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Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) ha dicho que está «extremadamente feliz» de terminar tercera en la general en el Tour de France Femmes avec Zwift después de «sobrevivir» a los dos últimos días de escalada.
La corredora polaca finalizó quinta y cuarta en las etapas 7 y 8 respectivamente para defender su posición en el podio del Tour de France Femmes, algo a lo que apunta desde hace varios meses.
«Para ser honesta, siento que todavía no tuve suficiente tiempo para asimilarlo», dijo el domingo por la noche. «Pero terminar entre los 3 primeros en la clasificación general del Tour de France Femmes avec Zwift es algo con lo que he estado soñando desde que descubrí que íbamos a tener esta carrera en nuestro calendario.
«Así que estoy en la luna, extremadamente feliz y orgulloso de mis compañeros de equipo».
Niewiadoma no ha dejado de estar entre los tres primeros de la general desde la etapa 2, cuando se unió a un ataque de cinco ciclistas en Provins, aprovechando la oportunidad en su terreno preferido para tomarse un tiempo antes de las subidas del fin de semana.
«Personalmente he estado disfrutando los primeros días», dijo. «Me gustan las subidas explosivas y contundentes, así que particularmente las primeras seis etapas, diría que fue algo que realmente disfruté, y las últimas dos etapas fueron más sobre sobrevivir».
Sobrevivir a las subidas ha sido un enfoque particular de Niewiadoma en la preparación para esta carrera, tomando un descanso de seis semanas para entrenar específicamente para esfuerzos más largos.
«Creo que durante la mayor parte de mi carrera me he centrado en esfuerzos cortos y contundentes, algo que me prepararía muy bien para las Clásicas», dijo. «Nunca me concentré realmente en las subidas largas porque dudaba de mis habilidades para hacerlo.
«Pasé un par de semanas en las montañas donde me estaba preparando para esta carrera sabiendo que las dos últimas etapas iban a ser extremadamente duras, sabía que en realidad con la preparación y el entrenamiento adecuados realmente puedo mejorar».
El arduo trabajo sin duda valió la pena en lo que fue un fin de semana de escalada brutalmente duro, dominado por el ganador Annemiek van Vleuten (Movistar). Aunque apenas se encuentra en su primera edición, el Tour de France Femmes ya se ha ganado su lugar como uno de los eventos más duros del calendario.
«Definitivamente diría que fue una de las carreras más difíciles que hemos hecho, especialmente la etapa de ayer», dijo Niewiadoma después de la etapa 8. «Hoy se trató de sobrevivir y de ir más allá de los límites».
Entre la felicidad, hay una decepción que permanece en la mente de Niewiadoma. No está necesariamente molesta por no ganar una etapa, pero lamenta haber perdido la oportunidad de al menos luchar por la victoria.
«Definitivamente desearía no haberme caído en la tercera etapa y haber llegado al último kilómetro más fresca y poder luchar por la victoria», dijo. «Siento que de alguna manera fue una etapa desgarradora para mí».
