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Ineos Grenadiers se mantuvo optimista en la Volta a Catalunya 2022 a pesar de la pérdida prematura de Richie Porte en la etapa 2, y el veterano australiano tuvo que abandonar a unos 50 kilómetros de la meta.
Ex ganador de Volta Catalunya y reciente finalista entre los cinco primeros en Tirreno-Adriatico, Porte fue una de las múltiples cartas que el equipo británico planeaba jugar en la batalla de la general en la carrera de siete días. Pero como dijo el director deportivo Brett Lancaster Ciclismonoticiasdespués de superar la primera etapa del lunes con el pelotón principal, las cosas se torcieron para Porte el martes.
“Estaba bien ayer [Monday] pero me enfermé durante la carrera de hoy”, dijo Lancaster. “Así que decidió parar y nos aseguraremos de que se recupere bien”.
En el lado positivo para el equipo que ocupó los tres primeros lugares en Catalunya el año pasado, con Porte en segundo lugar entre Adam Yates y Geraint Thomas, tanto Richard Carapaz como Pavel Sivakov llegaron al grupo delantero de unos 40 ciclistas que se escaparon en los últimos kilómetros de la etapa 2. Eso significa que ambos permanecieron preparados para pelear en la batalla de la general.
El mismo Carapaz está regresando de una mala enfermedad que lo dejó fuera de la Tirreno-Adriático, pero hasta ahora en Catalunya, incluso si las etapas de montaña aún están por llegar, el campeón olímpico ha estado tocando todas las notas correctas.
«No esperamos grandes cosas porque todavía está construyendo para el Giro», dijo Lancaster. «Pero está en un buen lugar, así que eso es prometedor».
Sin embargo, un llano mal cronometrado significó que el ciclista español de 21 años, Carlos Rodríguez, terminara en el mismo grupo que Simon Yates (BikeExchange-Jayco), 33 segundos atrás.
«Pinchó justo antes de la sección de vientos cruzados y perdió tiempo», dijo Lancaster. «Pero eso es andar en bicicleta, es uno de esos golpes que tienes que recibir. Seguirá luchando, no lo ha afectado, es un niño muy sensato».
“Y Pavel también se está moviendo bien. No es como si Richie estuviera fuera: se acabó el juego para nosotros. Todavía tenemos algunas opciones, muchos ciclistas de calidad que pueden dar un paso al frente”.
Sin duda, otro retador potencial para la general habría sido el campeón defensor Adam Yates, pero como dijo Lancaster Ciclismonoticias antes de la etapa 1, una decisión modificó ligeramente sus planes de carrera después de un comienzo de temporada lleno de viajes que significó que Catalunya tuviera que quedarse fuera.
«Había hecho altitud en Sierra Nevada y luego fue a los Emiratos Árabes Unidos y París-Niza e hizo un poco de reconocimiento en Denain allá arriba para el Tour», dijo Lancaster. “Así que fue un montón de viajes. Es mejor que tenga un mini descanso y se recupere de nuevo».
Mirando globalmente la ruta de Catalunya para el 2022, Lancaster, quien dirigía Ineos Grenadiers el año pasado cuando lograron su histórico 1-2-3 en la general, dijo que la falta de una contrarreloj definitivamente ha cambiado la narrativa de la carrera.
“Muchos equipos han visto eso y saben que tendrán la oportunidad de participar en esta carrera”, señaló. «Es una alineación excepcionalmente buena este año».
En cuanto a si perder 33 segundos significa que la amenaza de la general planteada por Simon Yates ha sido neutralizada, especialmente dado que la Volta a Catalunya a menudo se gana por mucho menos tiempo, Lancaster argumenta que es un revés para el corredor de BikeExchange, pero está lejos de ser un golpe definitivo.
«Obviamente, no puedo decir con certeza qué hará, pero probablemente solo signifique que Simon atacará un poco antes en las subidas».
