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En Plateau de Solaison, más allá de la línea de meta de la etapa final del Critérium du Dauphiné, los corredores se desplomaron sobre el manillar, se sentaron contra las barreras y pidieron agua a los soigneurs. Todos habían quedado impresionados por Jumbo-Visma, y les tomó un tiempo recuperarse.
Cuando lo hicieron, hubo un consenso general: efectivamente habían estado montando una carrera diferente.
Primož Roglič y Jonas Vingegaard habían prescindido del resto de la compañía en la mitad de la subida final hors-catégorie, y cruzaron la línea cogidos del brazo para conseguir un doblete en la etapa y en la general.
“Todo lo que han estado haciendo en Sierra Nevada ha dado sus frutos”, dijo Jack Haig de Bahrain Victorious a los periodistas, refiriéndose al reciente campamento de altitud de Jumbo-Visma en el sur de España.
«Establecieron un ritmo vicioso al principio con Steven Kruijswijk, luego Jonas y Primož simplemente dijeron ‘nos vemos’, nos vemos en la cima'».
Los comentarios de Haig podrían interpretarse como cínicos, pero el australiano no pareció insinuar ninguna insinuación y no pudo hacer más que felicitar a sus rivales.
«No hay mucho más que decir aparte de que es impresionante y bien hecho para ellos».
Hubo algunas dudas en torno a Jumbo-Visma de cara al montañoso último fin de semana del Dauphiné. Wout van Aert había ganado dos etapas y estuvo cerca de ganar otras tres, mientras que Roglič y Vingegaard eran los mejores clasificados de los favoritos antes de la carrera.
Sin embargo, a veces parecían estirados, con la condición de Roglič envuelta en misterio luego de su reciente lesión en la rodilla. Las dudas se compartieron dentro del pelotón, con Tao Geoghegan Hart señalando que Roglič estaba montando «de manera diferente» y retrocediendo entre el pelotón.
Haig había compartido esas dudas, pero el domingo también quedaron impresionadas.
“Para ser honesto, los primeros días fueron bastante interesantes. Como mucha gente, yo era un poco ‘meh’ sobre ellos. Pero despejaron todas las dudas en los últimos dos días y han sido realmente impresionantes», dijo.
Haig llegó a etiquetar al dúo Jumbo-Visma como los «claros favoritos» para el Tour de Francia, a pesar de que Tadej Pogačar ganó las últimas dos ediciones.
“Tienen tiempo para ir, para hacer más altitud y luego venir al Tour de Francia, por lo que son claros favoritos en este momento.
“Dependerá de lo que haga Pogačar en la Vuelta a Eslovenia. Hace tiempo que no vemos a Pogačar, por lo que Primož es probablemente el favorito. Pero si Pogačar sale y destruye Eslovenia, tendremos una muy buena batalla en nuestras manos».
Haig busca el top 5 del Tour
El Dauphiné fue en gran medida el espectáculo Jumbo, tanto que fue fácil perder de vista el hecho de que Haig quedó quinto en la general. Además, Bahrain Victorious mostró su propia fuerza en profundidad, con Damiano Caruso sellando el cuarto lugar.
Haig explicó que había trabajado para el italiano en la etapa anterior, pero que se le dio la libertad de correr su propia carrera el domingo, dejando atrás a su compañero de equipo al principio, pero finalmente volviéndolo a ver en el último kilómetro.
La pareja se dirigirá al Tour de Francia el próximo mes, donde Haig tiene asuntos pendientes, ya que se estrelló con una clavícula rota en la etapa 3 el año pasado. Regresó para acabar en el podio de la Vuelta a España y vuelve al Tour como un corredor diferente.
«Al entrar en el Tour, soy realista, sé que no voy a luchar por la victoria, pero si puedo estar entre los cinco primeros, estaría muy feliz con eso», dijo.
“Tomé un enfoque un poco diferente este año. El año pasado llegué al Dauphiné en mejores condiciones. Este año, fui a Tenerife por dos semanas nuevamente, pero entrené con menor intensidad, con la esperanza de mejorar en el Tour. El año pasado, no pude ver, pero tal vez lo estaba haciendo demasiado bien».
