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Una cosa lleva a la otra, y en el caso de Jai Hindley, cuando el martes se le preguntó al ganador del Giro de Italia si creía que algún día podría ganar el Tour de Francia, su respuesta fue sin titubeos. «Seguro, ¿por qué no?» él dijo.
«Nunca digas nunca. Ese sería el último sueño. Definitivamente no voy a decir que no es posible».
Entonces, han pasado menos de 48 horas desde que Hindley se llevó el maillot rosa definitivo en el Giro de Italia y ya se está hablando de nuevos objetivos más grandes. Pero si el Tour es parte de su plan a más largo plazo, Hindley sabe que será un proceso paso a paso y uno que no sucederá en 2022.
Más bien, este año probablemente participará en la Vuelta a España y, con suerte, en el Campeonato Mundial. Después de eso, como dijo el corredor de Bora-Hansgrohe a los periodistas el martes en una conferencia de prensa virtual, le gustaría hacer su debut en el Tour, quizás en 2023.
«He sido profesional durante cinco años y eso sería un gran paso. No necesariamente GC, pero solo hacerlo, sería increíble», reflexionó. «Talves el próximo año.»
Está muy en consonancia con esos sueños del Tour que, como reveló Hindley el martes, el primer Gran Tour que el joven de 26 años vio ‘en vivo’ fue en 2011 en Francia. Fue entonces cuando un tal Cadel Evans estaba en camino a la primera victoria de Australia en el Grande Boucle.
«También fue la primera vez que vine a Europa a competir», agregó. «Estuve principalmente en Bélgica, pero fuimos a ver algunas etapas de montaña del Tour. Estaba al costado de la carretera con mi familia y amigos y cuando lo ves en persona, es realmente una locura».
«Resultó que ese era el año en que Cadel ganaría. Saber que yo estaba allí es genial. En realidad, estaba en Bélgica cuando hizo el TT final». [in Grenoble-Ed.] en el penúltimo día y cuando sabía que iba a ganar, fue un gran momento para el ciclismo australiano. Seguro que nunca olvidaré haber visto eso».
Hindley ahora se ha unido a Evans como los dos únicos ganadores de Grandes Vueltas de Australia. «Eso también es fenomenal, cuando lo pones así», dijo. «Cadel es un nombre familiar, creo que si le preguntas a la persona promedio en la calle que no sabe nada sobre ciclismo si conoce a Cadel Evans, probablemente diría que sí.
«Es uno de los ciclistas australianos más importantes e influyentes de la historia, así que para mí ganar una Gran Vuelta también es enorme. Es muy, muy especial».
‘Imagina no ver a tus padres durante dos años y medio’
Hindley admite que desde que ganó ha sido un torbellino de entrevistas y eventos con los medios, pero también está tratando de mantener los pies en el suelo y apegarse a lo que planeó de antemano.
Lo primero para el ganador del Giro son unas vacaciones ya planeadas en Italia, aunque también dice que reunirse con sus padres nuevamente en Verona este fin de semana después de una pausa forzada de dos años y medio debido a las restricciones de COVID fue «muy especial». Ese también fue particularmente el caso, dado lo difícil que había sido para Hindley la temporada pasada cuando casi todo salió mal en cuanto a la carrera.
«Esa fue realmente la guinda del pastel. El equipo se organizó para llevar a mis padres en avión y fue bastante en el último minuto. Había arreglado que vinieran de vacaciones a mediados de junio y normalmente no los habría visto hasta entonces». Pero, por supuesto, no podía decir que no y eso fue un gesto increíble por parte del equipo y los patrocinadores.
«Imagina no ver a tus padres durante dos años y medio, es ridículo, loco. El año pasado fue muy duro, una temporada de montaña rusa también, y cuando estás pasando por la mierda y no puedes ver físicamente a tus padres, es realmente brutal.
«Pero siguieron apoyándome, son mis fanáticos número uno. Así que tenerlos en la meta fue realmente de lo que están hechos los sueños. Ya están de regreso a Australia, mamá tiene que volver al trabajo. Pero fue uno de los mejores días de mi vida, diría yo».
Hindley también subrayó su agradecimiento por el apoyo de su club de Midland, así como de todos sus fanáticos en Australia, y les dijo a los jóvenes ciclistas del club que deberían «soñar en grande, es posible». También se le preguntó qué éxito para él y el año pasado en el Tour para otro ciclista de su ciudad natal de Perth en Australia Occidental, Ben O’Connor (AG2R-Citröen), significó para el ciclismo australiano en general.
«Seguro que el ciclismo no es el deporte más popular en Australia, pero definitivamente se está haciendo más y más grande. Y recuerdo que montaba por primera vez con Ben, normalmente comienzas como un adolescente, pero él llegó unos años más tarde, y recuerdo haberlo visto desde el primer día. Podía ser muy fuerte y tenía un gran motor.
«Es muy agradable ver a un chico de la misma ciudad que tú actuar en el gran escenario, y en realidad tenemos muchos chicos por ahí. Si miras la cantidad actual de profesionales australianos, probablemente sea la mayor cantidad que haya existido». .
«Así que estén atentos a los australianos: es extraordinario que haya tantos profesionales australianos, seguro que están sucediendo cosas importantes».
Tomando el Giro – y Ineos Grenadiers
En cuanto a la carrera en sí, tanto para Australia como para Bora-Hansgrohe, esta es su primera victoria en el Giro, pero para asegurarse de que eso sucediera, señaló Hindley, el equipo había trabajado muy cohesionado desde el principio e incluso antes en lo que respecta al equipo. edificio.
La etapa de Turín, donde Bora-Hansgrohe llevó la carrera a Ineos Grenadiers y nuevamente en Fedaia, donde Lennard Kamna retrocedió para darle a Hindley una base crucial para su ataque final, fueron probablemente dos de los momentos más destacados cuando un compañero de equipo intervino a su favor. Pero había muchos otros.
Mientras que otros equipos no han tenido éxito en manejar bien a los ‘tridentes’ de los líderes de la general en los últimos años, Hindley dijo que comenzar la carrera con tres líderes, él mismo, Emanuel Buchmann y Wilco Kelderman, había sido muy positivo para él personalmente. Eso se debió a que la comunicación entre los tres había funcionado bien desde el principio y el apoyo de los otros dos a medida que sus posibilidades de liderazgo crecían constantemente había sido del 100 por ciento.
«No siempre es lo más fácil de manejar, pero creo que el equipo lo manejó bastante bien. Depende mucho de cómo sean los muchachos, también, sin grandes egos y siendo grandes compañeros de equipo», dijo Hindley.
«Por ejemplo, cuando Wilco tuvo un problema mecánico y perdió sus oportunidades en la general, por supuesto que estaba devastado, pero durante el resto de la carrera estuvo súper motivado para ayudarme, y todos lo vieron en el escenario Tirreno». [stage 10 to Jesi – Ed.]. El y Emú [Buchmann] estaban en llamas.
«Si un tipo que ha subido al podio de un Gran Tour [like Kelderman – Ed] está montando como un doméstico para ti, eso no sucede tan a menudo. Son grandes compañeros».
En general, dijo Hindley, la alineación Bora-Hansgrohe estuvo a punto desde el primer día hasta el último y, a pesar de enfrentarse a un equipo como Ineos Grenadiers, que había ganado el Giro tres veces en los últimos cuatro años, el equipo alemán nunca me sentí como un desvalido.
«Algunos días realmente hicimos la carrera», argumentó. «Teníamos confianza y sabíamos que teníamos un equipo fuerte».
El único momento realmente malo, como se ha señalado antes, se produjo cuando Hindley tuvo su pinchazo tardío y cambio de rueda en la tercera semana e inicialmente pensó que podía perder la carrera. Pero a pesar de que había pasado la marca de 3 km para el final en ese punto, por lo que no hubo pérdida de tiempo, ese momento potencial de crisis también fue el punto en el que los niveles de estrés comenzaron a aumentar cuando Hindley se dio cuenta de lo cerca que estaba de tomar rosa, y lo fácil que sería que todo se deshiciera.
«Ese fue el único día realmente loco. Aparte de eso, todo estaba bajo control y montamos una carrera realmente calculada», dijo.
«Realmente solo hice grandes movimientos cuando era crucial y no había ningún plan para dejarlo todo para el último día en las montañas. [to go for the lead] pero funcionó así, con un trabajo en equipo bastante impresionante para configurarlo.
«El equipo no había reconocido esa etapa, aunque algunos de los muchachos lo sabían. Pero miré el perfil en profundidad y sabía que los últimos cinco kilómetros serían brutales. Así que me contuve y me contuve y luego hice el movimiento. .»
Pero la victoria de Hindley no se trata solo de Australia, por supuesto. Para Bora-Hansgrohe, el paso adelante también ha sido enorme y, como dice Hindley, la transformación del equipo de un equipo más centrado en las clásicas a uno que puede afrontar los desafíos de las Grandes Vueltas no ocurre de la noche a la mañana. Pero la apuesta ha valido la pena, y desde el primer momento.
«Es enorme para ellos, un gran riesgo, y fue mucha presión y estrés demostrar que podemos ser un equipo de la general», concluyó. «Pero lo demostramos, y definitivamente somos un equipo para observar en el futuro».
