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La temporada pasada, Ipswich Town fue uno de los dos equipos de fuera de la Superliga Femenina en llegar a los cuartos de final de la Copa FA.
Y todavía tienen la oportunidad de repetir esa hazaña este año mientras se preparan para enfrentarse a Lewes por un lugar en los últimos 16.
Pero a pesar de que el Ipswich de la Liga Nacional Sur juega su fútbol de liga un nivel por debajo del Lewes de segundo nivel, el jefe Joe Sheehan lo ve como una oportunidad para que su equipo «libere los grilletes» que a veces pueden inhibir el rendimiento cuando hay puntos en juego.
«Es una buena oportunidad para nosotros de llevar el juego a un equipo en una liga superior, una liga en la que estamos tan desesperados por estar, para ver dónde estamos, dónde están nuestros jugadores y cómo les va contra buenos. nivel de oposición», dijo Sheehan a BBC Radio Suffolk.
«Creo que es un equipo directo y físico que obtuvo una buena victoria contra Southampton en St Mary’s [on 15 January] por lo que nos pondrán bajo mucha presión y es una buena oportunidad para ver si podemos abrirnos paso en ese tipo de equipo, apartarlos y progresar en la competencia».
«Arar» su camino a través de la oposición quizás debería ser una segunda naturaleza para un lado apodado Tractor Girls.
Pero el equipo de Sheehan sufrió un revés en la liga en su primer partido de 2023 al perder 1-0 ante Portsmouth, solo para recuperarse positivamente cuando remontó para ganar 2-1 en London Bees.
El gol decisivo lo marcó Sophie Peskett, que acaba de regresar de una lesión, aunque no es que supiera mucho al respecto.
«Se me salió del costado de la cara desde una esquina», dijo. «No era el gol glamuroso que quería que fuera mi primer gol [of the season] pero cualquier gol que marco, siempre estoy feliz, todos cuentan.
«Solo quería salir de la marca y realmente no me importa cómo va la pelota en el fondo de la red. Ahora que me salí de la marca, puedo seguir mejorando. Es solo un comienzo».
Peskett, de 20 años, había sido condenada al pecado anteriormente luego de una demostración de disidencia, un castigo introducido en el nivel tres e inferior en el juego femenino.
«De hecho, nos redujo a 10 por un período, por lo que definitivamente nos debía uno y estoy encantada de que haya podido marcar el gol de la victoria, aunque fuera de su cara», agregó Sheehan.
Él cree que la forma de su victoria fue significativa, ya que habían pasado unos tres años y medio desde la última vez que remontaron para ganar un juego.
«Ha sido una suerte que hayamos sido bastante buenos durante ese período y nos hayamos puesto mucho al frente», dijo.
Peskett está de acuerdo con su manager y agrega: «Esto demuestra que si vamos atrás, podemos anotar dos en 10 minutos si es necesario. Definitivamente nos llena de impulso y confianza».
Lewes son séptimo en el campeonato con cuatro victorias en 10 partidos y por tanto 10 puestos le separan en la pirámide del fútbol femenino del Ipswich, que es cuarto en su división, con al menos un partido pendiente en los tres equipos superiores.
Y tienen un entrenador con mucha experiencia en el ex delantero escocés Scott Boothque llevó al Glasgow City a seis títulos de liga femeninos consecutivos al norte de la frontera.
Sheehan cree que la principal diferencia entre los dos equipos es principalmente «la edad y la experiencia».
Y aunque su equipo tiene la ventaja de jugar en casa en su casa AGL Arena en Felixstowe, espera que Lewes sea un oponente difícil a pesar de su posición en la liga.
«La forma en que jugamos, realmente tenemos que hacerlo bien porque cuando te vuelves bastante expansivo, tratando de poner a los jugadores en buenas áreas para impactar el juego en el último tercio del campo, solo un pase descuidado o una pérdida de posesión y de repente te enfrentas a eso», dijo Sheehan.
«Entonces tienes que defender el contraataque y estoy seguro de que los equipos de la división [above] serán mucho más efectivos y eficientes en su contraataque».
Además de la carrera de la temporada pasada, Ipswich también alcanzó la quinta ronda en 2020 y Sheehan dice que su equipo tiene un «sentimiento especial» por la competencia.
«Hemos tenido algunas eliminatorias de copa realmente buenas en la AGL, siempre han sido entretenidas y esperamos que este domingo no sea diferente», agregó.
«Cuando sabemos que es la semana de la Copa FA, obtienes una sensación diferente del grupo porque estamos muy ansiosos por jugar en una liga en la que el margen de error es muy pequeño.
«Este nos da la oportunidad de soltar un poco los grilletes, salir y probarnos a nosotros mismos y, a veces, hemos estado en nuestro mejor momento cuando hemos podido hacer eso».
Joe Sheehan estaba hablando con Connor Bennett de BBC Radio Suffolk
