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Holly Holm regresará del descanso más largo de su prestigiosa carrera en el deporte de combate cuando se enfrente a Ketlen Vieira en el evento principal de UFC Fight Night 206 del sábado.
Ese no es un hecho fácil de digerir para Holm (14-5 MMA, 7-5 UFC), quien competirá por primera vez desde que cumplió 40 años con el cabeza de cartel de peso gallo femenino contra Vieira (12-2 MMA, 6-2 UFC) , que tiene lugar en el UFC Apex en Las Vegas y se transmite por ESPN+.
Holm, una ex campeona de UFC, no ha puesto un pie en la jaula desde que realizó una de las actuaciones más completas de su carrera con una deslumbrante victoria por decisión unánime sobre Irene Aldana en UFC en ESPN 16 en octubre de 2020. Más de 19 meses sin acción ya que no ha sido por elección.
El descubrimiento de que un problema renal de larga data requería una operación, así como una cirugía de rodilla, ha mantenido a Holm al margen. Ha sido una experiencia agonizante para “La hija del predicador”, pero eso la hizo apreciar aún más la oportunidad de pelear nuevamente.
“Se siente bien estar en un lugar en el que realmente estoy compitiendo”, dijo Holm a MMA Junkie y otros reporteros en una conferencia de prensa previa a la pelea de UFC Fight Night 206. “He estado entrenando. Incluso a través de las cosas que estaba pasando, he estado entrenando. No a donde realmente podría ir al 100 por ciento y tener este objetivo que estoy buscando. … Se siente bien entrar allí, y también viene con todos los nervios que lo acompañan. Lo que también me hace saber que es real.
«Lo siento. Estoy viviendo la vida. Me importa si gano. Creo que eso es otra cosa. Creo que esos nervios solo me recuerdan que me importa”.
Holm lo ha visto y hecho todo durante una carrera de más de 20 años en el boxeo y las MMA. Ha sido campeona mundial en ambos deportes y alcanzó lo más alto, pero dijo que todavía está motivada para dedicar su vida a este oficio. Con su edad y experiencia también viene la sabiduría, y Holm sabe lo importante que es esta pelea para su objetivo general de recuperar el oro de UFC alrededor de su cintura.
Con Julianna Peña esperando la revancha con Amanda Nunes este verano por el título de las 135 libras, una victoria podría poner a Holm en una posición privilegiada para una oportunidad por el cinturón. Ella es muy consciente de eso, pero dijo que todas esas narrativas grandiosas son tragadas por su hambre de derrotar a Vieira este fin de semana.
“Tengo que ganar a pesar de todo”, dijo Holm. “Odio perder. Odio perder, punto. No importa lo que esté en juego. Ya sea que esté en el entrenamiento de práctica, quiero ganar las rondas cuando estoy en el entrenamiento. Si estoy frente a dos personas, si estoy frente a 2 millones de personas, estoy frente a todo el mundo. Odio perder. Ese es el número 1. Quiero entrar allí y quiero ganar el sábado.
“Pero en cuanto a una carrera, si no ganas, tus próximos pasos y tus próximas opciones nunca son tantas como quieres y son más limitadas. Das un paso atrás en lugar de un paso adelante. Así que sí, a la larga necesito esta victoria para poder seguir progresando porque quiero llegar al cinturón”.
