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Granit Xhaka ha desafiado al Arsenal a permanecer en la cima de la Premier League hasta la Copa del Mundo, diciendo a sus compañeros de equipo: «Tiene que ser el objetivo».
Los de Mikel Arteta superan en cuatro puntos al Manchester City tras 10 jornadas.
Han ganado ocho partidos consecutivos en todas las competiciones y esta temporada cuentan con el porcentaje de victorias más alto de cualquier equipo en las cinco grandes ligas de Europa (93 por ciento).
Xhaka ha sido fundamental en el ascenso del Arsenal a la cima de la Premier League y dijo: «Cuando estás allí, tienes que estar allí el mayor tiempo posible».
Granit Xhaka ha desafiado al Arsenal a permanecer en la cima de la Premier League hasta la Copa del Mundo
«Si tenemos la oportunidad de quedarnos donde estamos en este momento y llega la Copa del Mundo, tal vez sea un buen descanso para todos, tal vez para nosotros también, para preparar algo más para enero».
La victoria del jueves en la Europa League sobre el PSV Eindhoven significa que el Arsenal no ha perdido un solo punto en el Emirates esta temporada.
«Siempre hemos sido buenos en casa, pero tal vez ahora somos mucho más fuertes, mucho más compactos, tenemos muchas más soluciones», dijo el centrocampista. ‘Desde que llegó Mikel tenemos muchas más soluciones, Plan B y C tal vez también.’
El internacional suizo ha renacido con Arteta en los últimos meses y escribió otro capítulo de su historia de redención contra el PSV, cuando su gol aseguró la clasificación para los octavos de final de la Europa League. Luego se le preguntó a Xhaka si está jugando el mejor fútbol de su carrera.
Los de Mikel Arteta se sitúan a cuatro puntos de la cabeza de la tabla tras un buen comienzo de temporada
Xhaka es un hombre renacido bajo Arteta y ha sido una parte clave de su éxito al principio de este período.
‘¡Es una pregunta difícil, no quiero menospreciarme!’ dijo Xhaka.
Hice un buen trabajo para estar aquí donde estoy en este momento, pero es un momento diferente, digamos eso. Tengo mucha más experiencia, mucho más… no inteligente porque no quiero etiquetarme como estúpido antes, pero con los juegos, con la edad, con todo lo que te rodea, te conviertes en un jugador diferente, en una persona diferente. Estoy tan feliz de que todo esté saliendo como siempre soñé.’
El jugador de 30 años fue titular en todos los partidos menos uno esta temporada y se encuentra entre varios de los jugadores clave de Arteta que no tienen descanso.
El internacional suizo ha instado a sus compañeros de equipo a mantener su control sobre el primer puesto.
No estoy preocupado por esto porque el cuerpo técnico, el entrenador, saben cómo soy físicamente, cómo me cuido. No es la primera vez’, dijo. «Por supuesto, cada vez que ganas lo hace un poco más fácil, pero no me preocupan los minutos, ni la Copa del Mundo, ni el futuro».
Los golpes están empezando a pasar factura en otros lugares, pero Xhaka insiste en que no dejará que el miedo a las lesiones afecte su rendimiento.
‘Nunca pensaré así cuando salga al campo. Esto es fútbol, puede pasar en un segundo’, dijo. ‘Tienes que poner el pie adentro cuando es una pelota 50/50. Y yo, mi personalidad, la gente que me conoce, nunca me echaré atrás.
Sobre cómo sigue jugando tantos partidos, el centrocampista agregó: ‘¡Es un secreto! No, estoy bromeando… Tengo 30 años, conozco mi cuerpo mejor que antes seguro. Cuando eres joven, eres diferente, piensas diferente. Cuando tienes 30 años conoces tu cuerpo, sabes exactamente qué necesitas más y qué no. Por supuesto que tienes a tu gente privada ayudándote con todo, con la comida, con la recuperación.
El Arsenal espera continuar su racha ganadora en Southampton el domingo.
