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Julien Simon (TotalEnergies) ganó la etapa 1 del Tour du Limousin-Nouvelle Aquitaine con un inteligente ataque tardío en el último kilómetro en La Souterraine. El francés mantuvo a raya al grupo para reclamar la victoria, con Matteo Trentin (UAE Team Emirates) ocupando el segundo lugar por delante de Alex Aranburu (Movistar).
El fuerte encuentro había privado a los hombres rápidos de algo de apoyo para el sprint, y el astuto Simon sintió su oportunidad cuando saltó con 500 metros para el final. Rui Oliveira lideraba el pelotón de su compañero del UAE Team Emirates, Trentin, pero el ciclista portugués no pudo reconciliarse con el decidido Simon.
Trentin abrió su sprint desde la distancia para alcanzar a Simon en la recta final, pero se quedó sin pista y tuvo que conformarse con la segunda posición, mientras que Aranburu remontó un largo trecho para quedarse tercero por delante de Vincenzo Albanese (Eolo-Kometa ) y Clément Venturini (AG2R Citroën).
Simon, de 36 años, ha disfrutado de un resurgimiento en 2022, y esta fue la victoria número 13 de su carrera y la tercera de la temporada después de las victorias de finisseur en el Gran Premio de Morbihan y el Tour du Finistère.
Hubo un comienzo rápido de los procedimientos en esta primera etapa del Tour du Limousin, lo que significó que se necesitaron casi dos horas para que un descanso ganara algo de tracción real. Anthony Turgis (TotalEnergies) estuvo entre los primeros atacantes que no tuvieron éxito, mientras que el ganador absoluto del año pasado, Warren Barguil (Arkéa-Samsic), hizo un cameo al quedar segundo detrás de Alan Boileau (B&B Hôtels-KTM) en el sprint de montaña en la Côte de Bessines.
Una jugada protagonizada por Joel Nicolau Beltran (Caja Rural-Seguros RGa), Clément Carisey (Go Sport-Roubaix Lille Métropole), Kenny Molly (Bingoal-Pauwels Sauces-WB), Valentin Paret-Peintre (AG2R Citroën Team) y Alexis Gougeard (B&B Hôtels-KTM) eventualmente se despejaría, y el ritmo en el pelotón se redujo en consecuencia.
El quinteto llevaba una ventaja de casi siete minutos en el último kilómetro antes de que finalmente el pelotón los detuviera, con Movistar, ansioso por puntos UCI para salvar su lugar en el WorldTour, destacado entre los perseguidores.
Un pinchazo para Gougeard hizo que la fuga perdiera parte de su potencia de fuego en los últimos 50 km, mientras que detrás, una caída vio a Guillaume Martin (Cofidis), Benoît Cosnefroy (AG2R Citröen) y Aranburu entre los caídos, aunque los tres pilotos se reincorporaron rápidamente al grupo.
El último de los escapados se vio atrapado en la final de la Côte de la Cazine a 7 km del final, donde Valentin Madouas (Groupama-FDJ) hizo una decidida apuesta por la victoria de etapa. El francés lideró la cima y bajó el descenso antes de que se tambaleara con un poco más de 3 km para el final.
Parecía inevitable un final al sprint, con Movistar tomando las riendas en nombre de Aranburu y el UAE Team Emirates buscando dar el primer golpe a Trentin, pero Simon leyó el final a la perfección para reclamar los honores de etapa y el maillot amarillo.
Simon lleva una ventaja de un segundo sobre Trentin en la etapa 2, con Aranburu cinco segundos más atrás en tercer lugar. La etapa rodante del miércoles a Ribérac presenta la categoría 3 Côte du Colombier con un poco menos de 20 km restantes, aunque la carrera plana presenta otra oportunidad para los hombres rápidos.
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