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No ha habido muchas oportunidades para que Esteban Chaves alce las manos en señal de victoria en las últimas temporadas, pero ha comenzado 2023 con una victoria que recordará durante todo el año, como el domingo, el jugador de 33 años. reclamó la camiseta del campeón nacional de ruta de Colombia.
El corredor de EF Education-EasyPost cambiará su inconfundible kit rosa por el tricolor del ganador de la carrera en ruta del Campeonato Nacional después de atacar en los últimos ocho kilómetros para cruzar la meta en Bucaramanga ante los vítores de una multitud agradecida que se alineaba en las barreras al final. de la carrera de 237 kilómetros.
“Usar los colores nacionales durante un año es algo que nunca olvidaré”, dijo Chaves después de cruzar la línea solo con una sonrisa radiante. “Ganar aquí en Bucaramanga fue espectacular, la gente estaba loca. Creo que hoy fue el día en que la mayoría de la gente gritó mi nombre que vi, eso me dio esa calidez que me hizo empujar hasta el final».
Chaves cruzó la meta 32 segundos por delante de Daniel Martínez (Ineos Grenadiers) y Nairo Quintana, mientras que su compañero en EF Education-EasyPost, Diego Camargo, quien jugó un papel de apoyo a Chaves, llegó noveno. “El equipo estuvo increíble”, dijo Chaves. “Esto es un sueño”.
La victoria es la primera desde que se unió a EF Education-EasyPost a principios de 2022 después de pasar ocho temporadas con el equipo australiano GreenEdge, ahora conocido como Jayco-AlUla. Fue allí donde inició su carrera en el WorldTour, al regresar de un horrible accidente mientras corría en Italia cuando tenía 22 años, que requirió una cirugía compleja.
“Hay muchas personas que hicieron esto posible: mi familia, mi esposa. Hoy también vino alguien especial, el Dr. Sandoval, que sin su ayuda esto no hubiera sido posible. Salvó mi carrera”, dijo Chaves, refiriéndose a la cirugía que tuvo después de ese accidente en 2013.
A lo largo de su carrera, Chaves ha tenido sus altibajos, con la victoria en Il Lombardia y podios en la general del Giro de Italia y la Vuelta a España en 2016, además de cinco victorias de etapa en las dos Grandes Vueltas de 2015 a 2019. Sin embargo, después de que le diagnosticaron el virus de Epstein-Barr y la sinusitis crónica en 2018, las cuatro temporadas hasta 2023 han sido relativamente escasas con solo dos victorias.
Cuando EF Education-EasyPost lo fichó para 2022, el equipo dijo que sentía que con sus problemas de salud ahora detrás de él, Chaves convertiría su consistencia en victorias. Comenzó acercándose al segundo lugar en la contrarreloj del Campeonato Nacional de Colombia de 2022 y tercero en la carrera en ruta, y también quedó segundo en el Desafío Mont Ventoux Dénivelé en junio, pero ahora ha comenzado su segundo año en el equipo con ese tan buscado después de la victoria.
«Incluso un tipo viejo, malhumorado, gruñón y hastiado como yo no puede evitar sentirse un poco ahogado por esto», dijo el director ejecutivo de EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, en un comunicado. publicar en Twitter.
Es un comienzo para 2023 que es un buen augurio para Chaves y su equipo, ya que registra otra victoria de principios de temporada después de un 2022 de tener que priorizar los puntos de persecución para mantener su posición en el WorldTour. Sin embargo, si bien Chaves puede deleitarse con el comienzo ideal de su campaña 2023 dado que se ha logrado un gran objetivo, hay muchos más por venir.
“Es un día para disfrutar y ahora hay que seguir trabajando, con los pies en la tierra”, dijo Chaves. “La temporada acaba de empezar y ahora hay que empezar de cero”.
