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Hace once meses, CBS le preguntó al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, sobre una coalición de familias del 11 de septiembre que «expresaron su indignación» con los golfistas, a saber, Phil Mickelson, que había dejado el PGA Tour por el LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita.
Monahan aprovechó la oportunidad para pintar su gira como la opción moralmente superior y señaló que “tengo dos familias cercanas a mí que perdieron seres queridos” en esos ataques terroristas.
“Le preguntaría a cualquier jugador que se haya ido, o que alguna vez considere irse, ¿ha tenido que disculparse alguna vez por ser miembro del PGA Tour?”. preguntó Monahan.
Bueno, es posible que tengan que hacerlo ahora.
El martes, Monahan anunció que el PGA Tour se fusionaría con LIV, aunque «fusionar» es una forma educada de decirlo. El PGA Tour puede controlar la junta que supervisa las operaciones de golf, pero es el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita el único inversionista en la nueva compañía.
Básicamente, los saudíes ahora son dueños del PGA Tour. Esencialmente son dueños de todo el deporte.
Las palabras de Monahan en CBS ese día y durante un año y medio de la batalla comercial PGA Tour-LIV serán difíciles, si no imposibles, de sacudir. ¿Cómo pasas de mencionar a tus amigos asesinados en la televisión nacional solo para hacer ese trato dentro de un año?
¿Cómo alguien confía en eso? ¿Cómo alguien confía en él? ¿Cómo alguien, especialmente los jugadores que se mantuvieron leales al PGA Tour incluso con la pérdida de cientos de millones de dólares, lo siguen ahora que los saudíes, convenientemente, lo ascendieron a director ejecutivo tanto del PGA Tour como de LIV Golf?
“Reconozco que la gente me llamará hipócrita”, dijo Monahan el martes.
Tiene razón en eso. Varios informes de una reunión solo para jugadores en el Abierto de Canadá el martes citaron un 90 por ciento de desaprobación y muchas personas pidieron su renuncia.
Monahan siempre ha afirmado que el Tour era una organización «impulsada por los jugadores». En este punto, parece que los jugadores quieren que lo conduzca otra persona.
La cosa es que los saudíes no. Ciertamente, este no es un grupo al que le importe que Monahan suene como un alma despreciable por usar a los sobrevivientes del 11 de septiembre como una herramienta barata de relaciones públicas antes de descartarlos como un pedazo de papel arrugado una vez que las negociaciones se pusieron serias. Más importante aún, lo necesitan para liderar la nueva organización porque representa no solo una cara familiar, sino una cara de continuidad y entrega.
Mira, esto no es una adquisición. Es una «fusión». Es una “asociación”. Es una “inversión”. Si no fue así, ¿por qué el ex chico todavía está por aquí?
Así que ahora viene el desafío para Monahan, tratando de liderar un grupo de atletas adinerados, bien establecidos y aparentemente amargamente enojados que él secretamente traicionó y avergonzó.
No es solo que para supuestamente salvar el PGA Tour lo siguieron y rechazaron ofertas increíblemente lucrativas de LIV: los informes decían que Tiger Woods era capaz de obtener $ 1 mil millones de los saudíes. Es el hecho de que se convirtieron en los defensores frontales del Tour. Es que siguieron el ejemplo de Monahan al atacar no solo la credibilidad y la competitividad de LIV, sino también el patriotismo y los principios de los desertores.
Hicieron su voluntad. Difundieron su propaganda. Y luego los apuñaló por la espalda y los hizo quedar como tontos ingenuos por creer, y mucho menos repetir, una palabra que dijo.
Monahan y el pequeño grupo de líderes del PGA Tour que negociaron el trato tenían sus razones. En particular, se vieron envueltos en un negocio protegido y una batalla legal con una entidad que es mucho más rica.
El PGA Tour es un negocio real, con realidades y responsabilidades fiscales. LIV es un brazo promocional del PIF de $ 600 mil millones. Podría perder dinero en los próximos años, acumular facturas legales, pagar de más por estrellas envejecidas y no importaría. Podría sangrar la PGA. El resultado aquí fue inevitable. LIV finalmente iba a ganar.
Entonces, tal vez Monahan obtuvo el mejor trato que pudo y los jugadores del PGA Tour ahora podrán jugar esencialmente el mismo recorrido que ya hacen, solo que por un premio mayor.
Sin embargo, ¿puede él, de todas las personas, vender eso?
Una de las razones citadas por las que Rory McIlroy, Jon Rahm, Justin Thomas, Tiger Woods, Jordan Speith y los demás se quedaron en el PGA Tour es porque no consideraban que el dinero lo fuera todo. Tal vez querían preservar la historia de su gira. Tal vez no querían la asociación con los saudíes. Quizás encontraron a Mickelson y Greg Norman reprensibles.
La cosa es que ganaron Mickelson y Norman.
Por el resto de sus carreras, McIlroy y similares jugarán con los desertores de LIV, sabiendo que perdieron el dinero porque confiaron tontamente en Jay Monahan, por creer ingenuamente que el PGA Tour en realidad tenía moral y eventualmente no lo haría. vendido.
Han sido humillados. Se jugaron como tontos. Y el tipo que los interpretó sigue siendo el jefe.
“Cada vez que dije algo, lo dije con la información que tenía en ese momento, y lo dije en base a alguien que está tratando de competir por el PGA Tour y nuestros jugadores”, explicó Monahan el martes. “Acepto esas críticas. Pero las circunstancias cambian. Creo que al mirar el panorama general y verlo de esta manera, eso es lo que nos llevó a este punto».
Esencialmente, está diciendo que hizo todo lo que pudo para defenderse de LIV, incluidas declaraciones extravagantes y el uso de viudas del 11 de septiembre como accesorios. Al final, sin embargo, el dinero siempre gana en este mundo.
Puede que no esté equivocado. Sin embargo, ¿alguno de los jugadores aceptará eso? ¿Serán las estrellas? ¿Puede Rory, quizás el más golpeado de todos, perdonar y seguir adelante?
Ese es el desafío de Monahan ahora. Esto no era solo un negocio. Esto fue personal. Y mientras todavía está a cargo, ¿cómo puede alguien creer una sola palabra de lo que dice?
