jucebo
Desde un éxito de taquilla de primer nivel hasta una apertura de temporada de cuarto nivel: no es de extrañar que la capitana de Lincoln City, Amy Kay, vea la visita de Doncaster Rovers Belles al LNER Stadium el domingo como «agridulce».
Cuando el campo, dominado por la Catedral de Lincoln, acogió al Lincoln Ladies, el antiguo equipo de la ciudad natal de Kay, un club ahora extinto, hace nueve años, era un partido de la Superliga Femenina entre dos clubes repletos de los nombres más importantes de Inglaterra de la época… y del futuro. .
Lincoln fue dirigido por el entonces capitán de Inglaterra y Gran Bretaña, Casey Stoney, quien pasaría a dirigir al Manchester United.
Doncaster tenía a Sue Smith, internacional en 93 ocasiones con Inglaterra, al frente, mientras que una adolescente Millie Bright estaba forjando el comienzo de una ilustre carrera, una que acaba de ver su estrella para Inglaterra y cautivar a una nación como afirmaban las Lionesses. una corona histórica del Campeonato de Europa.
Mucho ha cambiado para Lincoln y Doncaster desde entonces.
Lincoln Ladies, como se las conocía entonces, se mudó a Nottingham para convertirse en Notts County en 2014 antes de cerrar, con Lincoln City Women. surgiendo en 2019 tras el cambio de marca de Nettleham Ladies.
Los propios Doncaster se han subido a una montaña rusa de descensos, ascensos y problemas financieros.
El domingo, Lincoln City jugará su primer partido en el LNER Stadium para dar inicio a su última campaña de la División Uno de la Liga Nacional en Midlands, contra uno de los clubes más famosos y exitosos del fútbol inglés.
«Es agridulce para ambos clubes porque se puede argumentar que a ambos les ha costado mucho en términos de crecimiento del juego y desafortunadamente no hemos crecido con él, por así decirlo, con el nivel en el que estamos», dijo Kay. Deporte de la BBC.
«Mira dónde estábamos nosotros y Doncaster y dónde estamos ahora. Sí, es una pena que no estemos en la Superliga o el Campeonato, pero la otra forma de verlo es que nos quitaron todo y comenzamos desde cero y tenemos ese bocado entre los dientes: ahora traeremos el juego de vuelta a nuestra ciudad.
«Estos son dos grandes equipos. Recuerdo que era joven y jugábamos contra Doncaster en el estadio. Esto se siente como si hubiera regresado».
«Me alegro de que este sea el partido con el que comenzamos la temporada en el estadio. Es apropiado, una celebración».
Kay es uno de los pocos vínculos que Lincoln City aún tiene con el antiguo lado WSL de Lincoln, pero están intrínsecamente vinculados por lo que se perdió y lo que ahora se está restaurando.
Cuando el antiguo club se trasladó 35 millas a Nottingham, se dejó un vacío en Lincolnshire, ya que no solo se eliminó el fútbol de alto nivel, sino que se desmanteló un camino para el talento emergente que alguna vez estuvo tan claro.
La propia Kay pasó a jugar para el Nottingham Forest, luego disfrutó de un período exitoso en el Hull City antes de volver a jugar en el Lincoln City, donde ya tenía vínculos trabajando con la academia del club.
Ahora dirige el camino del fútbol femenino para los Imps, que había comenzado con solo seis jugadoras del centro de desarrollo hace 18 meses, y que desde entonces se ha expandido para incluir a 120 niñas y mujeres en un programa que ahora incluye un centro de talento emergente.
«No quiere decir que comenzar desde cero ayudó, pero como no teníamos nada con lo que trabajar, pudimos sentar las bases en todos los departamentos», dijo Kay.
«Nuestro camino es más grande de lo que era cuando era Lincoln Ladies, pero esas son las circunstancias y también hemos crecido con los tiempos. Estamos en un lugar fuerte con eso».
Kay dijo que fue la oportunidad de fomentar el talento joven y establecer un lado al que las niñas pudieran aspirar a jugar lo que la atrajo de regreso a Lincoln.
Y mientras gana ascensos y se esfuerza por que el fútbol femenino de alto nivel regrese a Lincoln en una ambición, Kay dice que todos en el club son «realistas» con sus sueños.
«Hemos tenido una historia dura que nos ha enseñado muchas cosas», dijo.
«Podría decir que queremos estar en el Campeonato en cinco años, pero la realidad probablemente no sea así. Donde estamos ahora es que estamos construyendo en la dirección correcta y en cinco, 10 o 15 años Lincoln City tendrá una club de nivel superior que representa a las mujeres en la región».
