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Deportes Ilustrados y Empoderar a ónice están destacando los diversos viajes de las mujeres negras a través de los deportes, desde atletas veteranas hasta estrellas emergentes, entrenadoras, ejecutivas y más, en la serie, Elle-evate: 100 mujeres negras influyentes en los deportes.
China Jude tiene varios logros profesionales apreciados, pero ser la primera mujer de color en ocupar un puesto de vicepresidenta con los Denver Broncos no es uno de ellos. El vicepresidente de diversidad, equidad e inclusión del equipo también ocupa un lugar en EE.UU. Hoy en díaLa lista de 2022 de las 50 personas negras más influyentes en los deportes, es parte de CORE’s 2022 100 Blacks Most Influential Today y fue nombrado un Sdiario de negocios de puertos Cambio de juego en 2020—pero esos tampoco están en la lista. En cambio, Jude está más orgullosa de sí misma por apegarse a sus pasiones, especialmente después de soportar muchas críticas en su carrera antes de unirse a los Broncos, cuando se desempeñó como directora atlética universitaria.
“En la industria universitaria, ni siquiera estaba en condiciones de ser director deportivo. Me pasaron por alto. Rechazado para tantos trabajos de director atlético en el nivel de la División I. … [I] comencé a cuestionarme”, dice Jude. “Estoy muy orgulloso de no dejar que el nivel universitario me derrotara”.
La campaña de Jude con el atletismo universitario comenzó en Alabama State, donde jugaba voleibol. Luego fue entrenadora en Carolina del Norte en Wilmington y Coppin State, donde ascendió de rango para obtener su primer puesto administrativo: directora atlética asistente. A partir de ahí, trabajó como AD en la División II de la Universidad del Distrito de Columbia y la Universidad de Cheyney, además de trabajar como vicepresidenta adjunta de atletismo en Queens College.
Eventualmente, a pesar de apreciar mucho su tiempo en esas instituciones, Jude quería ir a algún lugar con un programa de fútbol destacado donde realmente pudiera demostrar su amor por el deporte. Ese lugar terminó siendo Wyoming, donde permaneció durante tres años mientras se desempeñaba como directora atlética asociada sénior, designada para diversidad e inclusión atlética, y como miembro del consejo DEI de la universidad.
“Necesitaba el fútbol en mi cartera. Lo amo mucho. Dejé mi rol de director afiliado para aceptar un recorte de puesto y un recorte salarial”, dice Jude. “[Wyoming] me dio la oportunidad de aprender sobre un entorno en el que realmente no se ve mucha gente de color allí, y tenía un gran fútbol”.
El amor de Jude por el fútbol comenzó en la escuela secundaria, pero se consolidó en sus años como editora del periódico estudiantil en Alabama State. Escribió sobre el equipo y pasó tiempo con los jugadores y entrenadores para entrevistas, y su apreciación e inversión en el juego creció a partir de ahí.
A partir de ese momento, se mantuvo conectada con el juego y esperó pacientemente su oportunidad de trabajar con él a mayor escala. Pero no es que esa oportunidad le llegara fácilmente.
“Siempre quise involucrarme en el fútbol en un sentido profesional, pero las oportunidades no siempre estaban presentes… [and] No lo hice público porque no había muchas mujeres”, explica Jude.
Los primeros 15 años de su carrera, dice, fueron recibidos con mucho sexismo y estereotipos regulares. Además, pasó su tiempo como directora atlética con sus calificaciones e intenciones constantemente cuestionadas.
A principios de 2021, Jude se conectó con una empresa de búsqueda sobre parte de su contenido DEI, y la empresa le informó a Jude sobre el puesto de los Broncos. Inicialmente, Jude les dijo que buscaría algunos candidatos para recomendar el trabajo, pero al final decidió postularse ella misma. Fue contratada en abril de 2021.
Pero lo que puede parecer una feliz coincidencia para otros fue, en cambio, una manifestación de la persistencia de Jude.
“[I] Me di cuenta de que tal vez todos estos rechazos eran la forma en que Dios te decía que tenía algo más grande para ti. Sal de ese espacio. Hay algo al otro lado que aún no has visto. … No oré por un trabajo. Oré por paciencia”, dice ella.
El papel de Jude como vicepresidenta de DEI es un puesto recién creado dentro de la liga: trabaja con los jefes de las ramas de fútbol, comunidad y negocios para incorporar diferentes estrategias y planes de DEI para impactar la cultura, el aprendizaje y la comunidad externa de la organización. Jude implementa esas estrategias a través de cinco marcos diferentes: conciencia, educación, procesos, políticas y finanzas. Su compromiso abarca toda la corporación, desde informar a los accionistas sobre los nuevos estatutos federales como la Ley CROWN (que prohíbe la discriminación basada en la textura o el estilo del cabello) hasta ayudar a juzgar las entrevistas del equipo de baile para asegurarse de que el equipo sea inclusivo y diverso. Ella tiene objetivos para implementar un cambio positivo en todos los niveles del establecimiento de los Broncos mientras utiliza todos sus recursos para trabajar para las poblaciones subrepresentadas.
“Realmente creo que cuando estamos trabajando en cualquier industria, DEI debe incorporarse en todos los aspectos de una empresa u organización. … [This position] combina mi amor por el fútbol y mi pasión por la diversidad, la equidad y la inclusión juntos. Es simplemente una verdadera bendición”, dice Jude.
Unirse y ayudar a formar comunidades para grupos subrepresentados es algo que Jude también hace fuera del lugar de trabajo: fue una de las tres personas principales reconocidas por los Broncos por tener la mayor cantidad de horas de servicio. Especialmente después de pasar un tiempo en las Reservas Navales de EE. UU., su iniciativa favorita fue el programa de recompra de armas que trajo a los Broncos después de una implementación exitosa en lugares con los que trabajó en el pasado. Jude recuerda el evento con cariño: “Fue la experiencia más enriquecedora. Tomamos, creo, 1,000 armas de la calle para los diversos programas de recompra que teníamos en la comunidad”.
Otra parte de la carrera y el alcance de Jude destaca sus lazos con aquellos en la arena deportiva: apoya a los jóvenes y las minorías que intentan abrirse camino en la industria del deporte. Reconociendo sus propias pruebas que enfrentó, Jude hace todo lo posible para ayudar a aquellos a quienes podría evitar esos mismos obstáculos. Formó parte de la junta como presidenta de Minority Opportunities Athletic Association (una organización sin fines de lucro también conocida como MOAA) y estableció su propia red de directoras atléticas de mujeres de color en 2015 cuando se dio cuenta de que solo había 30 mujeres de color (de más de 1,000 instituciones ) ocupando el cargo en ese momento.
“Sigo tratando de encontrar todas las comunidades diferentes para poder conectarme. Creo que eso es importante. … Si no puedo encontrarlo, puedo ser parte de su construcción”, dice Jude.
Nyala Pendergrass es colaborador de Empoderar a óniceuna plataforma multicanal diversa que celebra las historias y el poder transformador de los deportes para las mujeres y niñas negras.
