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Esta vez, todo estaba en su lugar correcto. No hubo alarmas ni sorpresas para Soudal-QuickStep en la final de la etapa 2 de la Vuelta a San Juan, con Remco Evenepoel entregando un cambio abrasador en el ritmo para ayudar a asegurar la victoria de Fabio Jakobsen en el sprint en Jáchal.
En la noche de apertura de la carrera, los planes de Soudal-QuickStep se habían desmoronado en una isla de tráfico en el rodaje, y cuando Evenepoel se detuvo más allá de la meta, buscó a un comisario para registrar su frustración por la configuración de un final. donde los espectadores habían invadido ocasionalmente la carretera.
No hubo tales protestas de Evenepoel el lunes, solo firmes apretones de manos con sus compañeros de equipo de Soudal-QuickStep mientras se felicitaban por un trabajo bien hecho en la Avenida Juan Perón de Jáchal.
Evenepoel, inevitablemente, fue señalado por los reporteros por su rápido análisis de la primera victoria de la temporada de su equipo, pero cuando Jakobsen fue llevado al podio, se detuvo brevemente para dejar constancia de sus elogios para el campeón mundial.
«Increíble, de clase mundial», dijo Jakobsen. «Por eso tiene la camiseta».
Evenepoel también está en Argentina como el campeón defensor de esta misma carrera y espera estar al frente en el ascenso decisivo de Alto Colorado en la etapa 5, pero no viajó al otro lado del mundo simplemente para estar en la ceremonia hasta entonces. . Volvió a ser delegado para ser el penúltimo hombre de Soudal-QuickStep aquí, y una vez que asumió su posición como locomotora con 3 km para el final, la dirección del viaje fue ineluctable.
«Creo que hoy demostramos de lo que es capaz nuestro tren y por qué vinimos aquí. Solo podemos estar felices y seguro que se siente muy bien después de la decepción de ayer», dijo Evenepoel.
“El trabajo que tenía en el tren es el que más me conviene. Pasé de 3 km para el final y terminé con 900 u 800 m para el final. Los muchachos saben que puedo tirar durante bastante tiempo y puedo lastimar a los otros trenes. atrás, porque voy muy bajo en la moto y no agarro mucho el viento. Y luego tenemos suerte, porque tenemos la mejor combinación para rematar con [Michael] Morkov y Jakobsen».
A veces, puede ser tentador considerar las carreras de enero como una especie de calentamiento de pretemporada, pero la frustración de Evenepoel después de su desventura en la etapa 1 sugirió que cada oportunidad de victoria cuenta, incluso para un campeón mundial con planes de ganar el Giro de Italia a finales de este año.
Evenepoel había estado liderando el tren de Soudal cuando tomó el camino largo alrededor de una isla de tráfico en la final, y esa maniobra también desvió a Jakobsen de su rumbo, dejando a su líder Mørkøv corriendo al segundo lugar detrás de Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) . La victoria de Jakobsen 24 horas después por delante de Fernando Gaviria (Movistar) hizo que se pudiera trazar una línea en el episodio.
«En realidad, después de la meta de ayer ya se había olvidado. Fue una pena que no quedara lo suficientemente claro cómo iba a ser la final», dijo Evenepoel. “Creo que el error vino a los 4 km para el final, cuando no nos pusieron en el lado derecho de la carretera. Pero creo que podemos olvidarnos de todo hoy”.
Cuando tomó asiento en la carpa de prensa después de las ceremonias del podio, Jakobsen nombró a todo su equipo Soudal-QuickStep mientras hablaba con los reporteros sobre su victoria, reservando un elogio especial para Evenepoel.
«Me siento honrado de que quisiera hacer esto por mí, después de todo es el campeón mundial», dijo. «Dice mucho sobre Remco. Es un gran compañero de equipo».
Evenepoel, por su parte, ya estaba poniendo su atención en la etapa 3, que comienza y termina en el Autodrómo de Villicum. Hace tres años, QuickStep se adjudicó la victoria cuando Zdenek Stybar sorprendió a los velocistas con un astuto ataque tardío. Esta vez, el objetivo será llevar a Jakobsen hasta la meta una vez más.
«Una victoria rápida en la temporada siempre ayuda, especialmente cuando se trata de un sprint con una gran ventaja», dijo Evenepoel. «Estoy feliz de haber obtenido la victoria tan pronto. Podría haber sido la segunda, pero es la primera. Así que vamos por más».
