Un número récord de espectadores, una nueva asistencia más alta en Inglaterra y entradas agotadas. La Eurocopa 2022 proporcionará una prueba más, si se necesita alguna, de la dirección en la que se dirige el fútbol femenino.
Ya se han vendido alrededor de 410 000 entradas para los 31 partidos hasta la fecha, eclipsando la asistencia general en la competencia de 2017, a la que asistieron 240 000 fanáticos en los partidos en Holanda. El deporte está montando una ola de impulso y cada vez más fanáticos se aferran al viaje.
Ya ha sido un año decisivo después de las increíbles escenas en el Camp Nou durante la Liga de Campeones Femenina. El récord de asistencia para el juego femenino se rompió en marzo cuando una multitud de 91,553 con entradas agotadas vio el partido de vuelta de cuartos de final entre el Barcelona y el Real Madrid. Un mes después, el récord se volvió a batir cuando 91.648 vieron al Barcelona vencer al Wolfsburgo alemán por 5-1 en el partido de ida de su semifinal.
Wembley acogerá este verano la final de la Eurocopa 2022, que ya se ha agotado
En Inglaterra también han caído récords. La final de la FA Cup entre Chelsea y Manchester City vio a 49.094 espectadores en Wembley, un récord para un partido doméstico en el Reino Unido. Más de 22.000 personas acudieron al St James’ Park para ver un partido de la cuarta división también, en el que participó el Newcastle United Women’s.
Con un interés creciente, la expectativa es que un torneo de verano solo ayude a que el deporte capture la imaginación de muchos más, tanto en el Reino Unido como en otros lugares.
Es por eso que ha habido asombro y críticas hacia la UEFA y la FA por algunas elecciones de estadios en un torneo que posee el potencial de llevar el juego a nuevas alturas.
Algunos jugadores se han tomado umbridge con algunos de los lugares, como el Estadio de la Academia.
Desde el punto de vista financiero y óptico, la venta de entradas es clave. La UEFA se ha mostrado ansiosa por hacer sonar su propia trompeta sobre el éxito inicial de obtener asientos para vagabundos para el torneo.
La final en Wembley ya está llena, lo que garantiza una asistencia récord para la obra maestra, mientras que otros siete partidos ya están llenos, incluidos dos cuartos de final y dos de los juegos de la fase de grupos de Inglaterra. Su tercero, el primer partido del torneo en Old Trafford, tiene solo un puñado de asientos de hospitalidad en Stretford End aún disponibles para la venta.
Los otros tres partidos con entradas agotadas en esta etapa se llevarán a cabo en el Academy Stadium, el hogar del Manchester City de la WSL. Es un buen aspecto, hasta que los números interfieren.
Con sede en el campus Etihad del club, el estadio tiene una capacidad de solo 4.700 para el torneo, debido a la prohibición de la UEFA de estar de pie. Eso está por debajo del promedio de asistencia a los partidos de la fase de grupos sin incluir al país anfitrión en 2017.
Es este terreno en particular el que ha enojado a los jugadores. La más vocal entre ellas es la centrocampista del Lyon e Islandia Sara Bjork Gunnarsdottir.
La nación escandinava siente que ha sacado una gota corta con dos de sus juegos grupales programados para el lugar más pequeño del torneo. El país llevó un promedio de 2000-3000 fanáticos a cada partido de la Eurocopa 2017 y sus asignaciones para Manchester (alrededor de 700) se agotaron en minutos, lo que dejó a los familiares del equipo luchando por asistir.
«Estoy decepcionado con los estadios que nos han dado», dijo el capitán de Islandia, cuyo equipo jugará contra los rivales del Grupo D, Italia y Bélgica, en Sportcity.
Leigh Sports Village, que alberga los partidos de la WSL, es otro campo que se está utilizando.
«Es impactante: jugamos un torneo en Inglaterra con varios estadios grandes y podemos jugar en un centro de entrenamiento que tiene capacidad para unos 5.000 espectadores.
Es simplemente vergonzoso y no es el respeto que merecemos. No se han preparado para que podamos vender más de 4.000, es una falta de respeto al fútbol femenino.
La UEFA inmediatamente mordió. ‘La Manchester City Academy no es un campo de entrenamiento. Es el estadio oficial del Manchester City Women’s Football Club”, respondió un portavoz.
«Se ha utilizado anteriormente para partidos de la Liga de Campeones Femenina de la Uefa y generará un gran ambiente digno de una Eurocopa Femenina».
Theground es uno de los dos que tendrá menos de 10.000. Leigh Sports Village, el hogar del equipo femenino del Manchester United, tendrá una capacidad de 8100 debido a las mismas restricciones impuestas en el Etihad Campus. Albergará partidos de la fase de grupos de Portugal, Suiza, Holanda y Suecia, así como un cuarto de final.
«Si quieres darle al fútbol femenino el espacio para crecer, obtener más espectadores y tener esa presión en los partidos», dijo la capitana de Suecia, Caroline Seger, en noviembre.
‘[UEFA] Siempre he dicho que será el mayor campeonato de fútbol femenino de todos los tiempos, pero me cuesta mucho entender por qué eliges los estadios que eliges.
Sara Bjork Gunnarsdottir ha expresado su frustración por la elección del lugar este verano
«Dale al fútbol femenino lo que se merece y los estadios que realmente acogen a la gente para que podamos mostrar el fútbol que se juega y que obtengas las mejores condiciones para invitar a la audiencia».
La frustración de jugadores como Gunnarsdottir, dado el auge del fútbol femenino, es comprensible. Habiendo sido parte de un equipo ganador de la Liga de Campeones que levantó el trofeo frente a 32,257 fanáticos en mayo, un choque por el Campeonato de Europa frente a menos de 5,000 es sin duda un gran paso hacia abajo.
Sin embargo, desde el punto de vista de la UEFA, existen circunstancias atenuantes. Su lista final de lugares se presentó hace tres años, pero además había que lograr un equilibrio.
Si bien querían permitir la asistencia de la mayor cantidad posible de fanáticos, también deseaban evitar que las cámaras de televisión captaran franjas de asientos vacíos, imágenes que cualquier organizador desea evitar.
De hecho, cientos de miles de las entradas más baratas todavía están disponibles para los partidos en la mayoría de los lugares, que incluyen el campo de la Premier League St Mary’s, el Amex Stadium y el Brentford Community Stadium. Los terrenos de EFL Stadium MK, Rotherham’s New York Stadium y Bramall Lane también albergarán juegos.
«Es natural que si tu partido se agota, entonces quieres estar en un estadio más grande, entiendo los comentarios», dijo la jefa de fútbol femenino de la UEFA, Nadine Kessler. Correo deportivo el mes pasado.
En la Eurocopa femenina de Holanda, la asistencia media a los partidos sin la participación de la selección holandesa fue de 5.500. Elegimos estadios bastante grandes. En Inglaterra, por supuesto, está Wembley y Old Trafford, pero hay tres o cuatro (estadios) de 30.000, otro de más de 15.000 y luego dos más pequeños.
“El concepto en ese entonces era simplemente tener una variedad para poder ser flexible y tener diferentes capacidades para elegir, al tiempo que buscaba aquellas ciudades anfitrionas que realmente querían ser parte de esta candidatura.
‘Tienes que alcanzar la ambición más alta posible sin perder la realidad. Esa es la verdadera respuesta honesta a [choosing] la Academia de Man City.
Rachael Corsie y sus colegas de Escocia quedaron frustrados por el enfoque de emisión de boletos de SFA
Lograr el equilibrio es una tarea peligrosa, como lo demostró la disputa entre los jugadores de Escocia y la SFA a principios de este año.
Una campaña de Twitter orquestada por jugadores, incluida Erin Cuthbert del Chelsea, atacó la estrategia de venta de entradas en Hampden antes de un partido de clasificación para la Copa del Mundo con España después de que solo ciertas áreas del campo estuvieran disponibles para la compra.
La asociación del país respondió, insistiendo en que sus medidas siguieron el mismo funcionamiento que para un juego de hombres y sugiriendo que la demanda no estaba en un nivel similar. La capitana Rachel Corsie sugirió que la desigualdad estaba en juego.
Las jugadoras escocesas usaron la multitud en el Camp Nou esta temporada para justificar su enfado por la falta de fe en el gran apetito que hay por el fútbol femenino. La jefa del Chelsea, Emma Hayes, es otra que está de acuerdo en que esas escenas deben servir de inspiración.
Ya lo he dicho antes; Barcelona debería servirnos de ejemplo a todos, dentro y fuera del campo”, dijo Hayes en abril de este año.
‘Para nosotros ahora es un gran verano para Inglaterra, se llenan los terrenos, se llenan los estadios.
‘Tenemos que impulsar los grandes, grandes juegos de una manera mucho más grande. Necesitamos comprometer el marketing adecuado para Wembley y la final de la Copa FA y todos los estadios para la Eurocopa».
Hayes está pensando en grande, al igual que Gunnarsdottir y Seger. La UEFA podría considerar unirse a ellos si el juego quiere alcanzar su máximo potencial.