Es bueno ser Cameron Smith.
Para empezar, está en el paraíso para el Sony Open de Hawái de esta semana en el Waialae Country Club de Honolulu.
Y la semana pasada tampoco estuvo nada mal. En camino a ganar el Sentry Tournament of Champions de inauguración del año, solo para ganadores en Maui, el australiano que vestía salmonetes estableció el récord del PGA Tour de más golpes bajo par en un evento de 72 hoyos con 34 bajo par.
En repetidas ocasiones dio un paso adelante y mantuvo a raya a su compañero de juego, el No. 1 del mundo Jon Rahm, en las dos rondas finales.
En sus 504 rondas anteriores en el PGA Tour, Smith había registrado cuatro rondas de 8 menos o más; en el Sentry, sus rondas 65-64-64-65 fueron 8 menos o más.
Hizo 31 birdies, tres águilas y solo tres bogeys, ninguno en sus últimos 52 hoyos.
Se unió a Bryson DeChambeau (Rocket Mortgage Classic 2020) como los dos únicos ganadores en ocupar el primer lugar tanto en Strokes Gained: Off-the-Tee como en Strokes Gained: Putting desde 2004.
Ganó poco menos de $ 1.5 millones.
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Y se convirtió en el sexto jugador en completar el doblete de Hawái, ganando tanto el Sentry Tournament of Champions (2022) como el Sony Open de Hawái (2020).
“El juego de golf se sintió realmente bien, obviamente, al llegar a la recta final con uno de los mejores golfistas del mundo. Coincidir con él fue algo que nunca olvidaré”, dijo Smith el miércoles en el Waialae Country Club.
¿Se sintió realmente bien? La puntuación fue tan alarmante la semana pasada que Webb Simpson, en su casa de Charlotte, tuvo que interrumpir su rutina matutina para asegurarse de que lo que estaba viendo era correcto.
“Estoy revisando los puntajes, no he tomado mi café, estoy medio dormido, hice esto con mis ojos porque veo 11 y 12 y luego mi proceso de café se detuvo porque tenía que ver todos estos puntajes cartas”, dijo Simpson. «Fue loco.
“Se habló mucho de eso, pero siento que solo aquellos en el mundo del golf saben realmente lo bueno que fue. Usted (los medios de comunicación de golf) saben, los jugadores saben, los caddies saben, pero creo que el típico fanático del golf, probablemente sea difícil para ellos concebir qué tan bueno es el 34 bajo par. Es asombroso.»
Y ahora, dado que es difícil de seguir, Smith intentará unirse a Ernie Els (2003) y Justin Thomas (2017) como los únicos jugadores en ganar el doblete de Hawái en el mismo año. Pero no esperen que la presión afecte a Smith, o que vaya cambiando su forma de ser ahora que se colocó entre los 10 primeros en el ranking mundial por primera vez (tiene 10th), o porque tiene cinco títulos del PGA Tour a los 28 años.
“Siempre he crecido con la mentalidad de que si no está roto, no lo arregles. Si todo está funcionando, solo haga lo que necesita hacer, póngase cómodo y haga otra cosa y relájese y ponga su mente y cuerpo en orden para el jueves”, dijo. “Realmente nunca he querido esperar nada de mí mismo. Siempre he sido un tipo de proceso. Siento que si marco todas las casillas voy a jugar un buen golf. Seguro que definitivamente quiero jugar bien, pero nunca espero demasiado de mí mismo”.
Su semana en Honolulu ha tenido un gran comienzo. Después de tomarse el lunes libre para descansar, el martes hizo un poco de trabajo ligero en el campo. Y el miércoles, jugó el pro-am con la estrella cinematográfica, Mark Walhberg.
Mark Wahlberg (L) y Cameron Smith (R) de Australia se golpean el puño en el hoyo 11 durante el Torneo Pro-Am antes del inicio del Sony Open en Hawái en Waialae Country Club el 12 de enero de 2022 en Honolulu, Hawái. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
“Mark era un muchacho realmente bueno”, dijo Smith. “Nos reímos un poco. Creo que una de mis mejores experiencias pro-am. Fue muy divertido”.
Ven jueves, sin embargo, es una nueva semana y un nuevo torneo. Y esta semana será drásticamente diferente. El Campo de Plantación en Kapalua que Smith incendió fue construido en la ladera de la montaña y cuenta con inmensos fairways y greens. Además, las suaves brisas durante toda la semana apenas movieron las banderas.
Esta semana presenta un desafío más difícil desde el tee hasta el green.
“Es una de las semanas más difíciles del Tour para llegar a las calles, especialmente por lo firmes que se ponen durante el fin de semana”, dijo Smith. “Se siente bien tener confianza con el piloto. También hay muchas maderas 3 y tiros de hierro; Es un lugar pequeño y complicado, este, pero me encanta.
Así que no esperes una gran decepción de Smith. Siempre ha estado bien centrado y pocas veces se adelanta. Tomará esta semana de una manera digna del cliché del golf: un hoyo a la vez.
“Estoy deseando que llegue esta semana”, dijo. “Estoy listo para volver a hacerlo”.