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El británico James Knox está listo para ayudar a Remco Evenepoel a luchar por la victoria en las Grandes Vueltas en los próximos años, ya que QuickStep gira hacia una estrategia de carrera más amplia para ayudarlos a respaldar las ambiciones del joven belga.
El equipo WorldTour con sede en Flandes se ha centrado tradicionalmente en las Clásicas, y la victoria general en las Grandes Vueltas en general y el Tour de Francia en particular se considera fuera de su alcance.
Sin embargo, el talento de Evenepoel y su éxito han cambiado todo eso y se espera que apunte al Giro de Italia en 2023 antes de centrar su atención en el Tour de Francia.
“Es un gran logro para Remco, para el equipo y para Bélgica. Solo tiene 22 años, pero cumplió con las expectativas. Así que tienes que decirle ‘chapeau’ por eso. Está entregando con sus piernas”, dijo Knox. Ciclismonoticias y velonoticias recientemente.
“Creo que todos en el equipo saben de lo que es capaz en términos de entrenamiento y lo que ha hecho en carreras de un día. Pero hacerlo en un Grand Tour, no es una sorpresa, pero hay un poco de sorpresa y asombro en la forma en que Remco ganó la Vuelta”.
Knox ha demostrado que es un escalador talentoso y parece el apoyo ideal para Evenepoel en las etapas clave de montaña de las Grandes Vueltas y especialmente en el Giro de Italia de 2023. También es probable que el italiano Fausto Masnada forme parte de un equipo QuickStep para el Corsa Rosa el próximo mes de mayo.
Knox se unió a QuickStep en 2018 y pronto demostró ser uno de los mejores escaladores del equipo. Terminó 11º en la general en la Vuelta a España de 2019 y luego fue 14º en el Giro de Italia de 2020. Ya ha corrido con Evenepoel y está listo para ese rol vital en 2023.
“He hecho carreras con él en los últimos dos años, donde lo he apoyado. Conozco ese rol bastante bien y habrá oportunidades en el futuro de estar ahí para él en las Grandes Vueltas para apoyarlo”, explicó Knox.
“Afortunadamente, ya teníamos algunos muchachos fuertes, como Dries Devenyns y Pieter Serry, que ya pueden hacer ese trabajo fantásticamente bien. El equipo ha agregado algo de apoyo con Masnada, Louis Vervaeke e Ilan Van Wilder».
“Tenemos algunos muchachos que escalan ahora, y será una mayor atracción para los muchachos unirse al equipo, especialmente con Remco entregando ahora. Algunos muchachos querrán subirse al tren de la salsa, por así decirlo. Con Remco compitiendo por más y más Grandes Vueltas en los próximos cinco años, me imagino que Patrick Lefevere intentará fortalecer al equipo en ese sentido”.
Con Ineos Grenadiers ansiosos por tentar a Evenepoel para que se aleje de QuickStep, Lefevere sabe que tendrá que reforzar aún más su escuadrón. El dijo Ciclismonoticias que el contrato de Evenepoel con el equipo está confirmado y es firme hasta 2026, pero la presión de los equipos rivales para tratar de atraer a Evenepoel significa que no puede perder el tiempo cuando se trata de construir un equipo Grand Tour.
Knox, de 27 años, tiene un contrato para 2023 cuando el equipo se convertirá en Soudal-QuickStep gracias a un mayor patrocinio. El escalador de Cumbria tuvo una temporada de pruebas en 2022, pero espera volver a estar en su mejor nivel la próxima temporada.
“Tuve un pequeño problema a principios de año y nunca me fue lo suficientemente bien. Estuve en el Giro, pero simplemente no tenía las piernas. Me sentí mejor en la segunda mitad de la temporada”, dijo Knox.
“Los muchachos más experimentados te dirán que a veces es tu año, a veces no. Con el nivel cada vez más alto, no hay mucho margen de error. Ese parece ser el quid de la cuestión».
“Las grandes estrellas como Remco pueden cumplir cuando no están al 100 por ciento, pero un tipo como yo, realmente tienes que estar al 100 por ciento para estar arriba en las carreras. Espero hacerlo en 2023”.
