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Días atrás, antes de que la ausencia de golf real se convirtiera en la historia dominante del “quinto major” del golf, el Players Championship se sentía como cualquier otro evento en el PGA Tour, plagado de rumores y especulaciones sobre posibles anuncios de circuitos rivales. A medida que esta semana en TPC Sawgrass avanza hacia la próxima semana en TPC Sawgrass, no ha cambiado mucho.
La cháchara sobre una posible Superliga ha adquirido la sensación de «The Iceman Cometh» de Eugene O’Neill, en la que una banda de mal nacidos barflies (como Jimmy Tomorrow) siempre prometen un progreso que nunca se materializa. A diferencia de los clientes del salón de O’Neill, es posible, incluso probable, que el concepto financiado por Arabia Saudita avance, o al menos haga ruido. Los susurros en los pasillos del Players Championship persisten como hipótesis herpéticas: sobre lo que los jugadores podrían saltar, sobre lo que hará Phil Mickelson a continuación, sobre cómo pivotarán los saudíes.
La última conjetura es que los poseedores del abrigo del Príncipe heredero planean organizar un torneo con una bolsa enorme que podría empequeñecer los 20 millones de dólares ofrecidos en la parada principal del PGA Tour en la empapada Florida. El objetivo sería generar litigios al invitar a los miembros del Tour a competir mientras se espera que el comisionado Jay Monahan niegue el permiso requerido para hacerlo, presentando así una oportunidad para desafiar su control sobre dónde juegan los miembros, o al menos poner en peligro el estado de exención de impuestos del Tour. como una organización 501c.
Este rumor es pariente de docenas que lo precedieron, plausible en el papel pero invisible en la realidad. Años después de sus intrigas, la única contribución positiva que los saudíes pueden reclamar es haber aliviado el tedio de los retrasos por lluvia de días con un nuevo suministro de chismes (aunque muchos muchachos en el vestuario les darían palmaditas en la espalda por desmantelar la fachada de Phil, aunque accidentalmente).
También esperamos en otro frente, a que el drama en Players se ponga en marcha en serio en el momento en que se suponía que debía concluir. Aquí se identificará un ganador, sin importar cuánto tiempo tome. El PGA Tour no reducirá su principal evento a 54 hoyos, al igual que la Super League no extenderá sus torneos inexistentes más allá de eso. (Seguro que bromean al contratar a un testaferro que, si los majors se hubieran llevado a cabo de esa manera, habría ganado un Grand Slam en 1986, y algunos otros más).
A medida que el Players Championship de esta semana se convierte en el de la próxima semana, no ha sido del todo triste. No importa cuántos soles se hayan puesto entre la primera ronda y la final, no debe ser recordado por los fuertes vientos, los puntajes altos y la presión arterial alta de sus competidores, sino por lo que sucedió antes de que sonara un tiro o sonara una bocina, cuando Tiger Woods fue incluido en el Salón de la Fama en el nuevo ‘Global Home’ del PGA Tour, una maravilla arquitectónica cuyo diseño diáfano sugiere una transparencia que desmiente a su ocupante.
Los comentarios extemporáneos de Woods el miércoles por la noche ofrecieron una rara visión del hombre detrás de la figura pública. No mencionó los muchos logros por los que estaba siendo admitido, sino que se centró en las personas, las lecciones y las experiencias que marcaron su viaje. Woods evidenció rasgos familiares (destellos de humor, determinación, resentimiento por los desaires), pero también algunos más recientes, como un aprecio genuino por quienes lo rodean y una emoción sin filtro cuando habla de cuánto significan para él.
Durante esos pocos minutos en una semana por lo demás monótona, el golf volvió a ser un escenario en el que los grandes actores actúan y son celebrados, no un semillero de luchas internas, intrigas, prevaricaciones, persuasión, torceduras de brazo, robo de dinero, mentiras y pruebas de fuego. de lealtad Ese ambiente, como este torneo, ha durado muchísimo tiempo. Deberíamos esperar más de lo mismo, ya que Greg Norman está armado con más dinero de otra persona que con sentido propio.
Es la naturaleza del PGA Tour que volvamos a hacerlo la próxima semana, y eso nunca ha sido más cierto: los mismos jugadores, el mismo torneo, el mismo lugar, el mismo objetivo: coronar a un campeón en el Players. El rival putativo del Tour volverá a hacerlo todo la semana que viene, ya sea en público o en privado, prometiendo progreso, prometiendo anuncios importantes, prometiendo botas sobre el terreno. Como uno de los «tontos» de O’Neill observó de sus heterogéneos compañeros de bebida: «Todos tienen una credulidad conmovedora con respecto al mañana».
