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El UAE Team Emirates ha anunciado su sexto fichaje para la próxima temporada 2023, con el neozelandés Michael Vink, de 30 años, listo para unirse al equipo con un contrato de un año.
Vink pasó la temporada pasada compitiendo a nivel continental en Nueva Zelanda con el equipo Bolton Equities Black Spoke y se unirá a su compatriota George Bennett en su nuevo equipo.
La firma finalizó después de que el UAE Team Emirates se fijó en Vink gracias a su conducción en la plataforma de ciclismo virtual gratuita con sede en los EAU MyWhoosh, copatrocinador del equipo.
«A través de sus sólidos resultados en varias carreras competitivas en Whoosh, el equipo tomó nota y se realizaron más pruebas antes de que se organizara para que se uniera al equipo para 2023», se lee en un comunicado emitido por el equipo.
Vink ha competido a nivel continental a lo largo de su carrera, participando en Trek-Livestrong, Team Budget Forklifts y St George, entre otros. Tiene varios títulos nacionales de Nueva Zelanda en su palmarés, incluidos los títulos de carrera de élite en ruta y contrarreloj en 2012 y 2015.
En 2019 terminó quinto en el Tour del lago Taihu y el Tour de Fuzhou, y ganó el New Zealand Cycle Classic en 2014.
«Estamos muy contentos de dar la bienvenida a Michael al equipo», dijo el director del equipo, Mauro Gianetti. «Si bien ha tenido algunos buenos resultados en la carretera antes, realmente nos hicimos más conscientes de él a través de sus actuaciones en Whoosh.
«A lo largo del año, nuestros ciclistas usan Whoosh ya que, según el clima, no siempre es posible o práctico entrenar al aire libre: en algunas de estas carreras, comenzamos a ver el nombre de Michael en la parte superior de los resultados y se hizo contacto».
«El ciclismo está en constante evolución y las nuevas innovaciones como Whoosh, que nos enorgullece decir que es una plataforma fundada en los EAU, incluso nos ayudan a descubrir nuevos ciclistas que habrían sido impensables hace solo unos años».
Vink dijo que no podía esperar para comenzar a correr junto a sus nuevos compañeros de equipo y dijo que se sentía honrado de ser parte de un gran equipo.
«Estoy extremadamente agradecido de tener esta oportunidad con el UAE Team Emirates», dijo. «Que me pidan ser parte de un gran equipo es realmente una lección de humildad y es algo que planeo aprovechar al máximo. Este es el comienzo de un nuevo capítulo en mi carrera, y no puedo esperar para ver lo que puedo hacer». hacer en el pelotón del World Tour».
Vink está lejos de ser el primer ciclista en ganar un contrato profesional gracias a sus actuaciones en el mundo del ciclismo virtual. Durante varios años, Canyon-Sram ha contratado a los ganadores de la competencia de la Academia Zwift, con Tanja Erath, Neve Bradbury y Ella Harris entre los que se convirtieron en profesionales después de ganar.
En el pelotón masculino, Jay Vine es el nombre más notable que hizo el cambio a las filas profesionales después de ganar la Academia Zwift. El australiano, que ganó dos etapas de la Vuelta a España esta temporada, está ahora en su tercer año en Alpecin-Deceuninck.
