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Brabantse Pijl había prometido mucho para QuickStep-AlphaVinyl, que hasta la fecha ha soportado una miserable campaña de Clásicos por sus altos estándares. Con Remco Evenepoel y Julian Alaphilippe uniéndose al equipo en las colinas del Brabante flamenco, el equipo belga parecía tan fuerte como cualquiera en la línea de salida en Lovaina.
Sin embargo, cinco horas más tarde, cuando los ciclistas regresaron a casa en Overijse después de un día empapado de lluvia en la silla de montar, los resultados finales de Brabantse Pijl pintaron una historia similar para el equipo con Evenepoel como el mejor clasificado en sexto lugar.
El joven de 22 años había llegado al grupo líder de élite cuando el movimiento decisivo fue presionado por Ineos Grenadiers con 50 km por recorrer. Sin embargo, tuvo problemas en las subidas empedradas mojadas y quedó aislado contra un trío de ciclistas del equipo británico en la final.
Para agravar la miseria, el campeón mundial Alaphilippe cayó al suelo al comienzo de la última vuelta del circuito de cierre, su propio auto de equipo provocó el accidente cuando el director deportivo Geert Van Bondt trató de pasar al pelotón. Evenepoel dijo más tarde que había poco que pudo haber hecho contra el trío Ineos del eventual ganador Magnus Sheffield, Tom Pidcock y Ben Turner.
«Ineos, qué puedes decir. El equipo más fuerte, tres muchachos al frente …», dijo a la prensa reunida, incluida Ciclismonoticias, después de la carrera. «Cuando dejan ir a un tipo así y saltas detrás y saltan al volante, realmente no puedes hacer nada. Entonces, fue muy difícil».
«Como equipo tenemos algunos problemas en las carreras de un día, pero con Jumbo e Ineos hay dos equipos superfuertes. Aquí ganó el equipo más fuerte, eso seguro. Si sois tres de siete, entonces sois los mejores». equipo más fuerte.
«También hemos ganado así. Solo es cuestión de aceptar cómo es y encender el interruptor».
Evenepoel dijo que no disfrutó particularmente de las condiciones del día. Los pronósticos antes de la carrera indicaban un día seco, pero una llovizna por la mañana se convirtió en lluvia durante toda la carrera.
Comparó la carrera con una carrera de ciclocross, y también afirmó que no estaría interesado en competir en las clásicas flamencas empedradas en el futuro si Brabantse Pijl fuera una indicación de su dureza.
«Se sintió un poco como: no sabía que hoy era una carrera de ciclocross, pensé que era una carrera de ruta, pero parece que hoy era una carrera de ciclocross», dijo. «
«Estaba realmente resbaladizo. Creo que fue muy difícil mantenerse en la bicicleta, fue realmente una gran tarea mantenerse en la bicicleta y no chocar. En los adoquines no estaba muy cómodo. Todavía sentía las piernas un poco un poco Así que sí, día épico, ¿eh?
«Realmente no me gustaría hacer las clásicas flamencas, creo. Hay tantos adoquines. Ya tengo dificultades con solo dos sectores adoquinados, así que ¿te imaginas las carreras de Flandes? Creo que sería muy difícil». .»
Evenepoel destacó la Hertstraat, la primera subida adoquinada del circuito final antes de la Moskesstraat, como la parte más dura del día. Notó que se había sentido incómodo montando en la cuneta la primera vez y luego sacrificó energía montando los adoquines en los tres ascensos siguientes.
«Me sentí en buena forma, pero no en la mejor forma para ganar. Tendré que montar un par de veces más en la práctica para conocerlo mejor. Es posible que lo veas cien veces en mi Strava», bromeó.
Dejando a un lado las carreras, el clima y el estado de las carreteras, Evenepoel también estuvo involucrado en dos de las controversias del día. El primero lo vio empujar a Ben Turner fuera del camino en la línea de ritmo con 70 km para el final, un movimiento por el cual fue reprendido por el jurado de la carrera.
Luego, en el sprint final, casi fue forzado contra la barrera después de que Tim Wellens (Lotto Soudal) se desviara de su línea en el sprint por los lugares del podio detrás de Sheffield. Como resultado, se perdió la carrera hacia la línea y pasó los últimos 150 metros agitando las manos en el aire con frustración.
«Estaba frustrado por el movimiento peligroso de Wellens», dijo sobre la desviación que vio al belga relegado del tercero al noveno. «Dar un salto a la izquierda así es peligroso. Su descalificación no cambia mucho para nosotros al final. Si no freno, me caigo y nos caemos todos».
