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El Tour Down Under ha estado ausente de su horario normal de inicio de temporada en el calendario internacional durante dos años, con los cierres de fronteras relacionados con la pandemia de COVID-19 que no le han dado más remedio que dejar de lado el evento internacional y, en cambio, centrarse en un festival ciclista nacional. Sin embargo, eso cambiará en 2023.
Con las fronteras ahora reabiertas, los organizadores del Tour Down Under han anunciado que las carreras por etapas femeninas y masculinas volverán a ocupar sus lugares en el calendario internacional, fijando fechas del 13 al 22 de enero para el regreso de 2023.
“Puedo decir enfáticamente y con gran emoción que estamos listos”, dijo el director de carrera Stuart O’Grady en un comunicado.
“Esperamos ver caras conocidas que no hemos visto en el sur de Australia desde el Santos Tour Down Under 2020, así como ciclistas que experimentan el evento por primera vez”.
O’Grady se encuentra actualmente en Europa, reuniéndose con muchos de los equipos que competirán en el sur de Australia en 2023. Después de la larga ausencia de carreras internacionales en Australia, varios de los mejores ciclistas regresarán a la nación por segunda vez en seis meses para participar en el Tour Down Under, ya que Wollongong en Nueva Gales del Sur es sede del Campeonato Mundial de Ruta UCI en septiembre de este año.
En 2020, el Tour Down Under fue una de las pocas carreras que tuvo lugar antes de que la rápida propagación de COVID-19 detuviera la temporada. Richie Porte ganó el evento WorldTour masculino de seis etapas, que terminó en la cima de Willunga Hill, mientras que Ruth Winder ganó el evento femenino 2.Pro de cuatro etapas.
No se incluyeron detalles de la carrera en el anuncio, como etapas o el formato del evento, aunque cuando Ciclismonoticias discutió el potencial de un cambio al nivel de Women’s WorldTour con la directora de carrera femenina Kimberley Conte en Adelaide en enero y dijo que estaba en las cartas.
«Ya sea que eso suceda en 2023 o avancemos a 2024 o más allá, eso aún no se ha decidido, pero estaría encantado si así fuera y somos afortunados de que sin importar el estado de este evento, tenemos tantos de los mejores». equipos internacionales que quieren volver”, dijo Conte.
Es posible que las carreras internacionales en Adelaide y las regiones circundantes se hayan cancelado en los últimos dos años, pero el enfoque de verano australiano en las carreras en Australia del Sur se ha mantenido para muchos. Los corredores nacionales participaron junto con los profesionales de WorldTour que regresaban en un evento de la Serie Nacional de Ruta de 4 días para mujeres y hombres, que tenía mucho en común con los recorridos, la cobertura y el apoyo del evento internacional regular.
Resultó un escaparate valioso para varios ciclistas nacionales, que tenían oportunidades de carreras internacionales más limitadas en medio de la pandemia, incluido Luke Plapp, que este año comienza su primera temporada como profesional con Ineos Grenadiers, y Sarah Gigante, que ahora ha cambiado. hasta el nivel de Equipo Mundial con Movistar.
Gigante ganó el evento femenino de 2021 y Ruby Roseman-Gannon obtuvo la victoria en 2022 cuando comenzó su tiempo en las filas profesionales con el nuevo equipo BikeExchange-Jayco. En el evento NRS masculino, Luke Durbridge reinó supremo para BikeExchange en 2021, mientras que James Whelan (Team BridgeLane) estableció su victoria de 2022 con un solo de etapa 1.
