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El Premio Yancey Ford es presentado anualmente por semana de golf a una persona que ha hecho contribuciones significativas al golf amateur senior. Este año se presentará el 16 de enero de 2022 en Tampa Palms CC después de la primera ronda del Golfweek Player of the Year Classic.
Gene Elliott puede ser el destinatario más adecuado del premio.
El nativo de Bettendorf, Iowa, ha creado un impacto mucho más allá del estado de Hawkeye. Gene ha competido a nivel nacional durante toda su carrera. Con victorias tanto británicas como estadounidenses senior amateur en 2021, Elliott tiene mucho que agradecer a medida que el calendario llega a 2022.
Sin embargo, es lo que Elliott ha hecho fuera del campo lo que ha despertado el interés del comité del Premio Yancy Ford. Al ayudar a salvar a la Asociación de Golf de Iowa (IGA) a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, Elliott ha sido una gran parte de lo que se ha convertido la IGA.
“Fue una época algo turbulenta”, dijo Elliott. Semana de golf. «Sólo quiero[ed] para mejorar el golf”.
Elliott hizo exactamente eso. Después de un par de años en varios tableros de la IGA, Elliott renovó el torneo estatal de match play. El evento había desaparecido desde antes de que él llegara a la IGA, pero después de llevar otros eventos a mejores campos y ayudar a reconstruir la reputación de la IGA, Elliott obtuvo luz verde para reafirmar un evento que es muy respetado en la mayoría de las asociaciones de golf estatales.
Renovar el Iowa State Match Play, ser parte del comité mid-am de la USGA durante siete años (1999-2006) y ser parte de la junta directiva de la IGA durante 16 años (2004-2019) ayudó a Elliott a ganar un Iowa Golf Inducción al Salón de la Fama de la Asociación en 2012 a la edad de 50 años.
En su carta de nominación de Elliott, amigo cercano e miembro del Salón de la Fama del Golf de Iowa en 2011, Mike McCoy dijo: “Gene se ha comportado como un verdadero caballero a lo largo de su vida, tanto dentro como fuera del campo de golf. Ha desarrollado amistades en todo el mundo del golf y es universalmente respetado y apreciado por todos”.
El actual CEO y director ejecutivo de IGA, Chad Pitts, habló en nombre de todos en IGA cuando dijo semana de golf que no quería ver a Elliott dejar la Junta Directiva en 2019. Pero las reglas son las reglas y Elliott salió de la Junta Directiva de IGA en 2019, pero aún desempeña un papel en la asociación aquí y allá.
Si bien su trabajo es bueno fuera del campo, su voluntariado en el golf se ve eclipsado por su carrera como jugador, ya que Elliott es el jugador senior mejor clasificado en el ranking mundial de golf amateur y ha ganado doce de sus 27 majors de Iowa desde que cumplió 50 años.
Ahora, con un premio Yancy Ford para agregar a la creciente vitrina de trofeos locales de Elliott, los más de 30 años de Elliott de hacer crecer el juego en el estado de Hawkeye y en todo el mundo han sido reconocidos formalmente.
