Para Keyshawn Johnson, el carril de la memoria es una pasarela de moda. Al menos eso es en lo que se transforma cada temporada de draft de la NFL, cuando los jugadores, fanáticos y reporteros por igual se pavonean hacia el receptor convertido en analista de ESPN y lo pavonean por la pasarela de una elección de vestuario que aún no puede quitarse de encima. “La gente con la que te cruzas, siempre dice, ‘¡Ah, hombre, recuerdo cuando tenías ese traje puesto!’”, dice Johnson. «Supongo que fui el primer chico que realmente se disfrazó o algo así».
Era el año 1996, mucho antes de que Dante Fowler Jr. se puso un par de mocasines dorados con púas eso podría haber sido improvisado de una estrella de la mañana medieval, antes de que Ezekiel Elliott mostrara su ombligo en un esmoquin corto. A diferencia de la era actual de cortes elegantes y hechos a la medida, las declaraciones más audaces en los días del draft eran hilarantemente sencillas: mira: Drew Bledsoe en jeans y camisa abotonada—o simplemente hilarante, como en el conjunto de cuello alto simulado/chaleco con lunares amarillos de Emmitt Smith que un ejecutivo de los Cowboys más tarde caracterizó como el de “un abejorro confundido”.
Luego vino Johnson en el Madison Square Garden, primero en la general para los Jets de la ciudad natal de la USC, estrechando la mano del comisionado profesoral Paul Tagliabue mientras lucía zapatos marrones de cocodrilo; un cinturón marrón de cocodrilo; y un traje crema marrón a rayas con una chaqueta cruzada hasta la rodilla adornada con botones dorados con cabeza de león. “La gente actúa como si la mía estuviera tan fuera de la caja”, dice Johnson. “No entiendo por qué. Supongo que era fresco”.
No todos están de acuerdo, al menos a juzgar por la presencia del equipo en blogs como «Los 40 peores trajes de draft en la historia del deporte» (GQ) y “Los 9 trajes del Draft de la NFL más locos de todos los tiempos, clasificados” (EE.UU. Hoy en día), ambos de los cuales lo enumeraron primero. Y, de hecho, es fácil ver por qué algunos podrían burlarse del satén de lana del uniforme de un chef ejecutivo y una gabardina de callejón forrada con imitaciones del Rolex de $ 300,000 que Johnson lució en su muñeca ese día de abril en Nueva York.
“Es uno de esos trajes de draft realmente anticuados de los que a menudo nos reímos”, dice Kesha McLeod, estilista personal de James Harden, PJ Tucker y otros atletas. “Es un maldito traje blanco con rayas finas”.
Independientemente del gusto, la historia detrás del atuendo, que un columnista de periódico en la escena informó como «lo suficientemente impresionante como para detener una estampida de periodistas deportivos hambrientos muertos en su camino», no es una broma. Solo pregúntale al hombre que lo hizo. “Fue una expresión de quiénes somos, de dónde venimos, qué representamos”, dice Ron Finley. “Quería que él entrara ya y dijera: ‘Tengo esta m—‘. Ese era todo el propósito. Quería que pareciera que ya estaba allí”.
Finley era entonces un popular sastre de jugadores de la NBA, entre ellos Gary Payton y Penny Hardaway. Fue presentado a través de un amigo en común a Johnson, un compañero nativo del centro sur de Los Ángeles, y ofreció sus servicios para diseñar el receptor abierto para el próximo draft. Poco después, Johnson llevó a su familia y amigos más cercanos a la tienda de Finley, DropDead Collecxion, para pruebas privadas. “Mis hermanos, mi mamá, mis hermanas, hizo ropa para todos nosotros”, dice Johnson.
Finley recuerda que Johnson ofreció poca información en el proceso creativo, y en cambio confió en la visión de Finley. Y claramente Johnson estaba complacido, dado que más tarde llevó a Finley, junto con unos 20 seres queridos, para disfrutar el momento con él en Nueva York. Allí, los Jets se tomaron solo 10 segundos de los 15 minutos asignados para seleccionar a un sonriente Johnson, quien llevó a su séquito al escenario mientras la multitud coreaba KEY-SHAWN JOHN-SON y los reporteros buscaban una cita de Finley.
“Ustedes dicen llamativo”, les dijo entonces el sastre. “De donde vengo, decimos volar”.
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“Parecía una mierda de la mafia”, dice Finley hoy. “A la gente le encantó. No se hizo el payaso en absoluto, porque parecía dinero”.
Las críticas inmediatas fueron muy favorables, y el guardarropa de Johnson se destacó en la cobertura local del día siguiente: titulares de muestra: «Los Jets encajan bien» (noticiario) y “Jet a medida (Prensa del parque de Asbury), como un símbolo de que su personalidad era una combinación perfecta para su nuevo hogar. Él heraldo estadista declarado, “Keyshawn Johnson es mosca. el es fresco El es diesel. Y estaba hecho para Nueva York”.
Se agregó el Jersey central Inicio Noticias Tribuna, “Joe Willie Namath es el antepasado de todos los sueños de los Jets. Keyshawn Johnson honra el linaje”.
Más de un cuarto de siglo después, el legado del traje perdura. “Recibo elogios todo el tiempo”, dice Johnson. “Nunca habían visto eso antes. Nunca habían visto un traje de tres cuartos con botones dorados y zapatos marrones de caimán y alguien que tuviera botín. Cuando no estás acostumbrado a ver algo así, dices: ‘Maldita sea, eso parece nuevo’”.
¿Y a los que opinan lo contrario? «Entiendo GQ es una revista de moda, pero claramente no conocen la moda cuando la ven. ¿Sabes cuántas personas intentaron duplicar ese traje después del hecho durante muchos años?
McLeod, el estilista personal, conoce al menos un ejemplo reciente: el novato de los Rockets, Jalen Green, cuya brillante chaqueta cruzada plateada a rayas y pantalones acampanados se robaron el espectáculo en el draft de la NBA de 2021. “Podemos reírnos todo el día con esta idea, pero cerrar el círculo y ser lo que los jóvenes visten hoy”, dice McLeod, quien actualmente está equipando al liniero ofensivo de Mississippi State, Charles Cross, y al tackle defensivo de Oklahoma, Perrion Winfrey, para el draft de la NFL de la próxima semana. . “Keyshawn se adelantó a su tiempo con esto”.
Desde su posición actual en el equipo de cobertura del draft de ESPN, Johnson ha sido testigo de la importancia que tiene la moda para quienes son elegidos. “La gente cambia con los tiempos”, dice Johnson. “Básicamente, ahora usan trajes que parecen que si se mueven en la dirección equivocada se romperán. Ahora también tengo trajes ajustados. Es solo que el mío no está pintado en mi cuerpo”.
Por otra parte, admite, si fuera una posible primera elección en 2022, probablemente no se habría ido con el mismo aspecto. “Más con los tiempos”, dice. “Tal vez flaco, como GQ querría.»
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