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Qué diferencia hace un año: el pasado mes de julio en Carcassonne, Jasper Philipsen terminó tercero en una etapa del Tour de Francia detrás de Mark Cavendish cuando el velocista británico logró su victoria número 34 en la carrera. Pero este verano ha sido el ciclista Alpecin-Deceuninck el que levantó los brazos en el Boulevard de Varsovie.
Conocer la recta final y sus dos curvas a la derecha de 2021 marcó la diferencia, dijo Philipsen más tarde, y después de pasar por la última curva en el sexto lugar, luego cronometró su aceleración final detrás del ganador de la etapa 13, Mads Pedersen (Trek-Segafredo) a la perfeccion.
Mientras que el omnipresente Wout van Aert (Jumbo-Visma) viró a la derecha pasando a Pedersen, Philipsen viró a la izquierda, superando a su compatriota belga por una distancia decisiva de más del ancho de una rueda.
El piloto de 24 años ya ha golpeado el listón no menos de tres veces en la carrera de este año con un quinto, un tercero y un segundo. Así que Philipsen confirmó que ganar una etapa del Tour de Francia en Carcassonne por fin en una edición con tan pocas oportunidades de sprint constituyó «un gran alivio». Ese fue especialmente el caso después de seis casi accidentes en los sprints del Tour de Francia del año pasado.
La etapa fue un cambio de diez días seguidos de etapas montañosas y montañosas con escasez de oportunidades para los flatlanders.
«Nosotros [sprinters] Tuvimos que esperar mucho tiempo en este Tour», agregó Philipsen. «Para muchos de los Alpes hubo muchas etapas sin ningún resultado para el equipo, pero todos aprovecharon todas las oportunidades que tuvimos, y el viernes [stage 13] Trabajamos muy duro para el sprint.
«Hoy volvimos a trabajar muy duro y finalmente, ahora, ha valido la pena y creo que eso muestra la fortaleza del equipo, y eso muestra que todos están dedicados a buscar la victoria», concluyó.
En la etapa de la primera semana a Calais, Philipsen pensó que había ganado e incluso levantó los brazos en señal de victoria, solo para descubrir que el solitario escapado Van Aert estaba realmente por delante.
«Fue una buena oportunidad, pero Wout decidió lo contrario, y ahí tengo una imagen aún más hermosa. [of the finish]”, bromeó Philipsen.
En cuanto a cómo manejó la falta de oportunidades y tantos casi accidentes, dijo que su motivación se mantuvo alta al creer que «vendrían nuevas oportunidades».
«Si no quedaran sprints, entonces mentalmente sería mucho más difícil en todas las montañas, pero hay que seguir luchando por oportunidades como esta. No siempre es fácil mirar hacia adelante tanto tiempo, pero lo de hoy demostró que es vale la pena, y todavía quedan dos oportunidades más», en la etapa 19 y la etapa 21, «que quedan por venir».
Philipsen confirmó que conocer el kilómetro final y su serie técnica de curvas había sido «bastante crucial», pero también agregó que «la ausencia de Mark Cavendish también jugó un papel». Sin embargo, su resiliencia y su capacidad para volverse más fuerte cuanto más se adentra en la carrera en comparación con otros velocistas seguramente también ayudaron, tal como lo hizo cuando obtuvo su primera victoria de etapa en un Gran Tour en la Vuelta a España 2020, al final de un maratón. Jornada de 230 kilómetros de carreras bajo la lluvia y el frío helado.
«Trato de mantenerme tranquilo en las etapas en las que no tenemos posibilidades y tal vez fue bastante difícil la última semana porque tenemos que andar muy tranquilos para llegar a las etapas como la de hoy», dijo, cuando se le pidió que explicara. cómo se recuperó tan bien en la tercera semana.
«Pero esta noche tendremos una pequeña celebración con el equipo. No hay presión y todo el personal ha estado trabajando muy duro para mantenernos en la mejor forma posible. No fue fácil con Mathieu». [van der Poel, teammate – Ed.] saliendo del Tour de los Alpes, quizás no estaba en las condiciones que esperábamos o esperábamos.
«Así que no ha sido un Tour fácil para nosotros, pero hoy mostró la fuerza del equipo y seguimos creyendo».
Ya victorioso en tres sprints grupales en la Vuelta a España, para Philipsen finalmente asegurar su primer Tour a los 24 años representó un gran avance y un paso adelante, dijo.
«Esta es seguramente la mayor victoria de mi carrera», argumentó. «El Tour de Francia es la mejor carrera para ganar en un sprint. Así que estoy muy feliz de ganar al más alto nivel, lo disfrutaré y espero con ansias lo que está por venir. Pero seguro que recordaré este día por mucho tiempo». largo tiempo.»
