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Año tras año, el equipo QuickStep-AlphaVinyl se dirige a las Clásicas de primavera como el equipo a vencer, lo que no sorprende dadas sus 59 victorias sobre los adoquines que se remontan a 2003.
El equipo belga ha acumulado ocho victorias en el Tour de Flandes y seis en la París-Roubaix en ese tiempo. Todavía faltan algunas semanas para esos monumentos empedrados, pero la primera orden del día es el fin de semana inaugural y el Omloop Het Nieuwsblad del sábado, una carrera que QuickStep ha ganado cuatro veces en los 19 años desde que Patrick Lefevere fundó el equipo, incluidas dos victorias en las últimas tres ediciones.
Regresan a la apertura de las clásicas este año con quizás el equipo más fuerte del pelotón: Dane Kasper Asgreen, vencedor el año pasado en el E3 Saxo Bank Classic y el Tour de Flandes, encabeza un equipo que incluye a Yves Lampaert, Florian Sénéchal y Zdenek Stybar.
Ningún otro equipo en la línea de salida puede presumir de cuatro ganadores potenciales en su lista. El equipo holandés Jumbo-Visma podría ser el más cercano, con Wout van Aert, Mike Teunissen y Tiesj Benoot listos para alinearse en Gent. Eso establece una batalla cara a cara entre los dos equipos.
«Creo que con la fuerza que tienen, con los refuerzos que hicieron en su lista de Clásicos, tendrán que asumir alguna responsabilidad, y tampoco creo que tengan miedo de hacerlo», dijo Asgreen sobre Jumbo. Visma.
«Espero tener un buen compañero en ellos para controlar la carrera. Y luego, cuando lleguemos a la final, obviamente, será más una rivalidad. Pero siempre habrá equipos fuertes y no espero que sea muy diferente». que como ha sido en otros años.
«Es difícil decir si son más fuertes o tienen la misma fuerza», agregó, pasando la regla sobre los rivales de su equipo.
«También depende de las piernas de los ciclistas ese día. Si uno o dos ciclistas tienen un mal día, entonces puede caer a nuestro favor o a su favor. Creo que, en general, con qué tan profesional es el ciclismo en este momento, el nivel es realmente alto en todo el pelotón. No solo somos nosotros y Jumbo-Visma, seguro».
Asgreen se nombró a sí mismo, Lampaert, Sénéchal y Stybar como líderes del equipo, «una jerarquía bastante plana», para el sábado, pero señaló que no estará en su nivel más alto en la carrera.
¿Un farol o la verdad?
Asgreen se contagió de COVID-19 a principios de mes y se perdió el Tour de la Provence, y agrega que faltar días de entrenamiento como resultado lo afectó en la siguiente Volta ao Algarve.
Aún así, los rivales lo estarán observando, independientemente.
«Estoy completamente recuperado de la enfermedad», dijo. «Obviamente, perdí un poco de entrenamiento, algunos días de entrenamiento. Eso obviamente me afectó en Algarve, y creo que también me afectará aquí y posiblemente también en Tirreno-Adriático, porque tengo un poco de recuperación». que hacer.
«Afortunadamente, con Roubaix siendo un poco más tarde este año, ya programamos algunos bloques de entrenamiento y tal vez un poco menos de carreras de lo que haría normalmente. Entonces, creo que ahora que tengo que ponerme al día, eso definitivamente vendrá». a mi favor Espero estar bien para las Clásicas a fines de la segunda quincena de marzo y principios de abril, pero creo que tengo que ser realista ahora que tuve un pequeño contratiempo y no estoy en cien por ciento todavía.
Con Asgreen y los otros tres co-líderes de QuickStep-AlphaVinyl vienen el veterano capitán de ruta Iljo Keisse, el fiel doméstico Bert Van Lerberghe y el poderoso Josef Cerny.
El actual campeón de Omloop Het Nieuwsblad, Davide Ballerini, no regresará para defender su título, mientras que Julian Alaphilippe se olvidará de los adoquines esta temporada. Los jóvenes ciclistas Jannik Steimle y Stan Van Tricht tendrán sus oportunidades aquí y allá, mientras que el velocista Fabio Jakobsen participará en una campaña de Clásicos específica que comenzará con la Kuurne-Brussel-Kuurne del domingo.
Sin embargo, la ausencia del extraordinario caballo de batalla Tim Declercq no fue planeada, después de que el belga sufriera una pericarditis en el Algarve. Lo extrañaremos el fin de semana y en las próximas semanas, pero Asgreen dijo que confía en que sus compañeros de equipo puedan llenar el vacío.
«Obviamente, no tener a Tim aquí es una gran pérdida para el equipo. Tiene una gran experiencia en estas carreras, controlando estas carreras, lo cual no es fácil», dijo Asgreen. «Así que no tenerlo aquí definitivamente tendrá un impacto en la carrera.
«Pero tenemos a Josef aquí como reemplazo. Va a ser nuevo en las Clásicas, pero también tiene un gran motor, así que estoy seguro de que lo hará bien. Hicimos el reconocimiento ayer y también se veía bien en los adoquines». Espero que haga un muy buen trabajo en lugar de Tim.
«Por lo general, siempre hay un chico nuevo que da un paso al frente cuando es necesario y estoy seguro de que lo volveremos a ver este año. También tenemos a Jannick Steimle y Stan Van Tricht uniéndose al equipo clásico un poco más tarde y ellos ‘ También será súper emocionante verlo en estas carreras».
