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TRINITY, Texas – Durante una ronda de práctica para el Spirit International Amateur Championship, el campeón amateur estadounidense James Piot se acercó sigilosamente a sus compañeras de equipo estadounidenses Rose Zhang y Rachel Heck y les hizo saber su plan para la victoria.
«Ustedes nos llevarán esta semana», dijo Piot sobre el lado estadounidense de cuatro personas que también incluyó a Sam Bennett de Texas A&M. «Ustedes chicas son el corazón y el alma del equipo esta semana».
Esa es una estrategia bastante sólida dado el inmenso talento de las dos compañeras de equipo de Stanford: Zhang, la reinante No. 1 del mundo amateur femenina y Heck, la reinante campeona individual femenina de la NCAA. Los dos también se unieron para ayudar al equipo de Estados Unidos a ganar la Copa Walker. El jueves en Whispering Pines Golf Club, Piot hizo su parte al hacer seis birdies en el camino a una primera ronda de 4 bajo par con 68. Eso impulsó al equipo de EE. UU. A lanzar un total de 6 bajo par 210 y seguir al equipo Canadá por dos golpes en Campeonato por equipos.
“Realmente tuvimos un comienzo bastante malo”, dijo la capitana del equipo de EE. UU. Stacy Lewis, sobre lo que en un momento fue un déficit de seis golpes, “pero James y Rose realmente se recuperaron y nos salvaron el día. «
The Spirit presenta un formato único con algunas arrugas nuevas este año. Los 80 competidores de 20 países compiten por medallas de oro, plata y bronce en 54 hoyos de competición por golpes. Cada país está representado por dos golfistas aficionados y dos hombres. Hay cinco competiciones simultáneas en juego en The Spirit: Campeonato por equipos, Equipo masculino, Equipo femenino, Individual masculino e Individual femenino.
En un cambio para el campeonato de este año, el formato de campeonato por equipos utiliza los tres mejores puntajes de cada equipo de cuatro personas. El formato de equipos masculino y femenino combina las puntuaciones individuales de ambos jugadores. El formato individual masculino y femenino es simplemente la puntuación bruta de cada jugador en los 54 hoyos.
Piot se recuperó de un doble bogey en el séptimo hoyo después de que tiró su drive hacia la izquierda y entró en el material grueso. Debido a las condiciones de humedad, a los jugadores se les permitió mover su pelota a lo largo de una tarjeta de puntuación y Piot intentó un tiro de héroe que salió mal.
«Fue un error de chico universitario, yo lo llamaría, pensando que podría sacarlo de ahí», dijo. “Volcó mi palo y mi pelota se fue a los árboles a 40 yardas a la izquierda. Hacer un seis fue un descanso bastante afortunado porque podría haber sido realmente malo. He aprendido mi lección. Solo saldré la próxima vez «.
Zhang igualó los seis birdies de Piot, pero también lo igualó con un doble bogey en la tarjeta cuando registró un 3 bajo par de 69. En el No. 4, Zhang empujó su drive hacia la derecha y dio lugar a un doble bogey. «Creo que Rose acertó el peor drive que jamás le haya visto», dijo Lewis. «En días como este, cuando es difícil, es cuando descubres lo bueno que es alguien».
Zhang demostró su temple, jugando sus últimos 14 hoyos en 5 bajo par, y tomó una ventaja de un golpe en la competencia individual femenina sobre su compañera de equipo de Stanford, la suiza Caroline Sturdza. Zhang le dio crédito a su birdie en el número 10 por haber cambiado el rumbo.
«Hice un rodaje de 25 pies», dijo. “Pude recuperarme de un par de agujeros temblorosos cuando comencé. Ese agujero realmente me ayudó a darle la vuelta «.
Bennett culpó a un putter reacio por cuatro greens de tres putts cuando lanzó 1 sobre 73. Heck no estaba poniendo excusas, pero dijo que se sentía mal y que había estado chupando pastillas para la tos todo el día mientras lanzaba un inusual 5 sobre 77. (Su puntaje no contaba en la competencia).
«Estaba orgullosa de la pelea», dijo Lewis sobre su equipo. “James hizo birdie en los dos últimos, lo cual fue enorme y Rose también tuvo un buen final. Todavía estamos en eso «.
Todos persiguen al equipo de Canadá, que puede haberse beneficiado de su experiencia en climas fríos. Las temperaturas rondaban los 40 grados por la mañana, pero no pareció molestar al equipo de Canadá, que se combinó para un total de 8 bajo 208 en la competencia del Campeonato por equipos. El equipo fue guiado por el 67 de Johnny Travale sin fantasmas, 5 bajo par.
Travale, estudiante de último año de UCF, dijo que cuatro años en Orlando le han diluido la sangre. Llevó cuatro capas en los nueve primeros, incluida una sudadera con capucha por primera vez mientras jugaba al golf que se mantuvo sobre la cabeza.
«Realmente ayudó porque cuando la parte posterior del cuello comienza a enfriarse es cuando se acaba», dijo.
En el 18, pegó un hierro 8 de 165 yardas a 6 pies para rematar su ronda, lo que también aseguró una ventaja de un golpe sobre Piot en la competencia individual masculina.
El compañero de equipo de Travale, Henry Lee, disparó un 2 bajo 70 que incluyó cuatro birdies. Lee actualmente está empatado en el cuarto lugar en la competencia individual masculina. Savannah Grewal’s 1-under 71 fue el tercer puntaje que contó para el Equipo de Canadá en la competencia del Campeonato por Equipos. Grewal hizo birdie en los hoyos 11 y 13 par 4 y registró su único bogey en el 12 par 5. Ella está empatada en el tercer lugar en la competencia individual femenina.
El equipo de Francia, el campeón defensor de 2019, ocupa el tercer lugar en el Campeonato por equipos con 2 bajo par 214.
Canadá lidera la competencia masculina por equipos con 137 bajo par. El equipo de Estados Unidos está en segundo lugar con 141 bajo par. 3. Bélgica ocupa el tercer lugar con 142 bajo par.
Suiza encabeza la competencia por equipos femeninos con 142 bajo par. Colombia y Francia comparten el segundo lugar con 143 bajo par.
