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HOUSTON – Jack Burke, Jr., el ganador vivo del Masters y del Campeonato de la PGA de mayor edad en el golf, cumplirá sus 100el fiesta de cumpleaños el domingo acorde con su estatus legendario con algunos de los grandes del golf con una conexión personal con Burke en el lugar que fundó, Champions Golf Club.
Su hijo Mike Burke, quien se hizo cargo del club de manos de su padre hace dos años, organizó una fiesta que incluirá al dos veces campeón del Masters Ben Crenshaw, al ganador del Campeonato de la PGA Steve Elkington, al maestro Butch Harmon, a quien Burke le enseñó el juego, y al maestro Jim MacLean.
El viejo amigo de la familia y propietario de los Houston Astros, Jim Crain, estará presente con el trofeo de la Serie Mundial de los Astros y Burke soplará 100 velas frente a los cientos de campeones, familiares y amigos.
Se espera que fluyan tributos de todo el mundo del golf, a pesar de que la mayoría de los jugadores de hoy nunca lo vieron pegar un tiro y tienen poco o ningún recuerdo de cuando dominó el PGA Tour con dos victorias en campeonatos importantes en 1956, un Vardon Trophy en 1952 y un top 10 en el US Open en 1955 entre 19 victorias profesionales y cinco apariciones consecutivas en la Ryder Cup.
Funcionarios del Augusta National Golf Club dijeron que planean reconocer los 100 de Burkeel cumpleaños y Masters de 1956 ganan en su programa Masters Journal esta primavera y en el Torneo de 2023. Si bien ya no puede asistir a la cena de campeones del martes en Augusta, Burke todavía comparte un casillero con el cinco veces ganador Tiger Woods, quien ganó el primero de sus tres campeonatos del Tour en Champions.
Todo para saludar al nativo de Fort Worth, Texas, que ha impactado el juego de golf en todos los niveles, desde estudiante hasta jugador, maestro y mentor, capitán y asistente de la Ryder Cup y fundador del club de élite.
Jack Burke Jr. golpea desde el segundo tee en la tercera ronda del Torneo de Maestros de 1952 en el Augusta National Golf Club en Augusta, Georgia. (Foto: Prensa Asociada)
“Recuerde siempre, golf pro es la abreviatura de promotor, siempre tiene que promover el juego”, dijo Burke entre las lecciones que aprendió al ingresar a su 10el década.
Quizá nadie en la historia del golf haya hecho más por promover el juego que Burke, quien todavía hace visitas regulares a su club de golf de Houston para visitar y hablar con los miembros e invitados y, si se siente con ganas, usa su bastón para salir al campo. putting green y campo de prácticas.
Simplemente no le pidas un secreto para ayudarte en tu juego.
“Yo no doy propinas, hijo, las propinas son para las carreras de caballos”, dijo.
Conocido por su estilo directo, Burke ha estado diciendo las cosas como las ve durante casi 100 años y no planea detenerse pronto.
Pero el enfoque del amor duro lo hizo ganarse el cariño de una generación de estudiantes de la vieja escuela que viajaron a Houston para empaparse de su sabiduría e historias. Phil Mickelson entró una vez y Burke le enseñó el ejercicio que todavía usa, hacer 100 putts rectos desde cuatro pies y comenzar de nuevo si falla antes de los 100.
Hal Sutton vino en busca de ayuda con su juego y tutoría y quedó tan cautivado por el estilo de Burke que lo nombró asistente de la Ryder Cup, a los 81 años, para su capitanía en 2004 en el Oakland Hills Country Club.
Cuando EE. UU. perdió por un margen histórico en casa con Tiger Woods y Phil Mickelson juntos, Burke salió de una línea clásica.
“Le dije a Hal que no emparejara a Tiger y Phil, pero hablar con Hal era como hablar con el general Patton, no me escucha”.
Aún así, Sutton es uno de sus amigos más cercanos. Elkington fundó una empresa de enseñanza de videos, Secret Golf, llamada así por el lema de enseñanza de Burke: «el secreto está en la tierra», y ha estado reproduciendo algunos videos clásicos esta semana con Burke enseñando lecciones de golf atemporales en honor a su amigo.
Si bien su carrera como jugador fue relativamente breve, Burke siempre dijo que su contribución duradera al golf fue fundar Champions Golf Club con su buen amigo y compañero campeón de Masters Jimmy Demaret.
Champions, llamado así por el ex asesor de la Casa Blanca Jack Valenti en honor a sus dos fundadores, se une a Pinehurst como los únicos clubes de Estados Unidos que han albergado una Ryder Cup, un US Open masculino y femenino, un US Amateur, el Tour Championship y un evento del PGA Tour. .
La diferencia es que mientras Pinehurst ha sido supervisado por una serie de propietarios corporativos, Burke ha estado en Champions en cada momento de su vida histórica.
El padre de Burke, Jack Burke, Sr., fue uno de los primeros profesionales de golf de Texas, trabajó en el River Oaks Country Club de Houston después de mudarse de Filadelfia, mientras que el joven Burke creció y jugó con una lista de leyendas del golf de Texas de Babe. Didrikson a Demaret, Byron Nelson y su amigo cercano Ben Hogan.
Burke sirvió un breve período en los Marines antes de dedicarse al golf a tiempo completo.
“No sé nada más que golf. Eso es lo que he hecho toda mi vida”, dijo Burke.
Cuando se le preguntó cómo le gustaría ser recordado, Burke dijo simplemente: “Como alguien que defendió el juego amateur porque los aficionados son la columna vertebral del deporte y alguien que siguió las reglas”.
El domingo, sus amigos y compañeros leyendas del golf se reunirán con su esposa, la ex capitana de la Copa Curtis, Robin, y su familia para celebrar a un hombre que ha significado tanto para el golf estadounidense como el viejo Tom Morris para los escoceses.
