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La carrera olímpica de bicicleta de montaña de 2021 casi terminó en los vertederos. No realmente.
A principios de 2014, funcionarios de la UCI viajaron a la capital japonesa para examinar posibles lugares para las carreras ciclistas. En ese momento, los funcionarios locales esperaban llevar a cabo la carrera de bicicletas de montaña a campo traviesa en Yumenoshima, un distrito costero de Tokio llamado «Dream Island» por los lugareños. La enorme isla artificial se construyó durante décadas, y durante gran parte del siglo XX, la isla se construyó con basura de la supermetrópolis cercana.
Después de que los funcionarios de la UCI recorrieron las instalaciones, decidieron que tal vez el evento todoterreno, que tiene sus raíces en las altísimas montañas de la costa de California, se celebraría mejor en otro lugar.
«No fue genial», dijo Simon Burney, el director de carreras todoterreno de la UCI. “No había suficiente elevación. Había desagües saliendo por todas partes, y la cosa está en la ruta de aterrizaje del aeropuerto. No habría sido un lugar ideal «.
Afortunadamente, la UCI eligió otro sitio cerca de la ciudad de Izu, a unos 150 kilómetros de Tokio, donde ahora se encuentran el velódromo olímpico y el parque de BMX. Los funcionarios vieron el bosque montañoso como un lugar ideal para una carrera de castigo, y en 2018 el famoso diseñador de campos Nick Floros viajó al lugar para comenzar a cortar senderos.
Floros, el diseñador de las rutas en Río de Janeiro y Londres, encontró un lugar completamente diferente en Tokio. Mientras que las otras dos sedes olímpicas carecían de elevación y características naturales, en Tokio Floros y su equipo encontraron colinas empinadas, árboles y raíces.
Para 2021 Floros y su equipo han diseñado una ruta de 4,1 km que gira y gira a través del bosque, y consta de cinco subidas muy empinadas, aunque cortas, a lo largo del camino, con cada subida seguida de una desgarradora caída o un descenso rocoso. Cada vuelta incluye 500 pies de escalada. Y cuando se conduce a alta velocidad y en toda la distancia, la vuelta tiene mucha fuerza.
«El campo de XC será un gran desafío», escribió la actual medallista de plata olímpica, Maja Włoszczowska, en las redes sociales. «Siguieron subidas extremadamente empinadas [by] bajadas rocosas. Tengo que admitir que nunca (y estoy compitiendo durante más de 20 años) había visto una vuelta tan exigente ”.
Burney cree que el campo coronará a un campeón olímpico completo. Las subidas son empinadas y técnicas, por lo que pondrán a prueba el equilibrio y la potencia del ciclista. Los descensos son verdaderas pruebas de valentía y habilidad. El recorrido es tan desafiante que varios ciclistas se estrellaron durante un evento de prueba en 2019, entre ellos Kate Courtney y la actual campeona mundial Pauline Ferrand-Prévot. Sin embargo, el factor X en la mente de Burney serán las condiciones de carrera. La península de Izu suele ser cálida y húmeda en agosto. La forma en que los ciclistas reaccionen al calor y la humedad podría decidir quién gana.
“Es tan empinado, y ellos emitirán vatios masivos mientras conducen lentamente, ese calor los golpeará muy fuerte porque no tendrán viento para enfriarlos”, dijo Burney. «La capacidad de lidiar con el calor será realmente importante».
Independientemente de las condiciones del día, la carrera olímpica de MTB de 2021 será digna de verse.
