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Se espera que el Tour de los Alpes sea un enfrentamiento entre Bahrain Victorious, Team DSM e Ineos Grenadiers. Sin embargo, Groupama-FDJ también estaba ansioso por unirse a la acción en la etapa 2 y mostrar su fuerza colocando a Michael Storer y Matteo Badilatti en el descanso, antes de que Attila Valter terminara tercero en el sprint detrás de Pello Bilbao (Bahrain Victorious) y Romain Bardet (Team DSM) y subió al tercer lugar en la general.
Valter está trabajando para alcanzar su punto máximo para el Giro de Italia que comienza en las carreteras de su casa en Hungría, mientras que Storer está ansioso por volver a ganar después de sus dos victorias de etapa en la Vuelta a España 2021.
Lenny Martínez, de 18 años, hijo del ex corredor profesional y ciclista de montaña Miguel Martínez, también terminó en el grupo selecto de 16 ciclistas. Martínez ganó la prestigiosa carrera por etapas junior Giro della Lunigiana en 2021 y se unió al equipo Groupama-FDJ Continental para 2022. Corrió la edición sub-23 de Lieja-Bastoña-Lieja el sábado pasado y luego se subió a un avión a Italia para viajar como un jinete invitado con el equipo WorldTour.
Solo faltaba Thibaut Pinot en el grupo delantero de Groupama-FDJ, pero tal vez el francés se está reservando para un asalto en las etapas de montaña más duras sobre el Passo Furcia el miércoles y luego en la subida a la meta en medio de la enorme subida del Grossglockner en Austria el jueves.
“Fue una etapa interesante, muy, muy dura como se podía ver. Estaba feliz de estar al frente de una carrera nuevamente”, dijo Storer después de su día al frente en el descanso sobre el Passo Rolle de 1.984 m de altura y luego con Sivakov sobre el Passo della Mendola.
“Pensé que honestamente nos mantendríamos alejados porque estábamos presionando bastante. No estábamos perdiendo el tiempo allí, así que me sorprendió mucho que Bahrein pudiera recuperarse después de una carrera tan larga. Pero seguiré intentándolo, pero no estoy seguro de poder durar cinco días completos con esta intensidad”.
Valter subió del puesto 14 al tercero en la clasificación general y está ganando confianza. Todavía está fuera del radar de la mayoría de las personas, pero fue cuarto en Strade Bianche y usó el maillot rosa de líder de la carrera en el Giro de Italia 2021 durante tres etapas y terminó 14º en la general.
“Esta mañana me sentía antes de la salida, pero también estaba nervioso porque había una gran subida desde la salida: si no tienes las piernas adecuadas, una salida así puede convertirse en un desastre”, explicó Valter.
“Afortunadamente pude superar las dos largas subidas de la etapa sin dificultad. Tenía la esperanza de que Michael Storer pudiera resistir hasta la línea, pero cuando lo atraparon, cambiamos nuestros planes. Todavía tenía la fuerza para ayudarme en el sprint. Hice lo mejor que pude, pero Pello Bilbao y Romain Bardet fueron más fuertes hoy”.
