«Estoy motivado»: Anthony Joshua insiste en que está listo para derribar a Oleksandr Usyk

Casi diez años después de que Anthony Joshua ganara su medalla de oro olímpica en Londres, se sienta aquí en Arabia Saudita contemplando cómo evitar que la gloria se convierta en polvo en el desierto.

El viaje de Joshua desde agosto de 2012 hasta agosto de 2022 ha provocado un renacimiento en el boxeo británico.

El sábado buscará su redención personal en una revancha con Oleksandr Usyk, la mascota de guerra ucraniana que se apoderó de sus títulos mundiales de peso pesado por sensación hace 11 meses.

De no hacerlo, muchos temen, podría aplicar el último paréntesis a la carrera de este dos veces campeón mundial de peso pesado.

Joshua, de 32 años, se niega a aceptar esa posibilidad. Pero el paso del tiempo se aprovecha de su mente. ‘¿Puedes creerlo? Diez años’, dice. ‘¿Dónde se ha ido el tiempo? Yo no entendía todo en ese entonces. Pero he estado aprendiendo desde entonces.

Justo hasta ahora. Agrega: «Si hubiera sabido lo que sé después de perder con Oleksandr, habría entrenado más duro para nuestra primera pelea».

‘Ahora estoy listo para este. Pero nunca hubo un gran plan. He dado cada paso como ha venido. Pensándolo y luego haciéndolo. He pensado en esta pelea. Estoy motivado.

Si necesita un impulso de confianza, entonces Eddie Hearn es el hombre para dárselo.

El promotor de Joshua’s Matchroom nunca duda en defender a sus peleadores y, cuando se embarcó hacia Arabia Saudita con dudas en torno a las perspectivas de su chico del cartel de recuperar sus títulos mundiales de peso pesado aquí el sábado por la noche, Hearn fue tan positivo como siempre.

«Espero que AJ lo noquee alrededor del sexto asalto», dijo Hearn. ‘Él sabe que esta será otra pelea difícil, pero también sabe que tiene que ser mucho más agresivo esta vez y usar sus grandes ventajas físicas’.

No convencido por la última afirmación de retiro de Tyson Fury, que se produjo en el cumpleaños número 34 del Rey Gitano la semana pasada, Hearn dijo: «Estoy seguro de que Tyson se verá tentado por la gran pelea con AJ que todos hemos estado esperando tanto tiempo, el millones les hará ganar y la oportunidad de convertirse en el campeón mundial indiscutible de peso pesado.’

Probablemente sea cierto, ya que las bolsas de $ 50 millones que Joshua y Usyk supuestamente depositaron este fin de semana serían eclipsadas por los promotores saudíes de Fury v Joshua. Probablemente tan pronto como este diciembre.

Lo primero es lo primero. Usyk produjo una clase magistral para desentrañar a Joshua esa noche de septiembre en Londres.

Desde que se despidió de la primera línea de la guerra de Ucrania con Rusia, se ha entrenado frenéticamente para desarrollar más músculo en el cuerpo, lo que le valió el campeonato mundial indiscutible de peso crucero.

Joshua admite que cometió un error catastrófico al tratar de superar a un genio técnico hace 11 meses y Hearn dijo: «Ahora está en un estado de ánimo mucho mejor».

Él tendrá que ser. El campamento de Usyk cree que será su hombre quien buscará el nocaut, que estuvo a punto de aterrizar en los últimos segundos de la primera pelea.

Joshua tiene otra poderosa motivación para negar esa ambición. Una segunda derrota consecutiva ante Usyk generaría preocupaciones sobre su futuro. Hearn dijo: «Incluso si pierde aquí, estoy seguro de que peleará contra Tyson a continuación».

Esa predicción puede convertirse en la más ambiciosa.

Usyk v Joshua por los títulos mundiales de peso pesado de la AMB, la FIB y la OMB será televisado en vivo este sábado por la noche en Sky Sports Box Office.