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Caleb Ewan liderará a Lotto Soudal en la búsqueda de victorias de etapa en el Tour de Francia, mientras que Philippe Gilbert hará su duodécima y última aparición en el evento.
La selección del Tour de Lotto Soudal se basa en el sprint de Ewan, y su tren de salida incluirá a Reinardt Janse van Rensburg, Frederik Frison, Florian Vermeersch y Brent Van Moer.
Tim Wellens, a quien se le negó la victoria del Baloise Belgium Tour en circunstancias controvertidas el fin de semana, y Andreas Kron completan la lista de ocho hombres.
Lotto Soudal está luchando por mantener su lugar en el nivel WorldTour en 2023 y actualmente se encuentran en la zona de descenso, aunque la reciente racha de victorias de Arnaud De Lie ha reforzado sus posibilidades de supervivencia. El neoprofesional de 20 años no está en la plantilla del Tour.
“Con estos ocho podemos desempeñar nuestro papel en casi todos los terrenos de este Tour de Francia”, dijo el director ejecutivo de Lotto Soudal, John Lelangue, en un comunicado emitido por el equipo el miércoles.
“Con Caleb Ewan tenemos a uno de los corredores más rápidos del pelotón. Es nuestra mayor oportunidad de ganar una etapa y, por lo tanto, nos hemos asegurado de que esté bien rodeado de Reinardt Janse van Rensburg, Frederik Frison, Florian Vermeersch y Brent Van Moer».
El tren de salida de Ewan en Francia es marcadamente diferente al que estuvo a su servicio en el Giro de Italia, donde fue guiado por Roger Kluge, Rüdiger Selig y Michael Schwarzmann.
El australiano ha ganado cinco carreras en lo que va de 2022, pero sufrió una decepción en el Giro cuando se estrelló mientras corría por la primera. maglia rosa de la carrera en Visegrad el día de la inauguración.
Más tarde ocuparía el segundo lugar en Scalea antes de abandonar en la segunda semana. Su única salida entre el Giro y el Tour fue en Elfstedenronde Brugge, donde quedó segundo detrás de Fabio Jakobsen (QuickStep-AlphaVinyl).
Ewan ganó un hat-trick de etapas del Tour en su debut en 2019 y sumó dos más en 2020, pero se vio obligado a abandonar la carrera del año pasado después de romperse la clavícula en un accidente en el sprint de grupo en Pontivy.
La selección para el Tour culmina un cambio notable para Reinardt Janse van Rensburg, quien temía que su carrera profesional hubiera terminado luego de la desaparición del equipo Qhuebka NextHash el invierno pasado. El sudafricano fichó por el Lotto Soudal a finales de abril y se vio obligado a perderse el reciente Baloise Bélgica Tour por enfermedad.
Gilbert, que corre su última temporada como profesional, celebrará su 40 cumpleaños durante el Tour. Junto con Vermeersch y Van Moer, espera brillar en la carrera adoquinada de Arenberg en la etapa 5. Gilbert hizo su debut en el Tour en 2005 y su mejor momento en la carrera llegó en 2011, cuando ganó la primera etapa en la cima de Mont des Alouettes. .
«Philippe Gilbert, Andreas Kron y Tim Wellens han demostrado estar en muy buena forma en las últimas semanas», dijo Lelangue. «Definitivamente estarán activos en las etapas más difíciles y estarán presentes en las escapadas».
