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«Es la primera prueba real, porque estamos saliendo de dos días complicados y esta es una verdadera etapa de montaña», dijo Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), oriundo de la cercana Chieti. «Es un final de cumbre que no se puede comparar con el Etna en términos de inclinación y longitud, y también hay subidas reales de antemano. Es una etapa de montaña adecuada».
El domingo, el Passo Lanciano precede al Blockhaus en lo que constituye uno de los tramos más exigentes de todo el Giro de Italia, con una subida de carretera de unos 45 de los últimos 65 kilómetros de la 9.ª etapa. El desnivel ganado en este tramo de solo el escenario supera los 2.500 metros. Los intervalos de tiempo son inevitables.
Simon Yates (BikeExchange-Jayco), quinto en la general a 1:42 de maglia rosa Juan Pedro López (Trek-Segafredo), es el mejor situado de los favoritos previos a la carrera gracias a su victoria en esa prueba corta de Budapest. Su efervescencia allí sugirió que sería el hombre a vencer en este Giro, pero han surgido dudas desde su accidente en el camino al Monte Etna.
Aunque Yates terminó con los otros contendientes de la camiseta rosa en el volcán, el gerente general de BikeExchange-Jayco, Brent Copeland, admitió el RaiEl programa de Processo alla Tappa el sábado por la noche que la rodilla del británico había sido una preocupación en los días posteriores.
«Tuvimos un susto en el escenario del Etna porque Simon se golpeó la rodilla con fuerza cuando se cayó», dijo Copeland. “Pensábamos que iba a ser peor, pero cada día está mejor. Mañana será un día importante para todos en la general. Es una etapa muy dura, y lo es aún más porque los días anteriores tampoco han sido fáciles”.
El escuadrón Ineos Grenadiers de Richard Carapaz (12º en la general a las 2:06) estuvo a la vanguardia en la conducción del pelotón en varios puntos de la semana inicial, sobre todo en el Etna y nuevamente en el accidentado camino a Potenza en la etapa 7. Su forzamiento falló. para crear alguna separación entre los contendientes generales, pero era, por supuesto, una forma de probar la aptitud de Yates. «Están acostumbrados a hacer esto, andar al frente y crear fatiga y estrés para todos», dijo Romain Bardet (Team DSM).
El enfoque de Ineos hasta ahora demuestra una confianza considerable en Carapaz, el ganador general en 2019, pero aún tiene que disipar todas las dudas que surgieron por su actuación moderada en la contrarreloj de Budapest. El ecuatoriano perdió la mayor parte de su tiempo allí en el corto ascenso hasta la meta, aunque el problema puede haber sido más de estrategia que de condición. Llevó al grupo de favoritos a casa en el Etna, después de todo, pero el domingo revelará mucho más.
Carapaz y Yates eran los favoritos por consenso cuando la carrera salió de Budapest y ahora ocupan el mismo lugar, pero hay otros que verán en la Blockhaus un trampolín desde el que lanzar sus retos de manera más formal. Hombres como Bardet, Mikel Landa (Bahrain Victorious) –que se estrelló aquí en 2017–, João Almeida (UAE Team Emirates) y Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) no han perdido el ritmo hasta ahora, pero saben que algo comenzará a ceder. aquí.
Para Bora-Hansgrohe, las dos ascensiones del Lanciano y Blockhaus arrojarán luz sobre su jerarquía interna, con Wilco Kelderman (séptimo a 1:55), Jai Hindley (15º a 2:16) y Emanuel Buchmann (23º a 2:39 ) demasiado cerca para separarse de este punto.
Mientras tanto, para Ciccone, nativo de Abruzzo, las carreteras de su casa ofrecerán una evaluación más sólida de sus credenciales como ciclista de Grandes Vueltas, que se han promocionado durante varios años. Como muchos en esta carrera, hay dudas sobre hasta dónde puede llegar. El Blockhaus proporcionará algunas respuestas.
Blockhaus implacable
En la tradición del Giro, Blockhaus es sinónimo de Eddy Merckx. Su primera victoria de etapa en una Gran Vuelta llegó en sus pistas en 1967. Cinco años después, sufrió una de las pocas crisis de su etapa imperial, cuando José Manuel Fuente le despojó del maillot rosa, y la temible fama de la montaña se fue establecido.
En la historia moderna del Giro, el Blockhaus es sinónimo de polémica. En la última visita de la carrera en 2017, la victoria de etapa de Nairo Quintana se vio bastante eclipsada por el choque masivo -provocado por una moto policial- que acabó con las esperanzas generales de Landa, Adam Yates y Geraint Thomas.
En esa ocasión, el Blockhaus fue la única subida seria del día, y el considerable pelotón, la alta velocidad y la tensión general en el tramo previo al ascenso solo exacerbaron el impacto de esa moto estacionada. Esta vez, el grupo delantero será mucho más pequeño cuando la carrera llegue al Blockhaus, dado que está inmediatamente precedido por el Passo Lanciano de categoría 1.
La etapa, que comienza en Isernia, en la región de Molise, es una de las más duras de todo el Giro. Tradicionalmente, los días más arduos de la carrera se han calzado en su última semana en el norte, pero una nota clave de la edición de este año ha sido la determinación de Mauro Vegni de extender sus demandas por toda la península. Este no es el tappone de la carrera, pero con 5.000 metros de desnivel total a lo largo de sus 191 kilómetros, servirá hasta que llegue el tappone.
Hay una apertura más abrupta, con una subida en tres partes hacia Roccaraso doblada en los primeros 37 km. La carrera llega al Valico del Macerone de categoría 3 inmediatamente después del inicio, seguido en rápida sucesión por el Rionero Sannitico de categoría 2 (10,1 km al 6%) y el recorrido de categoría 2 a Roccaraso (7,7 km al 6%), que acogió finales de etapa. en 2016 y 2020.
Esas subidas deberían proporcionar un trampolín para un descanso temprano, pero los hombres de la clasificación general estarán en primer plano una vez que la carrera llegue al Passo Lanciano de categoría 1 (10,3 km al 7,6%), donde el grupo ya estará reducido a sus huesos. . «La gente se salvó un poco el viernes y el sábado, pero mañana habrá pilotos y equipos que buscarán hacer daño. Será una carrera real desde el Passo Lanciano», dijo Ciccone.
Tras un rápido descenso, la carretera vuelve a subir hacia Roccamorice, donde comienza en serio la ascensión al Blockhaus. Hay tres lados en el Blockhaus y el Giro vuelve a abordar el enfoque más difícil, que hizo su debut en 2017. 13,6 km a un promedio de 8,4%, la subida se destaca por su implacable.
Después de unos 3 km, la pendiente aumenta hasta el 9 % y hay poco respiro a partir de entonces, con la sección más dura, del 14 %, a 4 km de la cima. El camino solo comienza a nivelarse en el último kilómetro, pero el daño ya estará hecho para entonces. El Blockhaus no tiene remordimientos.
«Es largo y empinado, por lo que es el ascenso clásico para los escaladores que lastima las piernas. A diferencia del Etna, no puedes esconderte o sentarte un poco en las ruedas», dijo Ciccone. «Es una verdadera escalada. Si lo tienes, vas por él. Si no lo haces, te dejan caer».
