jucebo
El ex doble ganador de la Vuelta a España Chris Froome (Israel-Premier Tech) ha apuntado a Remco Evenepoel (QuickStep-Alpha Vinyl) como un posible contendiente para la victoria en la carrera de este año, aunque confirma que su propia preparación para la Gran Vuelta de España se vio interrumpida por el consecuencias de COVID-19.
La Vuelta fue donde Froome tuvo un gran éxito en la carrera de 2011, al ganarla por delante de su compañero de equipo Bradley Wiggins y el holandés Bauke Mollema, antes de ganar cuatro ediciones del Tour de Francia.
Sin embargo, Froome tuvo que abandonar el Tour de este año en la tercera semana después de contraer COVID-19 y dijo en una conferencia de prensa el jueves que, en consecuencia, había tenido problemas para realizar parte del entrenamiento duro para la Vuelta.
Aun así, después de un Tour de Francia en el que el equipo Israel-Premier Tech obtuvo dos victorias de etapa, Froome expresó su optimismo de que podría tener un impacto en la segunda mitad de la Vuelta, además de ayudar a Mike Woods en una oferta general.
“El Tour nos fue muy bien y tuve la mala suerte de no llegar a París”, dijo Froome. “Fui uno de los muchos que contrajeron COVID, y me afectó bastante. Estuve sintomático durante 10 días e incluso después de eso estaba luchando para hacer el entrenamiento duro”.
Froome dijo que no quería «presionar» porque había visto a personas con COVID intentar volver a competir demasiado rápido y que su enfermedad «realmente interrumpió» sus planes para la Vuelta.
“Desafortunadamente, con COVID, no estoy seguro de dónde estoy, así que espero entrar en la carrera y llegar al final puntiagudo de las etapas en la segunda y tercera semana”, dijo Froome.
“Ciertamente, en las etapas de montaña más grandes, buscaré tratar de apuntar a ellos y estar más presente. Pero todo depende de cómo vaya la primera parte”.
Si bien la 21.ª Gran Vuelta y la octava Vuelta de Froome serán una especie de viaje en la oscuridad, dijo que tenía grandes expectativas de lo que cierto ciclista belga 15 años menor que él podría lograr en su debut en la Vuelta.
«Ciertamente ha demostrado que tiene el nivel para luchar por la victoria, no creo que nadie lo dude», dijo Froome cuando se le preguntó sobre Evenepoel.
“El desafío para él es similar al de Mike [Woods], se trata de manejar los picos y valles durante tres semanas. El que pueda hacerlo mejor será el ganador.
“Pero hay una lista muy sólida de contendientes, muchachos que han ganado la carrera varias veces. Debe ser una carrera emocionante”.
El propio Froome ha tenido una relación duradera con la Vuelta y habló con entusiasmo sobre lo que él ve como la naturaleza de la carrera y sus atractivos, así como también sobre lo que será un desafío en Evenepoel.
“Me encanta lo que la Vuelta pone a prueba en las personas”, argumentó. “La batalla de la general en la Vuelta es brutal, con tantas etapas de montaña más. Es una verdadera lucha cuerpo a cuerpo, lidiando con condiciones realmente calurosas… Siempre lo he disfrutado y estoy feliz de estar aquí».
Froome también está feliz de estar de vuelta en Utrecht, donde comenzó el Tour de Francia en 2015 y donde, a pesar de un primer TT relativamente discreto, terminando 39º, aplastó a la oposición en su segunda victoria general.
“Solo tengo buenos recuerdos de aquí”, dijo. “Ciertamente, recuerdo cuánto se involucró la afición y espero que tengamos una experiencia similar con la Vuelta. Creo que a las Grandes Vueltas le viene bien viajar un poco y dar un poco más a otros países además de España, Francia, etc.
Si los buenos recuerdos son un elemento en el fondo de la mente de Froome, otro en la conciencia colectiva de Israel Premier Tech es la batalla por el descenso del World Tour y cómo el último Gran Tour del año puede afectar eso.
Pero Froome argumentó que, si bien nadie lo desconocía, la batalla por el descenso tuvo poco impacto en su estrategia cuando el objetivo era luchar por la victoria en cualquier caso. “Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él”, dijo. “Por ahora, estamos aprovechando al máximo las carreras lo mejor que podemos.
