No fue hace mucho tiempo, Rafa Cabrera-Bello se preguntaba cuándo finalmente rompería una sequía de más de cuatro años.
De hecho, solo unos días.
Cabrera-Bello capturó el Abierto de España el domingo, defenderse de Adri Arnaus en el primer hoyo de desempate en el Club de Campo Villa en Madrid, España, para su primera victoria desde el Abierto de Escocia de 2017. Había caído al puesto 231 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, antes de unirse a sus compatriotas Seve Ballesteros, Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Jon Rahm para ganar el título nacional de su país.
Y el jugador de 37 años que ahora llama a Dubai su hogar no muestra signos de desaceleración, usando un 68 en la primera ronda en Valderrama para colgar cerca de la cima de la clasificación en el Andalucía Masters.
En el extremo opuesto del espectro, al menos temporalmente, se encuentra Rahm, el mejor jugador del mundo, que luchó hasta 78 sin birdie el jueves.
Para Cabrera-Bello, ha tenido unos días para permitir que su victoria anterior se arraigue, una que tuvo un tremendo significado para él.
“Fue una semana muy, muy especial. Es un trofeo que realmente quería ganar. Para nosotros los españoles, a nivel nacional es el evento más prestigioso que puedes ganar. Definitivamente es como un quinto major ”, dijo Cabrera-Bello. “Con tantos grandes jugadores españoles que lo han ganado antes. Sentí que había estado cerca el año anterior cuando Jon ganó. He tenido una fantástica historia de amor con él desde que lo jugué por primera vez como aficionado en 2002. Estoy muy orgulloso de haber agregado mi nombre a ese trofeo ”.
El jueves, Cabrera-Bello comenzó rápido, registrando birdies en dos de los primeros tres hoyos. Se sienta a un tiro detrás del líder Julien Guerrier en un campo que ha admirado durante mucho tiempo.
No. 17 en Valderrama (archivos Golfweek)
“Es un campo de golf increíble. Es casi como el Augusta de Europa. Es uno de los campos de golf más intimidantes, si no el más intimidante, que he jugado. Los tiros, no necesitan ser buenos, necesitan ser perfectos ”, dijo. “O tan cerca de la perfección como se puede producir, porque el margen entre una gran toma y una mala es muy, muy estrecho. Tienes que estar en la cima de tu juego. Quien gane esta semana se gana mucho respeto por parte de los jugadores porque sabemos lo difícil que es esta prueba. No puedes tener suerte en este curso. Tienes que jugar muy bien «.
Mientras tanto, Rahm no compartió las mismas vibraciones positivas que su compañero de campo, disparando un 42 en los últimos nueve que incluyó un doble en el No. 18.
Antes de su aparición en Valderrama, su segunda semana consecutiva de jugar ante los fanáticos españoles como un gran campeón, Rahm insistió en que la pista produce un verdadero campeón.
“Es extremadamente difícil. Es un campo de golf donde, en un día perfecto, 80 grados sin viento, si disparas por debajo del par es una buena puntuación. Cuando el viento se pone en marcha, es un desafío ”, dijo. “No es un campo de golf largo. No tienes que pegarle fuerte desde el tee, pero necesitas poner la bola en juego. Cada toma te hará pensar en lo que estás haciendo. Cada vez que hay un evento aquí, quien gane fue realmente el mejor jugador de esa semana. No hay ningún lugar donde esconderse. Tienes que ser el mejor.
“No hay suerte involucrada aquí. Entras en los árboles, luchas, si estás en la calle, tienes una oportunidad. No puedes esconderte «.