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LAS VEGAS – Israel Adesanya recuerda unos años atrás en el Madison Square Garden. Lo supo antes que nadie.
Esa noche, Adesanya (22-1 MMA, 11-1 UFC) conoció al hombre que eventualmente resultó ser su oponente en UFC 276, Jared Cannonier (15-5 MMA, 8-5 UFC). Los dos fueron cordiales y Adesanya prometió que eventualmente se encontrarían. Había visto pelear a Cannonier antes. Hubo un par de rasgos especiales que brillaron.
“Espíritu, si estoy siendo honesto. Su espíritu de lucha y su esencia”, dijo Adesanya a MMA Junkie y otros reporteros en una conferencia de prensa previa a la pelea el miércoles. “Lo reconozco porque yo mismo soy empático. Puedo sentir la energía de un gran hombre y un gran luchador. Sí, me gusta cuidar de estos tipos. Llamo a todos los grandes. Lo vi desde el principio en él antes que todos ustedes. Intento animarlo. Se quedó corto una vez y luego regresó y demostró su valía como el próximo contendiente”.
Como mencionó Adesanya, Cannonier estuvo al borde de una pelea por el título en 2020. Sin embargo, una derrota por decisión unánime en la que se lesionó el brazo contra Robert Whittaker lo hizo retroceder unos pasos. Desde entonces, las victorias consecutivas sobre Kelvin Gastelum y Derek Brunson lo tienen de vuelta en la mezcla.
“Siento que representa un peligro de la misma manera que todos mis oponentes anteriores representan amenazas peligrosas”, dijo Adesanya. “Siguen hablando de ‘Poder, poder, poder’. ¿Alguna vez has escuchado eso antes cuando alguien pelea conmigo? ‘Oh, potencia esto. Potencia eso. Es la misma vieja canción. F * cking quítalo de repetir. Elige una nueva canción. Estoy contento de tener sangre nueva para pelear en esta pelea. Sí, es hora de comer.
La acumulación de registros generalmente tiene una connotación negativa, pero en este caso, Adesanya le está dando un nuevo significado a la frase. Está eligiendo y eligiendo a sus oponentes para construir su currículum, con nada más que asesinos directos.
“No en el sentido de mierda, pero siempre he elegido a mis oponentes”, dijo Adesanya. “Sí, las personas eligen y eligen a sus oponentes en el camino hacia el UFC porque quieren mejorar sus récords. Cuando estoy en UFC, escojo y elijo a mis oponentes porque quiero llenar mis récords con contendientes legítimos. Así que los escogí y los elegí hace un tiempo. Me alegro de que no se equivocaran esta vez y él llegara al baile, así que aquí estamos. Vamos.»
