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La gerencia de Caleb Ewan ha calificado las críticas de Lotto-Dstny al velocista australiano, pocas horas después de que abandonara el Tour de Francia el viernes, como «asombrosas» y «repugnantes».
Ewan se retiró del Tour durante la etapa 13, y Lotto-Dstny luego citó fatiga en una breve declaración.
Hablando a Ciclismonoticias el sábado por la mañana, el director de Signature Sport, Jason Bakker, dijo que su preocupación inmediata no era el futuro de Ewan en Lotto-Dstny, en el que está contratado hasta finales de 2024, sino su bienestar, cuestionando qué motivación tenía el recientemente nombrado CEO del equipo, Stephane Heulot. en patear públicamente al joven de 29 años cuando ya estaba caído.
“Hundir las botas en alguien, uno de tus propios ciclistas, de esa manera es muy desagradable”, dijo Bakker desde Australia.
“Me sorprende que él pensara que ventilar esos comentarios en un foro público en este momento es lo correcto sin hablar conmigo mismo y, hasta donde yo sé, con Caleb. Mi enfoque en este momento es ver que Caleb esté bien».
El ciclista de 29 años no habló con los medios en el paddock de los equipos después de la carrera el viernes, pero varios medios de prensa europeos citaron a Heulot cuestionando el carácter y la determinación del cinco veces ganador de etapa del Tour, quien hizo su debut en carrera con el equipo hace cuatro años.
«Él sabe lo que significa el Tour físicamente, pero mentalmente no estaba en buena forma», dijo Heulot. Sporza. “El Tour confirma la imagen de lo que vimos de él esta primavera y también el año pasado. Los primeros sprints fueron todavía satisfactorios, las otras oportunidades no lo fueron.
“Caleb quería rendirse ayer [stage 12]pero [teammate] Jaspe [de Buyst] lo apoyó. Queríamos verlo en París. Un ciclista no solo tiene derechos, sino también obligaciones. Tenemos derecho a pedir un compromiso diferente”.
Bakker criticó el comentario de Heulot y agregó que era peligroso y que no tuvo en cuenta los desafíos que enfrentó Ewan antes y durante la edición 110, donde su ventaja en la primera semana fue diezmada.
«Quiero asegurarme de que esté bien, que su bienestar mental esté bien. Eso no parece ser algo de tanta importancia para el equipo, pero ese es mi enfoque en este momento. No estoy pensando en dónde está». va a montar, qué va a hacer, estoy bastante preocupado por él”, dijo Bakker.
“Caleb, está en un punto bajo. Quiero decir, has abandonado el Tour, no te sientes muy bien, y luego hablar con ligereza sobre su bienestar mental antes de la carrera, o su enfoque mental, en un momento así, creo que es peligroso. Un camino peligroso para una persona en ese rol, un rol de gerente general, para cualquiera y obsoleto.
“[It’s] una forma obsoleta e insensible de comentar sobre un ciclista dentro de su equipo. Y un corredor que lleva cuatro años, comprometido. Los últimos 12 a 18 meses no han sido el punto más alto de su tiempo allí, pero ciertamente ha tenido algunos resultados sobresalientes para el equipo”.
Bakker animó a Heulot a llamarlo.
“Estoy bastante disgustado por eso para ser honesto. Espero que se comunique conmigo y hable con nosotros, en lugar de hablar públicamente con los medios”, dijo.
Ewan, cuya esposa está embarazada y espera su tercer hijo pronto, estaba motivado para regresar al Tour, ya que se vio privado de su dieta habitual de carreras por etapas WorldTour en el período previo.
Bakker dijo que Ewan pagó su propio viaje a Australia para competir con el equipo nacional en el Tour Down Under en enero, luego de que Lotto-Dstny optara por no ir, después de haber sido relegado al segundo nivel del deporte a fines de 2022. El equipo también pasó en el Giro de Italia, en el que Ewan normalmente competiría antes del Tour.
Ewan preguntó al equipo si podía competir en el Critérium du Dauphiné, una prueba de fuego tradicional para el Tour en junio, pero la solicitud, afirmó, fue denegada sin motivo.
«Probablemente sea la única carrera del año por la que me emociono», dijo Ewan sobre el Tour en la preparación. “Me encanta el gran escenario, la alta presión, es un gran evento y eso me gusta. Prefiero mucho más eso que hacer carreras más pequeñas en Bélgica, para ser honesto, realmente no me emociona mucho”.
Un informante del equipo dijo Ciclismonoticias que alguien del calibre de Ewan debería haber estado en eventos destacados como el Dauphiné, a diferencia de las carreras por etapas más pequeñas como el Tour de Bélgica, en el que ingresó al Tour en la parte posterior, lo que sugiere que el equipo estaba rechazando muchas de sus solicitudes .
Cuando se le preguntó si había habido alguna tensión latente entre el equipo y Ewan, Bakker dijo: “Creo que probablemente haya una sensación de que han perdido algo de fe en Caleb, o que no lo apoyan por completo, o que no lo respaldan.
“Creo que, como atleta, si no sientes que tienes el apoyo o la confianza de tu equipo, es muy difícil rendir”.
Ewan en ningún momento durante ese tiempo criticó públicamente al equipo, y antes del Tour dijo que estaba contento con su preparación, incluso si tenía un signo de interrogación sobre cómo se compararía con el campo aquí, dado que era diferente.
Bakker, al defender a su cliente, señaló que dos de los primeros hombres de Ewan resultaron heridos en los primeros cuatro días de carrera en el Tour. De Buyst se lastimó la muñeca en un accidente en la etapa dos y no participó en la salida de Ewan los siguientes dos días, donde terminó tercero y luego segundo detrás del en forma Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck).
“Creo que todos vieron en esas dos primeras etapas de sprint que él era el tipo que más amenazaba a Jasper Philipsen”, dijo Bakker.
“Ciertamente, sin el adelanto que Jasper estaba recibiendo de [Mathieu] van der Poel, creo que hizo un par de actuaciones excepcionales en los sprints. Y en lugar de estar alentado y emocionado, y aprovechar ese impulso, no creo que el equipo, no creo que eso haya sucedido.
«Creo que se aplicó más presión a Caleb porque no obtuvo las victorias, en lugar de adoptar el enfoque de que estaban muy, muy cerca».
Jacopo Guanieri luego abandonó después de fracturarse la clavícula en un accidente en la etapa cuatro.
En la etapa 13, cuando Ewan salió, Lotto-Dstny tenía un hombre en la escapada ganadora, una táctica que Bakker calificó de «interesante».
“Podría haber ido a cualquier equipo. Tuvo muchas oportunidades y eligió Lotto hace cuatro años, fue excepcional para Lotto en los primeros años. No ha ido según lo planeado en los últimos dos años, pero tampoco ha sido el ambiente más estable”, dijo Bakker.
“Han tenido tres cambios de administración en cuatro años. Fue Marc Sergeant, luego John Lelangue, luego este tipo [Heulot]. No ha sido demasiado estable. Y luego, si miramos este Tour … Básicamente, su ventaja se fue de una sola vez”.
Bakker describió a Ewan como «muy querido por sus compañeros de equipo y el resto del pelotón» y defendió su ética de trabajo.
“No creo que nadie diría que es un tipo que toma atajos o que fluctúa con su entrenamiento. Es un tipo increíblemente comprometido”, dijo Bakker. “Él no es un desertor, como se ha mencionado o sugerido. Caleb es un tipo duro. Ha vuelto de algunos accidentes horribles. Algunas derrotas devastadoras y decepcionantes, un par de segundos en Milán-San Remo y lo que le sucedió en el Tour hace un par de años. Pero nunca vaciló por el hecho de que quiere volver a su mejor nivel. Todavía no ha llegado allí, pero nunca ha salido y buscado culpar a alguien o señalar con el dedo, como se ha hecho aquí.
“Entonces, nos aseguraremos de que esté bien y lo rodearemos con nuestros brazos y le mostraremos un poco de amor. Entonces tendremos que ver qué sucede cuando el polvo se asiente sobre todo esto”.
