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El pasado fin de semana, Hamburgo, Alemania, acogió los Campeonatos Mundiales de Triatlón de Velocidad y Relevos en la ciudad, que ha sido una parte clave del patrimonio europeo del triatlón durante más de dos décadas.
Los aspectos más destacados en un nivel Elite incluyeron las victorias de WCTS de Hayden Wilde y Cassandre Beaugrand, mientras que hubo mucho para que la multitud local vitoreara cuando Alemania ganó el título del Campeonato Mundial de Relevos por Equipos Mixtos.
Además de esas carreras Elite, Hamburgo también acogió la Campeonatos del Mundo de Distancia Sprint por Grupos de Edad, y ese es el enfoque principal de este artículo de opinión. ¿Deberían competir los atletas ex-profesionales / atletas olímpicos?
Éxito de Hamburgo
Antes de llegar al plato principal, algunas conclusiones positivas del evento en sí. A lo largo de los años, todo el panorama de las carreras del Campeonato de Grupos por Edades (Triatlón de Europa / Triatlón Mundial) ha recibido algunas críticas en ocasiones. No es para todos, y eso está bien, pero ha habido muchos campeonatos mundiales en los que el número total de participantes y/o la distribución de naciones ha sido decepcionante. En un mundo posterior a COVID, cuando los números en las carreras generalmente han disminuido, parece que sería una tendencia difícil de revertir.
Sin embargo, es difícil señalar cualquiera de esas acusaciones en el camino de Hamburgo.
Más de 1.600 atletas comenzaron las carreras de distancia Sprint por grupos de edad. Si bien Gran Bretaña, como suele ser el caso, tenía el contingente más grande (302), todavía era significativamente menos del 20% del campo. 35 naciones diferentes estaban representadas, y tenías que llegar hasta la categoría Femenina 75-79, antes de encontrar un evento que no tenia por lo menos 20 entrantes.
Un ejemplo destacado para mí es que los Hombres 75-79 vieron 36 entradas, representadas por nueve naciones diferentes. Eso es realmente impresionante, ¡y también fue muy competitivo!
Los campos profundos con una amplia representación internacional y continental crean competencia y aportan valor y prestigio adicionales al estatus de Campeonato Mundial. Felicitaciones a las muchas personas que conozco personalmente que han estado trabajando entre bastidores, durante muchos años, dentro de Europe Triathlon y World Triathlon, para ampliar el interés y la activación de la competencia internacional entre las federaciones mundiales. No es algo que se pueda cambiar de la noche a la mañana.
Tiempo y pasión
Uno de los grandes aspectos del triatlón es que puede ser competitivo a cualquier edad. Claro, el paso del tiempo mella el rendimiento y la velocidad como lo hace en casi todos los deportes, pero el concepto de grupo de edad proporciona una ruta para ser competitivo en su propio nivel (de edad).
En términos de retener atletas, ese es un aspecto importante. El elemento de tres deportes del triatlón proporciona un desafío de entrenamiento para los atletas de cualquier edad, pero tener dos disciplinas de muy bajo impacto ciertamente significa que el tiempo de espera promedio con lesiones es significativamente menor que, por ejemplo, el corredor de maratón de edad avanzada que «solo corre». Especialmente cuando el Padre Tiempo nos alcanza.
El hecho de que te vuelvas más lento no significa que debas dejar de disfrutar lo que haces. Lo más probable es que, en algún momento de su propio viaje de triatlón individual, haya tenido períodos en los que tuvo mayor prioridad que otros. La educación, la carrera, las familias, las finanzas y los intereses cambian a lo largo de los años, pero, si elige, siempre hay un nivel en el que puede obtener su dosis de natación, bicicleta y carrera.
Sobre esos atletas profesionales
Ese ciclo de vida se aplica a cualquier nivel que alcances en el deporte. Unos pocos competirán como atletas profesionales, un subconjunto de ellos puede llegar a representar a su nación a nivel de campeonato y los mejores de los mejores pueden incluso llegar a los Juegos Olímpicos o al podio en los Campeonatos Europeos o Mundiales.
Pero ese era un destino. En casi todos los casos, habrán comenzado con un club o evento local y habrán desarrollado una pasión por el deporte, mucho antes de darse cuenta de que podrían ser «buenos» en él, o de estar potencialmente en condiciones de convertirlo en una opción profesional durante un período de sus vidas.
Si bien Cameron Brown y Dede Griesbauer han superado los límites de cuánto puede durar una carrera profesional, por lo general, la mayoría de los atletas de élite están llamando al final de su carrera antes de que lleguen los 40. Eso no tiene por qué significar que sus deseos deportivos se evaporen por completo.
¿Por qué los (pocos) haters entonces?
Y es con ese trasfondo, después de la semana del Campeonato Mundial en Hamburgo, que me siento confundido por algunos de los comentarios, aunque de una minoría, de que tener algunos de estos atletas Ex Elite / Pro compitiendo en los grupos de edad, mucho después de que sus días profesionales hayan quedado atrás, es injusto y hará que sea difícil ganar medallas. Que de alguna manera no está bien que estén ahí.
Simplemente no entiendo ese proceso de pensamiento!
¿No es un honor medirse con algunas de las estrellas de antaño y, en muchos casos, vencerlas?
¿No debería ser difícil ganar una medalla de campeonato mundial?
¿Por qué un ‘Ex Pro’ debería aparcar su motivación y amor por el deporte, por lo general muchos años después de sus propios días de gloria, para que sea más fácil para el resto de nosotros?
El triatlón a menudo se describe como un deporte de estilo de vida. Es un estilo de vida que muchos quieren disfrutar, independientemente de su origen. Creo que deberíamos darle la bienvenida a eso.
- me parece inspirador que michelle jones – una de las mejores triatletas de todos los tiempos – todavía está motivada para competir, décadas después de obtener ocho medallas en el Campeonato Mundial ITU (dos victorias), ganar el Campeonato Mundial IRONMAN, el Campeonato Mundial XTERRA, la medalla de plata en los Juegos Olímpicos e incluso Guiar a Katie Kelly a la medalla de oro en PT5 (Discapacidad visual) en Río.
- michelle dillon ganó un tercer Campeonato de Distancia Sprint el fin de semana (en la misma categoría 50-54 que Michellie), y todavía está motivada para rendir, a pesar de haberse sometido a una doble cirugía de fusión espinal en 2007, lo que la obligó a retirarse de una carrera en la que se convirtió en doble atleta olímpica, campeona europea y campeona mundial de duatlón. Claro, terminó sexta en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004, pero sigue compitiendo con los mismos impactos en la vida con los que muchos estarán familiarizados:
Hamburgo dio un gran espectáculo, y estos nombres, y a ellos se suman los de la talla de rasmus henning, Ralf Eggert, stuart hayes, daniel unger y más: agregue una pizca extra de polvo de estrellas entre esa lista de inicio de más de 1600.
Si bien no estuvo en Hamburgo, ¿no es genial que los grandes de todos los tiempos como Rob Barel (NED) sigan sobresaliendo, como lo han hecho en los últimos años?
Seguramente deberíamos celebrar que estos atletas, sin nada que demostrarle a nadie, todavía aman el deporte y quieren ponerse el tritraje para divertirse nadando, andando en bicicleta y corriendo, ya sea hacia la parte delantera del campo o, como Daniel Unger, un poco más abajo en la clasificación, en un lugar donde se convirtió en campeón mundial de élite hace 16 años.
¿El factor decisivo?
Es posible que tenga una opinión diferente a la mía, por supuesto, y esa es la naturaleza de una democracia, pero cada vez que surge este tema, como ha ocurrido muchas veces, siempre vuelvo a este argumento bastante simple que lo resuelve:
Si un atleta es sorprendido tomando una sustancia prohibida como EPO, recibirá una suspensión de cuatro años y luego podrá competir nuevamente después de cumplir esa suspensión.
Si ese es el caso, ¿por qué debería haber una prohibición de ‘vida’ (de las carreras AG) porque alguna vez estuviste en la cima de los rangos Elite de tu deporte?
Ese es mi resultado final.
Entonces, con eso, les digo a Michelle, Ralf, Rasmus, Daniel, Stuart, Michellie y compañía, sigan con el buen trabajo y compartan la pasión que tienen por nuestro deporte.
