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Cuando la edición de mayo de la revista Golf Digest llegó al escritorio de Adam Jasperson, director de operaciones de golf y resort en Sand Hollow Resort and Golf Club en Hurricane, inicialmente no le prestó mucha atención.
Entonces Jasperson, que ha trabajado de una forma u otra en el campo del sur de Utah desde su apertura en 2003, notó que una de las publicaciones líderes en golf había publicado su lista de “Los 100 mejores hoyos de golf de Estados Unidos” por primera vez desde 1999.
No menos de tres hoyos del Championship Course de Sand Hollow aparecen en la lista: el hoyo 15, par 3, en el n.° 59, el hoyo 13, par 4, en el n.° 83 y el hoyo 12, par 4, en el n.° 85.
“Estábamos más que emocionados”, dijo Jasperson. “Comencé a hojearlo y vi nuestro hoyo 12 allí (los hoyos estaban enumerados desde el número 100 hasta el número 1, que es el hoyo 16 en Cypress Point Golf Club en Pebble Beach, California). Dije: ‘¡Guau!’. Luego me sorprendí. Así que mi reacción inicial fue un poco de sorpresa, un poco de honor.
“Y luego nos enteramos de que teníamos dos más en la lista; fue entonces cuando todo despertó nuestro interés y todos empezamos a prestar atención”.
Ningún otro hoyo de golf de Utah apareció en la lista, a pesar de que en 2023 la revista clasificó los mejores campos de golf en cada estado y clasificó a Sand Hollow como el sexto mejor campo en Utah, detrás del No. 1 Glenwild, el No. 2 Victory Ranch, el No. 3 Red Ledges, el No. 4 Promontory (Painted Valley Course) y el No. 5 Talisker Club en Tuhaye.
La revista explicó que compiló una lista de más de 1.200 hoyos, luego reunió un panel de expertos en clasificación de campos y les pidió que juzgaran cada hoyo en una escala del 1 al 10 en cuatro categorías: singularidad, estética, desafío y atractivo general.
“A veces un agujero es mejor —o peor— que la suma de sus partes”, escribió el autor Derek Duncan.
Diseñada por El ex jugador destacado de golf de BYU, John FoughtSand Hollow es accesible para cualquier golfista que esté dispuesto a desembolsar $138 por 18 hoyos y un carrito de golf entre semana y $184 los fines de semana. Los precios son dinámicos, por lo que pueden cambiar según la temporada y la hora del día.
Jasperson dijo que de los 100 hoyos de la lista, 22 no existían en 1999 en el momento de la primera clasificación de los mejores hoyos de Golf Digest, incluidos los tres de Sand Hollow.
“Tener tres de los 22 hoyos que no existían, el honor y la humildad que eso implica, fueron creciendo a medida que avanzamos en el juego”, dijo. “Fue genial”.
Ningún campo de golf de Utah figuró en la lista de la revista de los 100 mejores campos de golf del país el año pasado, pero Sand Hollow ha estado en otras listas de los 100 mejores o de los 200 mejores campos de golf, como los 200 mejores campos de golf en los que puede jugar el público en general, o los 100 mejores campos de golf de complejos turísticos o los 200 mejores campos de golf modernos.
“No diría que nos pasan por alto, pero me sorprende la cantidad de gente que aún no sabe que existimos”, dijo Jasperson. “… Podría decirse que algunos de los mejores campos de golf del país están en Utah y creo que la comunidad de golf (nacional) pasa por alto a Utah. Hemos visto más atención en los últimos años, lo que ha sido bueno. Hemos visto más viajeros y más golfistas de destino que vienen a Utah. Pero no creo que el Sand Hollow Resort haya sido pasado por alto desde una perspectiva local”.
Por coincidencia, el hoyo favorito de Jasperson en el campo ni siquiera está en los últimos nueve, que cuentan con todas esas vistas de los acantilados rojos y los tres hoyos destacados por Golf Digest.
“Cuando pasas tanto tiempo en una propiedad, llegas a conocer los diferentes detalles de cada hoyo. Tengo que decir que el hoyo número 6 de los primeros nueve hoyos del campo de campeonato es probablemente mi hoyo favorito”, dijo.
“Es un desafío, pero puede ser gratificante. Estéticamente es hermoso. No tiene la misma vista que los últimos nueve hoyos con el borde del acantilado, pero como hoyo de golf independiente, es uno de mis favoritos”.
Los golfistas que logran un hoyo en un par 3 del campo (con testigos) reciben una bandera firmada de la tienda de golf cuando informan de su hazaña. Jasperson dice que el hoyo 11 es el que más aces concede, y el 15 (que está a 230 yardas de los tees traseros) el que menos.
“La gente se sorprende por la belleza de esos hoyos en el acantilado”, dijo Jasperson. “Cuando llegas al tee de salida en el hoyo 11, te sientes como si estuvieras en el borde del mundo. Y luego, cuando haces el giro hacia el hoyo 12, todo en el lado izquierdo se derrumba, y luego el hoyo 13 parece casi flotar.
“Lo mismo ocurre con el hoyo 14. Y luego llega el hoyo 15, que es el hoyo emblemático, con el green cortado en la ladera, y es impresionante. Es simplemente una vista impresionante tras otra, y cada una de ellas se basa en el pasado”.
Jasperson, quien abandonó su carrera en la industria de la construcción para trabajar en el campo y pasó de chico de práctica a titular, a profesional principal, a gerente general y ahora director de golf, dice que los empleados de la tienda profesional nunca se cansan de escuchar a los invitados maravillarse con los últimos nueve hoyos cuando completan sus rondas.
“La sorpresa y el asombro que nos provoca la gente es increíble. No pueden creer que esto no sea obra del hombre.
“Están simplemente sorprendidos de que todos estos elementos estuvieran aquí y todo lo que hicimos fue mover un poco de tierra”, dijo. “No volamos nada. No cortamos las rocas. Todo era un paisaje muy natural cuando hicimos estos agujeros”.
Esto es lo que dijo Golf Digest sobre cada hoyo:
N° 12: “El hoyo 12 de Sand Hollow corre a toda velocidad por la misma cornisa de roca roja que el 13 y el 15, pero la forma del guante del receptor alrededor del green lo hace más indulgente, aunque los jugadores que quieran el mejor ángulo para entrar aún deben desafiar el precipicio”.
N° 13: “Los bunkers aprietan el área de aterrizaje frente al green en este par 4 corto, y los drives que fallan a la izquierda encontrarán imposible recuperarlos desde el hoyo 100 del fondo del valle que se encuentra debajo, lo que significa que la táctica inteligente es colocarse en posición vertical, hacer el par y simplemente disfrutar de la vista”.
N° 15: “El entorno de este par 3 en el suroeste de Utah, con vistas que se extienden 20 millas hacia el norte, es uno de los más memorables de los Estados Unidos, con el green apoyado en una terraza de roca roja que cae más de 100 pies hasta el fondo de un valle a la izquierda”.
Nota del autor: Cuando trabajé para The Salt Lake Tribune en 2013, completé una búsqueda de toda la vida para jugar en todos los campos de golf de Utah y escribió sobre esa “odisea del golf” aquíjunto con una clasificación de mis favoritos. Sand Hollow fue mi campo de acceso público favorito, mientras que Victory Ranch fue mi campo privado favorito.
