Max Verstappen estuvo inalcanzable en el Gran Premio de China, el piloto de Red Bull se llevó la victoria en Shanghai por más de 5,5 segundos sobre Lando Norris de McLaren, quien se benefició de la sincronización de un coche de seguridad para mantenerse por delante de Sergio Pérez.
Ferrari hizo un esfuerzo decidido para llevar a Charles Leclerc y Carlos Sainz a casa en P4 y P5 respectivamente, con George Russell haciendo un buen trabajo manejando los neumáticos de su Mercedes para terminar P6 por delante de Fernando Alonso de Aston Martin.
En la carrera participaron dos coches de seguridad, el primero provocado por un retiro lleno de humo de Valtteri Bottas que dejó al Sauber atascado en la pista. La congestión en la reanudación provocó una serie de incidentes, durante los cuales la pareja de RB, Yuki Tsunoda y Daniel Ricciardo, sufrieron daños terminales.
La parrilla del Gran Premio de China tenía un aspecto mucho más familiar que la de la carrera Sprint del sábado, con la pareja de Red Bull, Max Verstappen y Sergio Pérez, bloqueando la primera fila. Fernando Alonso había colocado su Aston Martin por delante de los dos McLaren (Lando Norris y Oscar Piastri) y los dos Ferrari (Charles Leclerc y Carlos Sainz). Solo había 19 autos en la parrilla en total, con Logan Sargeant comenzando desde el pit lane después de que Williams optara por frenar. parque cerrado reglas durante la noche para hacer cambios en el coche.
Mientras los coches se dirigían a la línea de salida, hubo informes de una ligera llovizna alrededor del Circuito Internacional de Shanghai, pero el pronóstico oficial de lluvia en la carrera era muy bajo. Aun así, añadió un escalofrío a la ocasión cuando se apagaron las luces y comenzó la carrera. Verstappen lideró la carga hasta la curva 1, atravesando a Pérez para protegerse de cualquier desafío, lo que le dio a Alonso la oportunidad de arrebatarle el segundo puesto al mexicano.
Por lo demás, fue un comienzo limpio, con George Russell adelantándose a los dos Ferrari que le precedían y ocupando el sexto lugar. Nico Hulkenberg también tuvo una buena salida y colocó su Haas entre los dos Ferrari; Sainz no aceptó nada de eso y pronto recuperó el lugar. Hulkenberg también perdió un lugar ante Lance Stroll, quien era el piloto líder en la salida con neumáticos blandos en medio de un mar de medios. Los blandos también ayudaron a Yuki Tsunoda a poner su RB por delante de Lewis Hamilton en la parte trasera, el Mercedes no parecía más feliz hoy que ayer, pero Hamilton eliminó al favorito local Zhou Guanyu, que había sufrido una terrible fase inicial de su carrera.
En la vuelta 5, la ventaja de Verstappen sobre Alonso ya era de más de cinco segundos y medio. El Aston tenía que trabajar sus neumáticos mucho más duro que los Red Bull hacia adelante y hacia atrás, y finalmente tuvo que ceder a lo inevitable cuando Pérez usó el DRS para adelantarlo en el interior de la curva 6. Luego, Alonso sucumbió ante Norris en la vuelta 8. pero al menos pudo evitar que Piastri cumpliera su promesa. Detrás de Piastri, Russell intentó contener a un Leclerc agresivo, pero perdió en la curva 1 al inicio de la vuelta 9, y el Ferrari pronto despachó a Piastri por la horquilla por el quinto lugar.
La degradación de los neumáticos significó que los pilotos que habían comenzado con el compuesto blando, incluidos Stroll, Tsunoda, Zhou, Hulkenberg y Hamilton, comenzaran a hacer sus primeras paradas en boxes en la vuelta 10. Los ocho primeros no tenían prisa inmediata por hacer lo mismo, la ventaja de Verstappen sobre Pérez ahora hasta diez segundos con Norris tres segundos más atrás por delante de Leclerc, Piastri y Sainz, que habían logrado adelantar a Russell. El Mercedes se apresuró a entrar en boxes para otro juego de medios en la vuelta 12, y Alonso se presentó para un juego de medios.
Hubo un movimiento sorpresa por parte de Red Bull al apilar sus autos en el pit lane en la vuelta 14, la brecha entre ellos permitió al equipo de boxes dar servicio a ambos autos sin comprometer ninguno de los dos. Verstappen volvió a salir cuarto por delante de Sainz, y Pérez volvió a salir sexto, ambos habiendo cambiado a vehículos duros. En contraste, hubo drama en el box de Alpine cuando el auto de Pierre Gasly se cayó del gato antes de que los neumáticos traseros estuvieran correctamente instalados, y uno de los miembros del equipo cayó al suelo.
Norris se había quedado a cargo de la tienda con un par de segundos de ventaja sobre Leclerc y Piastri, pero Verstappen pronto volvió a estar a cargo en la vuelta 19. Norris y Leclerc aún no habían entrado en boxes cuando aparecieron banderas amarillas porque Valtteri Bottas se detuvo con humo. saliendo de la parte trasera del Sauber afectado. Hubo una larga pausa antes de que el control de carrera finalmente activara el coche de seguridad virtual en la vuelta 22: Norris acababa de pasar por la entrada del pit lane cuando sucedió, pero Leclerc pudo responder de inmediato y se lanzó para realizar un ventajoso servicio para cambiar a neumáticos duros. , con otros primeros detenidos, incluidos Stroll y Hamilton, que también regresaron.
Mientras los comisarios de pista luchaban por sacar el Sauber que estaba congelado en la marcha a un lado de la pista, Norris finalmente pudo entrar en boxes la próxima vez y aun así salió por delante de Alonso y Leclerc. El VSC continuó alargándose, y ante la necesidad de sacar al recalcitrante Sauber, el control de carrera no tuvo más remedio que cambiar a un coche de seguridad completo. Eso alteró la ecuación estratégica para los equipos con Verstappen y Pérez inmediatamente de regreso, todos buscando neumáticos duros nuevos para llegar a la meta, excepto Alonso, que eligió un juego de blandos, y Ricciardo, que optó por los medios.
Verstappen todavía estaba a la cabeza por delante de Norris y Leclerc, quienes no habían necesitado volver a parar tan pronto después de hacerlo bajo el VSC. La enorme diferencia de la que había disfrutado el Red Bull hasta ahora desapareció cuando el pelotón se llenó detrás del coche de seguridad. La carrera finalmente se reanudó en la vuelta 27 y Verstappen no tuvo problemas para gestionar el reinicio, pero la congestión en el medio campo hasta la última curva terminó con Stroll chocando contra la espalda de Ricciardo, lo que empujó al RB hacia la parte trasera del McLaren de Piastri, mientras que Tsunoda estaba Se produjo un contacto para esquivar con Kevin Magnussen, que había estado tratando de esquivarlo.
Tsunoda se detuvo en el césped con daños terminales, pero Magnussen pudo regresar cojeando al pit lane a pesar de un pinchazo. Stroll también vino para realizar reparaciones y un nuevo conjunto de medios. Inicialmente, Ricciardo se quedó fuera a pesar de sufrir daños en el suelo de su coche, mientras que el muro de boxes de McLaren informó a Piastri que su MCL38 había sufrido daños «significativos». Y, por supuesto, el coche de seguridad había regresado inmediatamente para permitir a los comisarios recoger trozos de fibra de carbono de la pista antes de que la carrera comenzara nuevamente en la vuelta 32.
Verstappen, Norris, Leclerc y Pérez se mantuvieron en la salida con Alonso quinto por delante de Sainz, Russell, Piastri y Hulkenberg. Hamilton hizo un trabajo rápido con Ricciardo para llegar al top diez y el comprometido RB continuó cayendo en picado antes de dirigirse al pit lane para retirarse. Stroll y Magnussen quedaron luchando por el último lugar, ni remotamente desanimados por penalizaciones de diez segundos por su papel en provocar la segunda bandera amarilla.
Verstappen ya había hecho caso omiso de sus perseguidores y rápidamente había salido del alcance del DRS de Norris y Leclerc en la vuelta 35. Pérez estaba haciendo todo lo posible para pasar al Ferrari por el podio, y finalmente logró el movimiento en la vuelta 39. Mientras tanto, la táctica de neumáticos blandos de Alonso había llegado. final de su vida útil y el Aston salió del top ten después de parar en boxes para los medios en la vuelta 44. Los neumáticos nuevos le facilitaron enviar a Albon y Ocon para regresar a los puntos unos minutos más tarde, y adelantar igualmente rápido sobre Hulkenberg y Hamilton a pesar de un susto que golpeó su rueda trasera contra la grava al final de la vuelta 49. Alonso tampoco tuvo problemas para adelantar a Piastri, quien claramente estaba luchando con los daños en su auto, pero se le acabó el tiempo antes de poder desafiar a Russell. P6. Sin embargo, logró arrebatarle el punto de bonificación por la vuelta más rápida.
Por supuesto, no había dudas sobre el ganador: Verstappen logró la victoria con un cómodo margen sobre Norris y Pérez a pesar de disminuir en las vueltas finales. Leclerc y Sainz se quedaron fuera del podio, pero todavía estaban cómodamente por delante de Russell y Alonso en la línea de meta. Después de la bandera a cuadros, Norris cometió su único error de la tarde al conducir por el pit lane en lugar de dirigirse a la parrilla para las celebraciones posteriores a la carrera, pero Zhou Guanyu se robó el espectáculo con una bienvenida de héroe por parte de la multitud en la recta principal después de terminar en 14to.
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