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LAS VEGAS – Geoff Neal se ve mejor que nunca como contendiente de peso welter en 2022, una hazaña fantástica considerando que casi muere en 2020.
Después de que una infección potencialmente mortal casi lo acaba, Neal (15-4 MMA, 7-2 UFC) no solo volvió a donde había estado. Se volvió mejor que nunca, algo que demostró en UFC en ESPN 40 cuando derrotó a Vicente Luque (21-9-1 MMA, 14-5 UFC) por nocaut en el tercer asalto.
“Realmente siento que sí, probablemente fue mentalmente (mi mejor desempeño)”, dijo Neal a MMA Junkie y otros reporteros. “Siento que todo finalmente hizo clic en esta pelea. Todo estaba allí. Fue como llegar allí antes de todo el asunto de la sepsis y luego decayó un poco. Ahora estoy de vuelta en el camino de donde estaba”.
Una gran parte del reinicio mental fue enfrentar la preocupación que ocupaba el fondo de su mente. Desde su reunión cerca de 2020 con el ángel de la muerte, a Neal siempre le ha preocupado que su cardio fallara, y con él, su corazón. Los pensamientos comenzaron a surgir en su cabeza a mitad de la pelea, pero el entrenador Sayif Saud estaba allí para alejarlos.
“Con la sepsis vino la insuficiencia cardíaca congestiva”, dijo Neal. “Mis riñones se cerraron, por lo que ha habido este miedo a perder gases, este miedo a morir por estar demasiado cansado, que estoy tratando de superar lentamente. Golpeó en la segunda ronda, solo porque sucede. Mi entrenador me sacó de eso y me llevó a la tercera ronda”.
Neal, de 31 años, ahora ha ganado peleas consecutivas sobre Santiago Ponzinibbio y Luque. Otras victorias notables de UFC incluyen a Belal Muhammad, Niko Price y Mike Perry.
