marta [who all play in the US] – ella piensa que son mejores amigas y puede hacer FaceTime con ellas cuando quiera.
«Pero las jugadoras holandesas son como yo veía a las jugadoras cuando era niña: son dioses para ella. Ella está envejeciendo y [is sitting] en el estadio con los aficionados holandeses donde, si Viv saluda a alguien, los niños se desmayan. Así que ella es capaz de ver eso».
Edie, junto con su esposa Hannah, se mudaron a Surrey cuando aceptó el trabajo en los Países Bajos. «No estar con ellos es duro, pero eso solo aumenta la motivación de tener que aprovechar cada momento al máximo, tratando de ayudar a estos jugadores, al cuerpo técnico, a este equipo, por ese sacrificio».
El 31 de julio, a 50 millas de Cranleigh, el sueño es liderar a ese equipo en la final de la Eurocopa en Wembley.
«Nunca disfruto lo suficiente el momento porque estoy muy concentrado en ayudar al equipo», dice Parsons.
«Cuando reflexione y mire hacia atrás, habré tenido, por primera vez, varios amigos y familiares donde estoy trabajando. Va a ser muy especial».
