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Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) estaba entre el cuadro de élite de ciclistas que se esforzaron por rastrear la aceleración inicial de Remco Evenepoel (QuickStep-Alpha Vinyl) en Pico Jano en la etapa 6 de la Vuelta a España, pero llegó un momento en que no pudieron no sigas mas. Evenepoel estuvo, al menos durante una tarde, viajando a una velocidad de nudos que simplemente no podían igualar.
“Ese último ascenso fue prácticamente un esfuerzo total de abajo hacia arriba, y el chapeau para Remco, fue fenomenal”, dijo Hindley. Ciclismonoticias en Camargo el viernes por la mañana. “Simplemente se alejó de todos, no te preocupes, y no hay mucho que puedas hacer en esa situación. Es así.»
Pico Jano estaba envuelto en nubes bajas y azotado por una lluvia torrencial el jueves por la tarde, con los mejores escaladores de la Vuelta revoloteando débilmente dentro y fuera de la vista como espectros en medio de la oscuridad que envolvía la ladera de la montaña. Si bien cada pedalada de Evenepoel –por no hablar de las contorsiones de Enric Mas, condenado a igualar su ritmo hasta la cima– fue captada claramente por la moto de televisión, el nivel de colaboración entre los perseguidores fue más difícil de evaluar.
“Creo que todos en ese grupo estaban completamente al límite. Si alguien se sintiera más fuerte, entonces probablemente habría estado en el volante de Remco”, dijo Hindley. “Pero al final, nadie realmente trabaja bien juntos en esa situación, porque todos están tratando de ahorrar tanta energía y todos están al límite. La cooperación no fue muy buena, pero eso es bastante comprensible”.
Hindley alcanzó la cima 1:22 detrás de Evenepoel en un grupo de 11 fuertes que fue conducido a casa por el campeón defensor Primož Roglič. (Jumbo-Visma). Otros contendientes, incluidos su compañero de equipo en Bora-Hansgrohe, Wilco Kelderman y Simon Yates (BikeExchange-Jayco), también estaban a bordo. Cuando la Vuelta vuelva a entrar en las montañas de Asturias el sábado, Hindley ocupa el puesto 11 en la general, a 1:55 del maillot rojo de Evenepoel.
“Para ser honesto, realmente no me sentí como el tipo más fuerte allí, eso es seguro”, admitió. “Ha sido una etapa muy dura, sobre todo cuando empezó a llover al pie de esa bajada. Eso hizo que fuera un día muy estresante y duro. Agregó otra dinámica a la carrera y significó que gastaste mucha más energía”.
Post-Giro
Al ganar el Giro de Italia en mayo, el primer acto de Hindley fue hacer una visita sin previo aviso a la capilla en lo alto de Madonna del Ghisallo para donar su maillot rosa a la colección que se exhibe allí. Fue una forma típicamente discreta de marcar la mayor victoria de su carrera, y el australiano sin duda se alegró de desaparecer del radar en las semanas siguientes. Para cuando comenzó el Tour de Francia en julio, Hindley ya había procesado en silencio su victoria en el Giro y estaba ocupado preparándose para la Vuelta.
«Tuve bastante tiempo libre, ya que mi próxima carrera no era hasta San Sebastián, así que sabía que podía tener un buen período de entrenamiento», dijo Hindley sobre su adaptación a la vida como campeón del Giro. “No estuvo tan mal. Después de tener todo el tiempo libre, estaba motivado para volver e intentar encontrar esa forma que tenía en el Giro nuevamente. Para mí, mentalmente, está todo bien. Todavía me siento mentalmente bastante fresco y listo para otro par de duras semanas de carreras».
Hindley está compitiendo para convertirse en el cuarto corredor en ganar tanto el Giro como la Vuelta en un año, pero esta temporada marca la primera vez que corre dos Grandes Vueltas en la misma temporada. El desafío es novedoso, incluso si la preparación, que incluyó el séptimo lugar en la general en la Vuelta a Burgos, fue alentadora.
«El encuentro que tuve fue bastante bueno, no tuve ninguna lesión o enfermedad, toco madera», dijo Hindley. “Es la primera vez que hago dos Grandes Vueltas, por lo que es un poco desconocido para mí, pero lo estoy disfrutando y, de hecho, no me siento tan mal. Ojalá las piernas mejoren durante la carrera, ya veremos”.
En mayo, y, de hecho, en su gran Giro 2020, Hindley guardó sus mejores actuaciones para la tercera semana, y espera que la tendencia continúe en esta Vuelta. La diferencia con Evenepoel fue considerable en Pico Jano, pero los poderes de resistencia del nativo de Perth lo convierten en un contendiente a pesar de su déficit actual. Las cumbres consecutivas del fin de semana en Colláu Fancuaya y Les Praeres revelarán más.
“Estas etapas ya serán bastante duras, pero eso es lo típico de la Vuelta: es bastante impredecible y, por lo general, es bastante agresivo hacer la escapada todos los días”, dijo Hindley. “Hay que tomarlo como viene. Es una carrera realmente impredecible, pero también es una carrera muy divertida”.
